徐鳳年好奇問道：“薛姑娘可是有話要幫蘇酥或是陸老夫子轉告？”
背負琴囊的目盲女子搖頭道：“蘇酥對北涼的愧疚，我來償還。”
徐鳳年停下腳步，“那你有沒有想過，一旦你死在涼州關外，蘇酥一輩子都抹不平的遺憾，誰來彌補？”
薛宋官一如既往地語氣清冷道：“我只知道，蘇酥活得不開心，我能做到的事情卻沒有做，我這輩子也不會開心。”
徐鳳年搖頭沉聲道：“薛宋官，我勸你回西蜀，回到蘇酥身邊！”
薛宋官同樣搖頭道：“我絕不能讓他繼續覺得‘百無一用是蘇酥’！”
徐鳳年脫口道：“你有沒有想過蘇酥到底想要什么，又是最想要什么？”
薛宋官轉頭，目盲的她輕輕“望向”這位年輕藩王。
徐鳳年頓時無以對。
自己那些不為人知的所做之事，與這位看似不可理喻的執拗女子，有什么兩樣？
徐鳳年重重吐出一口濁氣，苦笑道：“那就留下來吧。”
薛宋官點了點頭。
兩人繼續前行，徐鳳年突然說道：“這會兒，酥餅肯定在胡亂吃醋。”
薛宋官會心一笑，嘴角翹起，滿臉溫柔。
徐鳳年哼哼道：“薛姑娘，你竟然能看上酥餅這種家伙，真是……”
年輕藩王沒有繼續說下去，薛宋官笑道：“王爺是想說瞎了眼吧，可我本來就是個瞎子啊。”
徐鳳年有些尷尬。
徐鳳年如遭雷擊，停下腳步，身體僵硬。
薛宋官皺了皺眉頭，沒有轉身，就已經感受到身后出現三股充沛氣機，其中一股磅礴氣勢更是令人窒息。
一對年輕男女，身上都有觸目驚心的血跡。
一名手持鐵槍的中年男子，向徐鳳年和薛宋官大步走去。
徐鳳年緩緩轉身，望向本該在懷陽關的那三人，徐偃兵，吳家劍冢當代劍冠吳六鼎，劍侍翠花。
徐偃兵微笑道：“別擔心，懷陽關連外城都還在。”
徐鳳年如釋重負，但是臉色依舊凝重。
徐偃兵解釋道：“是褚祿山要我們三人回拒北城的，他說留下其余吳家劍士八十騎就足夠用，我們三個在那邊成天干瞪眼，意義不大，還不如回到拒北城。”
徐鳳年正要說話，吳六鼎已經不耐煩道：“褚胖子什么性子，你姓徐的又不是不清楚，他要是下定決心要趕我們走，我們恐怕在懷陽關連一口飯都吃不上，褚祿山其實說得也沒錯，關鍵時刻傳遞諜報，有我們劍冢八十騎就差不多了。”
徐偃兵瞪了眼口無遮攔的年輕劍冠，后者悻悻然閉嘴。
徐偃兵低聲道：“褚祿山說老嫗山必然我北涼大勝，接下來流州邊軍就該一路向北直取西京，北莽中路大軍只能加快速度進攻拒北城，來一場比拼看誰更快攻破老巢的賭博。褚祿山還說拒北城只要能夠堅守到冬雪消融，那他的懷陽關就能支撐到明年春夏之交。”
徐鳳年松了口氣，“既然他這么說，那我就沒有后顧之憂了。”
徐鳳年讓人領著吳六鼎和劍侍翠花以及薛宋官去三堂廂房住下，自己則與徐偃兵去往書房。
徐偃兵在進入書房后，沉聲道：“褚祿山最后說了句話，讓王爺切記一點，如果還想讓我們北涼邊軍笑到最后，那么大雪龍騎軍與兩支重騎軍，就絕不可用于此次戰事！”
徐鳳年黯然無。
說一千道一萬，褚祿山無非只是不希望北涼鐵騎的最后底子，都死在救援懷陽關的路途上。
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白煜親自為齊仙俠送行出城，白蓮先生不擅騎馬，便坐上一輛馬車，齊仙俠騎馬隨行。
馬車在那條河的渡橋以北停下，白煜走下馬車，齊仙俠牽馬而行，兩人一起走到這座木橋中段。
齊仙俠忍不住問道：“為什么要來拒北城擔任涼州刺史，不留在涼州？”
白煜雙肘撐在橋欄上，托住下巴，望向緩緩流淌的河水，平靜道：“一方面是留在涼州刺史府邸，就要仰人鼻息，被坐鎮清涼山的副經略使宋洞明死死壓住一頭，與其在一盤必輸的棋局上近身廝殺，打得兩人都滿身泥濘丑態畢露，還不如換一副棋盤。當然，這個理由很牽強，只是用來說服自己的，連你這種官場門外漢都未必愿意相信。事實上，我之所以選擇跟隨新涼王來到拒北城，除了希冀著成為比宋洞明更被視為心腹一位從龍之臣，亦有私心。”
齊仙俠皺眉道：“私心？”
白煜稍稍轉頭，滿臉笑意，笑問道：“知道什么叫書生意氣嗎？”
