徐鳳年一行人來到山腳，登山臺(tái)階有一千零八級(jí)，張隆景下馬后介紹說這條燒香路又有無憂路的說法，煩勞再多的香客，走完這條山路也就沒有煩勞了。不過張隆景笑著添了一句，要我看啊，就是累的，就算有煩憂也顧不上了。徐鳳年聞后微微一笑，張隆景隨后感慨道：“離陽滅佛，好好一座歷史悠久的千年古剎，如今給一個(gè)跟官府走得很近的道士霸占了去，這會(huì)兒寺里僧人都跑光了，當(dāng)時(shí)那道士領(lǐng)著官兵去封寺，結(jié)果寺內(nèi)僧人連一本古籍也沒能帶走，咱們郡內(nèi)的郡守大人原本并不崇尚黃老，早年就連別號(hào)也跟佛家有關(guān)，跟文林大家的詩詞唱和，署名都是那個(gè)‘逃禪老翁’，這次朝廷一紙令下，立馬就變成了虔誠信道之人，別號(hào)也跟著換成了‘清凈老人’，據(jù)說前不久還跟京城里的大真人吳靈素成功攀上了關(guān)系，去年在刺史大人那邊的政績考評(píng)得了個(gè)一枝獨(dú)秀的‘上’，這不很快就有傳要去京城禮部當(dāng)大官了。”
牽馬而行的徐鳳年皺眉道：“前頭山門是不是有座石坊，題刻有‘佛在當(dāng)下’？”
張隆景點(diǎn)頭笑道：“王爺果真學(xué)識(shí)淵博，前邊以前確是有座石坊，那題刻和對(duì)聯(lián)更是出自前朝大奉書圣之手，是一等一的好東西，可惜這次道士占了地盤，也不知是誰是何緣由，推到了石坊，王爺這趟是見不著了。”
徐鳳年嘆息一聲，無奈道：“徐驍當(dāng)年在這里有過些故事，這次經(jīng)過五彩郡，剛好順路，就想著能不能碰碰運(yùn)氣，見到那個(gè)曾經(jīng)要徐驍‘放下屠刀’的老和尚。算了，咱們回吧。”
張隆景感慨道：“竟然還有此事？真是可惜了，早知道屬下當(dāng)年就該為寒山寺多添幾萬兩香油錢。”
徐鳳年一笑置之，上馬后原路返回，只是在遠(yuǎn)處小路邊依稀有燈火搖曳，這在之前路過的時(shí)候是沒有的景象，老諜子宋山水出于本能，立即就心生警覺，但是很快就釋然，不說王爺是站在江湖之巔的武評(píng)四大宗師之一，那袁統(tǒng)領(lǐng)和充當(dāng)貼身扈從的徐偃兵，誰敢惹？這兩位高手哪怕單個(gè)拎出來，你朝廷不出動(dòng)七八百兵馬估計(jì)都沒臉跑來打招呼吧？徐鳳年從來都有過目不忘的天賦，先前瞥了眼，燈火搖曳處，是岔路口子上一座破敗的土地廟，放緩馬蹄，結(jié)果看到一個(gè)衣衫破舊的戴帽老人站在路邊，手里提著一盞油燈，身旁跟著個(gè)睡眼惺忪的小孩子，也跟著戴了頂不值錢的皮帽。袁左宗放下了心，原本以為是深藏不露的世外高人，現(xiàn)在細(xì)看氣態(tài)，就是個(gè)普普通通的遲暮老者，只不過比起同齡人的體魄稍稍結(jié)實(shí)一些。
徐鳳年沒有下馬，身體前傾，語氣溫和地問道：“這位老丈，是有事嗎？”
老人終究是上了年紀(jì)，眼神不太好使，又是夜色中，于是高高提了提油燈，然后笑了，“公子可是姓徐？”
徐鳳年愣了愣，反問道：“老丈可是寒山寺舊人？”
老人微笑點(diǎn)頭。
徐鳳年在張隆景和宋山水的驚訝中迅速下馬，來到老人孩子身前，從懷中掏出一本小心用絹布包裹的佛經(jīng)，說道：“當(dāng)年大師借給我爹這本佛經(jīng)，如今已經(jīng)借閱了將近二十年，也該物歸原主了。”
老人也沒有客氣，接過了佛經(jīng)，然后說了句讓張隆景大失所望的俗人俗語，只見那老人一手提燈，一手摸著身邊孩子的帽子，笑問道：“徐施主能否施舍貧僧幾兩銀子？今日米缸已無粒米了。”
