年輕宦官依舊目不轉睛盯著那架水井轱轆，似乎根本沒有意識到身邊多了一個人。
停在街道盡頭處的一架馬車走下一名棉衣老人，遙遙望來，然后步子越來越快，越來越大，當視線昏聵的年邁老人能夠依稀認清年輕宦官的容顏后，竟是飛奔起來，年近古稀的老人顯然并不經常奔跑，加上身子骨也衰老不堪，臨近這口水井處時，狠狠摔了個狗吃屎，濺起一陣塵土，眉發皆雪白如霜的老人沒有起身，匍匐在地，抬頭確認年輕宦官的身份后，頓時老淚縱橫，使勁磕頭起來，哽咽抽泣著重復“阿爹”。而那名年輕宦官僅是低頭瞥了眼老狗一般的可憐老人，皺了皺眉頭，似乎在回憶老人到底是誰，記起之后，眉頭緩緩舒展，可最終還是沒有開口說話。
在他皺眉之后，舒展眉頭之前。
站在井口旁隨意而立的年輕宦官，帶給站在極遠處的糜奉節樊小柴兩人，一股心魄不由自主顫抖起來的無形威壓，兩人臉色蒼白，支撐得很是辛苦。隨著貌不驚人的年輕宦官眉頭舒展后，兩人又恰似如沐春風，好似雙肩瞬間卸下千斤重擔。一直以來都將年輕宦官視為普通宮中高手的兩位拂水房宗師，直到這一刻才窺破天機，那位為*城陳少保充當馬夫的年輕宦官，絕對是當世武道超一流人物，甚至極有可能躋身陸地神仙之列，否則絕對不至于如此返璞歸真，肉身與天地渾然如意。
跪在地上的老者身份可非同尋常，正是早年那位押送高樹露前往廣陵道對付曹長卿的京城大太監，趙思苦，東越遺民，曾是趙長陵安插在離陽的棋子，原本至關重要的暗棋變作無人問津的棄子后，趙思苦就一心在*城皇宮二十四司里攀爬，以一生無錯為趙室青睞，先后執掌過印綬監和尚寶監，與當今司禮監掌印宋堂祿的師父，更是至交好友，宋堂祿成為天下首宦后，對師父也不念舊情，唯獨對趙思苦執晚輩禮。趙思苦掌管印綬監長達八年之久，數十年當差做事從無出現過半點紕漏，故而深得趙室三代皇帝信賴，否則離陽也不會讓他全權接管擁有天人體魄卻被“封山”四百年的高樹露，江湖四百年以來的武夫境界劃分，尤其是一品四境，都出自高樹露的手筆。
這次負責送旨入涼的掌印太監劉公公，如果是在宮中遇上輩分極高的趙思苦，那也需要主動退避至墻根束手而立。但是這一刻，趙思苦竟然跪在地上，給一個看上去年齡給他當孫子的年輕宦官拼命磕頭，口口聲聲喊著“阿爹”二字。宦官在斷去子孫根入宮以后，第一件事往往就是認一位前輩做養父或者師父，尊敬遠勝親父，這位最終成為趙貂寺的大太監也不例外，只不過趙思苦這輩子認了兩位師父，第二位在御馬監當差，位置不高，是京城皇宮里的一張熟臉孔，死在了永徽祥符之間，由于有趙思苦這么個大出息的徒弟，可謂哀榮至極，但是趙思苦的第一位師父，則就早已被人遺忘了，而趙思苦本人也絕不向任何人提及一字。
這次徐鳳年之所以會趕來幽州，正是原本在青鹿洞書院悠閑養老的趙思苦突然下山，說有一樁天大秘事要告知他這位年輕藩王。
趙思苦在匆匆趕赴清涼山后，就跟徐鳳年說到了他的“阿爹”，一位他在入宮之初就莫名其妙磕頭認父的奇怪宦官，那位宦官當時瞧著年歲不長，當時趙思苦只以為是出身離陽本土人氏以及進宮早的緣故，那會兒趙思苦尊稱為阿爹的宦官就已經很古怪，好像宮內十二監、四司、八局總計二十四衙門，就沒有一處地方是阿爹不能閑逛的地方，趙思苦曾經跟隨這位年輕師父為皇室采辦過圍屏床榻，去太廟灑掃添加燈油、重陽節為北邊神武門貼黃、前往尚寶監寶庫擦拭過一方方將軍印信，在五年之后，吞并中原后離陽的正統位置開始穩固，趙思苦的師父就開始淡出視野，就連漸居高位的趙思苦也尋覓不到蛛絲馬跡，他的師父在宮中內務府檔案上并無只字片語的記載，姓氏家鄉、何時入宮、差事履歷，全部都沒有，好像這個人根本就沒有出現過*城的皇宮。