心情本就不佳的齊仙俠冷哼一聲，沒好氣道：“我這種莽夫，可不懂你們讀書人的抱負！”
白煜眨了眨眼睛，“是真不懂，還是裝不懂？”
齊仙俠板著臉不說話。
白煜不再刨根問底，重新望向那條河流，只不過向后撤退一步，雙腕抖袖，正衣襟而肅立。
“一個時代，一個國家，大概終究需要某些人在某些時刻，毅然決然站出來，站在某個位置，就站在那里！一步不退！”
“只要站在了那里，便是責無旁貸，便是當仁不讓！”
“戰場上，虎頭城的劉寄奴，薊州橫水城的衛敬塘，是如此。廟堂上，張巨鹿更是如此！”
“如今就輪到了新涼王徐鳳年！”
白煜瞇起眼，望向遠方，“我不管徐鳳年出于什么目的出于何種初衷，最終選擇站在那個地方，反正我白煜只看結果，不問原因！所以，我也選擇站在這里。是非功過，容我死了，再由你們后人評說。”
白煜大笑道：“我可不喜歡后世描繪這場蕩氣回腸的戰爭，不喜歡后世讀書人將那部書翻來覆去，竟發現到頭來無一位讀書人死在此地！”
齊仙俠輕輕嘆息。
白煜突然傷感道：“以前并無太多感覺，如今我越來越發現，那些中原朝堂之上官衙之內清談之中，流露出對北涼的譏諷，那些居高臨下的指指點點，是何其可憎。”
齊仙俠突然翻身上馬，沉聲道：“走了！再聽下去，我怕自己也走不了！”
白煜哈哈大笑，“走吧走吧，滾回你的中原去！”
齊仙俠果然一夾馬腹，策馬離去。
白煜沒有一直目送齊仙俠離去，反正本就看不真切，就不徒勞費神了。
白煜猛然伸手一拍橋欄，高歌道：“大風起兮！壯哉我北涼！”
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被笑稱為北涼武財神的王林泉在見過女兒王初冬后，笑著離開清涼山梧桐院。
只是四下無人時，王林泉笑意淡去，這位在青州便富甲青州在北涼便富甲北涼的老人，只剩下滿臉疲憊。
徐渭熊私下向他說了一件事情，他作為王初冬的父親，無法拒絕，但是作為徐家老卒，良心難安。
曾是王妃吳素身邊劍侍的趙玉臺輕輕推動輪椅，與徐渭熊一起來到聽潮湖畔，這位面部覆甲遮掩容顏的女子欲又止。
徐渭熊輕聲道：“姑姑，我不會去拒北城，你也別去。”
趙玉臺顫聲道：“為什么？”
徐渭熊雙手疊放在膝蓋上，望著那座名動天下的聽潮湖，平靜道：“我們去了，只會讓他分心。既要背著我們偷偷幫我們安排退路，還要每天假裝在我們面前強顏歡笑，多累啊。”
趙玉臺雙手顫抖。
徐渭熊歪過腦袋，輕輕枕在趙玉臺的手背上，“姑姑，如果真有那么一天，就幫他照顧好王初冬，去中原找個山清水秀遠離戰火的世外桃源，好不好？”
趙玉臺艱難點頭。
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梧桐院，以一部《頭場雪》天下奪魁的年輕女文豪正在絞盡腦汁，因為她剛剛答應要為某人寫一部不輸《頭場雪》的傳世佳作，寫西北狼煙，寫邊陲戰事，寫那些慷慨赴死，寫那些壯闊畫面。
為他正名，為北涼發聲，一起流芳百世，不可以任由后世史官肆意潑臟水。
略顯消瘦憔悴的陸丞燕坐在她旁邊，忙里偷閑，幫這位大名鼎鼎的王大家磨墨。
王初冬突然抬頭苦著臉道：“陸姐姐，太久沒寫文章了，都不知道如何下筆了。”
陸丞燕柔聲笑道：“文章本天成，妙手偶得之，別急呀。”
王初冬哦了一聲，繼續愁眉苦臉推敲開篇。
陸丞燕緩緩起身后，揉了揉王初冬的腦袋，“慢慢來。”
王初冬驀然展顏一笑，握緊拳頭使勁揮了揮，“放心，我一定會文思如泉涌的，到時候攔都攔不住哦！”
陸丞燕微微一笑，“到時候我一定要第一個翻閱。”
等到陸丞燕走出屋子后，一直給所有人天真爛漫印象的王初冬，突然流淚不止，如斷線珠簾。
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一輛馬車途經血腥氣始終沒有散去的老嫗山戰場，一位臉色雪白的年輕將領艱難起身，掀起簾子望去，久久不愿放下。
那位爛陀山女菩薩此時坐在車廂內，負責防止他傷勢加重，需要不斷向他渡入一股平和氣機。