徐鳳年頓時(shí)有些為難，北涼鐵騎一路南下，什么都不缺，唯獨(dú)缺這無關(guān)緊要的黃白之物，五彩郡的財(cái)神爺張隆景更是目瞪口呆，他可不是那種恨不得出門身上掛滿黃金的暴發(fā)戶，便是把玩玉件，不價(jià)值個(gè)千兩銀子那都入不了眼，這次錦衣夜行當(dāng)然也不會(huì)攜帶金銀，好在老諜子從身上摸出幾兩銀子，徐鳳年接過以后就交給了那個(gè)頭頂皮帽為取暖更為遮掩的寒山寺老和尚，準(zhǔn)確說來是江南名剎的老主持法顯和尚。老僧也沒有那種一般和尚雙手不沾銀錢的顧慮，堂而皇之收入袖中，有些不加掩飾的笑意，老人身邊的小和尚更是眉開眼笑，有了銀子就有柴米油鹽，就能不挨餓，怎能不開心？
老和尚收起銀子后，感慨道：“朝廷有旨，中原各地不容寺廟僧侶，寒山寺也不例外，有人還俗有人遠(yuǎn)游，貧僧也曾想過去西北化緣，只是年邁不堪，身邊又有這個(gè)新收的弟子實(shí)在年幼，與貧僧是一般的腳力孱弱，這就耽擱下來了，后來一想，去不去北涼都無所謂，到了北涼，不過是一個(gè)老和尚得了安身之地，不去北涼，說不得貧僧還能讓多幾個(gè)有緣人，得了安心之地。”
徐鳳年誠心誠意道：“大師，我可以派人送你們師徒前往北涼，等到世道太平些，只要大師那時(shí)候還想返回中原，北涼一定也會(huì)護(hù)送大師出行。”
老和尚笑著搖頭道：“徐施主無需如此大費(fèi)周章，佛緣在何處即是何處，莫要強(qiáng)求。”
徐鳳年也沒有強(qiáng)求，也知道強(qiáng)求不得，只得笑道：“我爹經(jīng)常提起大師，說大師是真有大佛法的得道高僧，他很佩服。”
老和尚哈哈大笑，“徐小施主打誑語了啊，雖然只有一面之緣，可貧僧如何不曉得徐老施主的脾氣？能不罵貧僧是個(gè)不識(shí)趣的老禿驢就很好了。”
徐鳳年啞口無，不說心中所想，徐驍?shù)拇_每次提起這個(gè)寒山寺的老和尚，都是一口一個(gè)老禿驢的，私下更給老主持取了個(gè)屠刀和尚的綽號(hào)。當(dāng)年那樁事情的大致經(jīng)過，徐鳳年年少時(shí)聽娘親說起過，法顯和尚出身豪閥世族，在西楚曾官至吏部員外郎，辭官掛印后先入了道門，卻不是在那大山名觀里頭修行，而是挑了個(gè)僻遠(yuǎn)小山頭結(jié)茅隱居多年，后來不知為何就皈依了佛門，據(jù)說與寒山寺上任主持有過一場辯論，在世人眼中莫名其妙就一步登天當(dāng)上了主持，當(dāng)年徐家鐵騎馳騁中原，馬蹄過處，戰(zhàn)火不斷，別說老百姓畏懼那頭出自東北的遼東虎，就是中原各國大軍主將都要談虎色變，唯獨(dú)法顯和尚拿著一本佛經(jīng)孤身一人跑到了徐家軍營，要當(dāng)時(shí)如日中天的人屠徐驍放下屠刀，如果不是吳素?cái)r阻，這個(gè)和尚不說什么人頭落地，恐怕少不了一頓棍棒伺候，有媳婦在旁盯著，徐驍只好捏著鼻子接過那本佛經(jīng)，心不在焉地跟那個(gè)和尚雞同鴨講地聊了幾句，然后就讓人趕緊禮送出營。
張隆景能夠當(dāng)成五彩郡的張首輔，在一州之內(nèi)都是數(shù)得著的富家翁，何等油滑，見縫插針說道：“大師，我家也有很多人是吃齋念佛的，最近需要做幾場佛事……”
耐心等到張隆景說完滴水不漏的那套措辭，老和尚這才緩緩開口道：“施主好意貧僧心領(lǐng)了，只可惜在施主家做的，可不是佛事啊。”
就在張隆景以為這件事情徹底黃了的的時(shí)候，不曾想老和尚話鋒一轉(zhuǎn)，笑瞇瞇道：“不過去還是要去的，萬一碰上有緣人呢？”
袁左宗和徐偃兵面面相覷。
徐鳳年對(duì)此沒有什么詫異神色，由衷惋惜道：“這次朝廷滅佛，原因復(fù)雜，我就不說這種糟心事了，但我真的希望大師能夠給更多人說佛法。”
提燈吃力的老和尚換了一只手提著油燈，心平氣和道：“貧僧說不說佛法是一事，說給多少人聽又是一事，有幾人聽進(jìn)去佛法則又是一事。這天下有無佛寺，有無佛像，有無佛經(jīng)，有無僧人，甚至有無佛，有無西天，其實(shí)都不是最重要的。”
老和尚停頓片刻，看著眼前的年輕人，“只看眾生心中，有無那方寸地來擱置佛法，佛法在，寺在，僧在，佛在。沒了佛法，哪怕天下眾生皆是僧人，又有何益？”
徐鳳年點(diǎn)了點(diǎn)頭。