二十年后，盛夏時分，那時候孫寅剛剛成為離陽新朝的第二任吏部尚書，權勢煊赫的正二品天官大人。

有一日突然有人登門拜訪車水馬龍的孫府，自稱是姚家子弟，已經忙碌得焦頭爛額的門房根本不予理會，實在是顧不過來，直到暮色中孫府都要關門拒客了，那名風塵仆仆的年輕人仍是不愿離去，不得已報出他爺爺的名字，門房雖是京城土生土長八面玲瓏的人物，可想了半天也不知道離陽官場有姚白峰這么一號大佬，后來好不容易想起似乎很多年前，前朝國子監有位姚姓老人擔任左祭酒，只是這二十年來，那位理學大家并無半點詩書文章傳入中原，時過境遷，估計還不如一位新近躋身新朝翰林院的新科黃門郎。那位門房一咬牙，看那個年輕人大老遠奔波千里趕到京城，就這么讓人打道回府，實在可憐，就逾越了規矩跑去尚書大人那邊稟報。

正光膀子在一架瓜棚下乘涼的尚書大人，從躺椅上跳起身，來不及穿上靴子就跑向院門口，但是最后停下身形，對那個呆若木雞的管事輕描淡寫說了一句，說讓那人把東西留下便可，府上不用接待，若是那個年輕人流露出絲毫憤懣神色，東西就不用拿到院子里。

最后，管事小心翼翼將一只布囊拿到小院。

尚書大人開心地笑了起來。

既然不是那個老人的后人希冀以此作為官場進身之階，那就好，很好。

暮色中，小院石桌上擺放著明顯已經塵封多年的兩壇綠蟻酒，孫寅竟然沒舍得開封痛飲。

第二天朝會，一個早已被人遺忘的前朝老人，突然名動天下。

姚白峰，北涼道人氏，謚號文節。

哪怕已經位極人臣，但仍然以放-蕩不羈著稱朝野的吏部尚書孫寅，他在退朝后，走出大殿在臺階頂部站了一會兒，然后獨自來到御道街旁一處，明明無人，孫寅仍是畢恭畢敬彎腰作揖，此事迅速傳為京城一樁怪談。

————

不知為何，今天離陽天子非但沒有召開小朝會，而且回到了那座金碧輝煌的大殿，司禮監掌印太監宋堂祿獨自守在門外。

年輕天子站在龍椅附近，身后大殿地面金磚鋪就，故而哪怕關門掩窗，但正值朝陽初升的時分，因為有光線透過窗紙，大殿內不至于顯得太過陰暗。

龍椅寶座兩側擺放有四對威嚴陳設，寶象、甪端、仙鶴與香爐，共同寓意著那無數君王夢寐以求的“江山永固，國祚綿延”。

年輕天子走下臺階，站在大殿中，腳下所謂的金磚，其實并非黃金打造，而是出自廣陵制造局的貢磚，有著“踩踏悄無聲，敲之如玉磬”的美譽。

趙篆舉目望去，大殿廊柱以南詔深山砍伐而出的楠木打造，早年離陽官有過“入山千人，出山半數”的痛訴，后來在先帝手上，離陽皇宮殿閣廊柱用木，便一律換成了更易采伐的遼東松木。

趙篆走到一根廊柱之前，伸手撫摸著瀝粉貼金紋云龍圖案的輝煌大柱，呢喃道：“父皇，你有碧眼兒張巨鹿，有半寸舌元本溪，有人貓韓生宣。朕呢？一件龍袍一張龍椅一座大殿嗎？”

“這個天下，就不能再給朕片刻勵精圖治的時間嗎？十年，不，只要五年！朕就能讓北涼南疆北莽，灰飛煙滅！讓那亂臣賊子無立錐之地，讓我離陽百姓永享太平。”

“父皇，現在我已經不相信任何人了，廟堂上的齊陽龍桓溫，廟堂外的顧劍棠盧升象，便是父皇當時故意打壓，留給我來提拔任用的年輕人，宋笠，孫寅這些人，我也一個都不相信。”

“唯一一個陳望，還是太年輕，威望不足，在離陽軍中更是沒有根基，就算他愿意力挽狂瀾，也有心無力。”

趙篆突然縮回手，臉色猙獰，握緊拳頭，一拳狠狠砸在廊柱上。

年輕皇帝氣喘吁吁，手上傳來刺骨疼痛。

他瞪眼看著這根廊柱，憤怒道：“你在欽天監毀我趙室氣運，朕不過是讓兩條走狗在漕糧上略作刁難，你就敢公然出兵廣陵道？！這與造反何異？！”

趙篆又一拳砸在廊柱上，這一次廊柱表面沾上了血跡，“當真以為朕的離陽，不敢跟你北涼不死不休？！”

年輕皇帝躺在大殿地面上，望著藻井正中所雕的那只蟠臥金龍，龍首下探，口銜巨珠。

看著那顆碩大夜明珠，年輕皇帝沒來由想起了自己的妹妹，隋珠公主趙風雅。

離陽趙室的隋珠公主死了，趙風雅還活著。

這大概是北涼徐家那個年輕人，所做過唯一讓趙篆不那么痛恨的事情。

疲憊不堪的年輕天子閉上眼睛，又想起皇后所豢養的那只蠢笨鸚鵡。

原來所謂九五之尊的君王，亦是一只籠中雀啊。

_f