謝西陲望著那座北莽尸體全部棄之不顧的戰場，輕聲道：“兩萬僧兵，雖說大多都屬于爛陀山其他勢力，可是你的三千嫡系也在其中，更是你這位六珠上師的全部家底，想必你也猜到為何我要去那條廊道了吧？”
一頭青絲幾乎及腰的女菩薩漠然點頭。
謝西陲苦笑道：“這是一箭三雕之舉，我不得不做。既能盡量阻截北莽援軍，還能讓原本雞肋的僧兵步卒在流州成為一支奇兵，最后當然是能夠以此消耗西域底蘊，無論北涼是贏是輸，都只有好處，勝了，傷筋動骨的爛陀山為了追求利益，多半只能繼續派遣僧兵趕赴北涼，北涼徐家輸了，以后北莽要想順勢南下攻打中原，北莽便最少失去了兩萬僧兵。說來說去，都是北涼占便宜，你們爛陀山只能被牽著鼻子走。”
她冷笑道：“你謝西陲這位罪魁禍首，要是當時死在那條廊道里，如果流州邊軍也跟著大敗，我會毫不猶豫摘下你的腦袋拿去北莽請功。”
謝西陲笑道：“讓你失望了。”
謝西陲說完這句話，就不得不放下簾子，重新躺回去，很快沉沉睡去。
她繼續閉目養神，無悲無喜。
她默念一段經文，超度亡魂。
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懷陽關內外，南褚北董，兩個天底下最著名的胖子正在對峙。
董卓策馬來到前線，抬頭望向懷陽關外城城頭，兩萬多喪失身份從草原裹挾此地的罪民，蟻附攻城。
手握十四萬私軍的董卓根本不奢望這兩萬人馬能夠攻破懷陽關，甚至連拿下外城都不去想。
董卓在耐心等待入冬，等待一場鵝毛大雪的到來。
在此之前，用兩萬不得不送死的士卒去消耗懷陽關守城兵力，很劃算。
兩萬人馬，僅是董卓跟那位老婦人不花一兩銀子討要來的，他一旦動用老丈人那支耶律家族的家底，還能夠從草原大悉剔手上再借來兩萬青壯。
除此之外，董卓已經傳話給河西州持節令赫連武威，你要是在入冬之前打不下茯苓柳芽兩鎮，我借兵幫你打，別客氣，我董卓破天荒大方一回！
以能征善戰聞名草原的老將赫連武威聽聞此話后，連回復都懶得做，大舉攻城，晝夜不停，力度遠勝懷陽關攻勢。
董卓習慣性牙齒敲擊，如同世間最小聲的擂鼓。
褚祿山站在內城城墻上，同樣遠眺攻城大軍。
褚祿山身披鐵甲，氣勢凜然。
這位北涼都護面無表情地十指交錯，輕輕互叩。
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北莽太子殿下耶律洪才沒有乘坐輦車，而是身披金黃鎧甲，騎馬位于大軍正中，舉目四顧，草原鐵騎綿延而去，沒有盡頭。
據說歷史上那些中原君主御駕親征，都要乘坐八駿牽動的巨輦，只是草原從不興這一套，不過這位太子殿下覺得以后入主中原，可以適當改一改祖宗規矩。
他其實沒有想到那位自己發自肺腑畏懼的皇帝陛下，竟然當真愿意讓自己手握實權，而不是當一個擺設傀儡，四周那些只聽命于自己一人的怯薛軍，就是明證！
雖說耶律東床和春捺缽拓跋氣韻這兩人的出現，稍稍有些礙眼，但終究無關大局，只要自己步步為營，那兩人就興不起任何風浪。一個爺爺是三朝顧命元老，一個父親是北莽軍神，背后的靠山確實嚇人，可比得過自己嗎？
他眼角余光無意間瞥見身旁一同高坐馬背的女子，正是他的妻子，名義上的太子妃。
如果說他對她一開始還相當敬重，還算坦誠相待，甚至很多時候她都是自己的主心骨，是需要他仰視的存在，那么等到那位體己人悄然出現后，夫妻之間便愈發生疏起來，幾乎從相敬如賓到了相敬如冰的地步。
想到那位注定無法公之于眾的情人，北莽太子殿下有些小小的遺憾和愧疚。
但是比起江山社稷，比起一座從未有過草原雄主徹底收入囊中的中原，如何抉擇，顯而易見。
誰讓北涼那個姓徐的年輕人，和所謂的三十萬鐵騎如此不濟事，即將成為自己的階下囚？
北莽太子，第一次如此滿腔豪氣，恨不得放聲長嘯。
我麾下有四十萬騎軍！
一座孤零零的拒北城，如何阻擋？
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