趙思苦再一次見到“阿爹”，是離宮前那夜從封藏高樹露身軀的宮中禁地返回住處，月色中瞥見一個模糊的背影，一閃而逝。但是老貂寺無比肯定，那個背影就是他的第一位師父，*城皇宮的真正領路人，一個他連姓氏都不知道的宦官。
但是趙思苦對于這位阿爹，這位讓他在*城皇宮內苦苦翻閱秘密檔案也找不到端倪的師父，歸根結底，只有一種最為樸素的感情，那就是滴水之恩，涌泉相報。
也許在“年輕宦官”看來，白發蒼蒼的趙思苦不過是在他晦暗而厚重生涯里，一個無足輕重的過客而已，但是趙思苦此時趴在地上的哀嚎，至誠至真。
徐鳳年也不清楚這位宦官的真正來歷，但是比起更多是官場思維的老太監趙思苦，徐鳳年那個武評大宗師的身份，反而容易幫他抓住一些關鍵，所以他開口詢問的第一句話，就很語不驚人死不休：“當年是不是你說服舉世無敵的王仙芝退回東海一隅之地，不可輕易離開武帝城？”
容貌年輕俊雅如弱冠男兒的宦官置若罔聞，微微彎下腰，去轉動那只轱轆，吱吱呀呀的聲響，在萬籟寂靜偶有遠處傳來一兩聲雞鳴犬吠的黃昏街道上，格外明顯。
徐鳳年自顧自說道：“我之前就很奇怪為何明知兔死狗烹的半寸舌元本溪，為何死前不曾瘋狂反撲？如果說三過皇宮如過廊的西楚大官子，當時是因為*城還有明面上的人貓韓生宣，暗中有柳蒿師，加上坐鎮兵部的顧劍棠，又有欽天監內供奉那撥龍虎山仙人，這才無法擊殺先帝趙惇的話嗎，那么為何由儒道轉入霸道的曹長卿最后一次兵臨城下，所面對高手，無非是已經落敗的柴青山軒轅青鋒，卻仍是沒有直接入城斬殺當今天子趙篆？我一直想不通，而且我最后一次入京，始終沒有感受到你的絲毫氣息，倒是闖入過*城的呼延大觀到北涼后，跟洪洗象說了一句差不多意思的話，提醒我離陽趙家也許還藏有一手壓箱底的后手。所以這次趙思苦找到我，跟我提及你，我開始有些明白其中緣由，親眼見到你之后，更加驗證了我心中猜想。”
徐鳳年揮了揮手，示意糜奉節和樊小柴兩人退后，越遠越好。
他看著這名契合道教經典中“證得真意，返老還童”之異象的“年輕”宦官，笑道：“你知道我看到你是什么感覺嗎？”
徐鳳年自問自答道：“如果你有一天在*城以外的某個小地方，可能突然看到路邊有個歡歡喜喜啃著糖葫蘆的稚童，發現那個家伙才是當時武學第一人，大概就是這種感覺，有些荒誕，也有點憋屈。”
年輕宦官直起腰，扯了扯嘴角，似乎覺得年輕藩王這個說法有些意思。
不見年輕宦官任何動靜，趴在地上的年邁太監騰云駕霧一般自行起身然后倒掠出去，直到小街盡頭處才停下身形。
堪稱出神入化。
徐鳳年面對這個人，就像未曾習武時面對武當老掌教王重樓，就像神武城外面對氣勢洶洶的韓生宣，也像是自己位于巔峰時遇上進入北涼的王仙芝。
徐鳳年心知肚明，如果自己沒有在龍眼兒平原受到拓跋菩薩重創，雙方勝負會在五五之間，但是現在兩人一旦要分出生死，自己必輸無疑，且必死無疑。
當然，對手也會死。