話說當時眾做公的拿住唐牛兒,解進縣里來。知縣聽得有殺人的事,慌忙出來升廳。眾
做公的把這唐牛兒簇擁在廳前。知縣看時,只見一個婆子跪在左邊,一個猴子跪在右邊。知
縣問道:“甚么殺人公事?”婆子告道:“老身姓閻。有個女兒,喚做婆惜。典與宋押司做
外宅。昨夜晚間,我女兒和宋江一處沽酒,這個唐牛兒一逕來尋鬧,叫罵出門,鄰里盡知。
今早宋江出去走了一遭回來,把我女兒殺了。老身結扭到縣前,這唐二又把宋江打奪了去。
告相公做主!”知縣道:“你這廝怎敢打奪了兇身?”唐牛兒告道:“小人不知前后因依。
只因昨夜去尋宋江搪碗酒,被這閻婆叉小人出來。今早小人自出來賣糟姜,遇見閻婆結扭押
司在縣前。小人見了,不合去勸他,他便走了。卻不知他殺死他女兒的緣由。”知縣喝道:
“胡說!宋江是個君子誠實的人,如何肯造次殺人?這人命之事必然在你身上!左右!在那
里!”便喚當廳公吏。
當下傳上押司張犬遠來,見說閻婆告宋江殺了他女兒,正是他的表子。隨即取人口詞,
就替閻婆寫了狀子,疊了一宗案,便喚當?shù)胤截踝餍腥瞬⒎粠镎徲乙桓扇说葋淼介惼?
家,開了門,取尸首登場簡驗了。身邊放著行兇刀子一把。當時再三看驗得系是生前項上被
刀勒死,眾人登場了當,尸首把棺木盛了,寄放寺院里;將一干人帶到縣里。知縣卻和宋江
最好,有心要出脫他,只把唐牛兒再三推問。唐牛兒供道:“小人并不知前后。”知縣道:
“你這廝如何隔夜去他家尋鬧?一定你有干涉!”唐牛兒告道:“小人一時撞去搪碗
酒……”知縣道:“胡說!打這廝!”左右兩邊狼虎一般公人把這唐牛兒一索困翻了。打到
三五十,前后語一般。知縣明知他不知情,一心要救宋江,只把他來勘問,且叫取一面架
來釘了,禁在牢里。
那張文遠上廳來稟道:“雖然如此,見有刀子是宋江的壓衣刀,必須去拿宋江來對問,
便有下落。”知縣見他三五次來稟,遮掩不住,只得差人去宋江下處捉拿。宋江已自在逃去
了。只拿得幾家鄰人來回話:“兇身宋江在逃,不知去向。”張文遠又稟道:“犯人宋江逃
去,他父親宋太公并兄弟宋清現(xiàn)在宋家村居住,可以勾追到官,責限比捕,跟尋宋江到官理
問。”
知縣本不肯行移,只要朦朧做在唐牛兒身上,日后自慢慢地出他;怎當這張文遠立主文
案,唆使閻婆上廳,只管來告。知縣情知阻當不住,只得押紙公文,差三兩個做公的去宋家
莊勾追宋太公并兄弟宋清。公人領了公文,來到宋家村宋太公莊上。太公出來迎接。至草廳
上坐定。公人將出文書,遞與太公看了。宋太公道:“上下請坐,容老漢告稟。老漢祖代務
農,守此田園過活。不孝之子宋江,自小忤逆,不肯本分生理,要去做吏,百般說他不從;
因此,老漢數(shù)年前,本縣官長處告了他忤逆,出了他籍,不在老漢戶內人數(shù)。他自在縣里住
居,老漢自和孩兒宋清在此荒村守些田畝過活。他與老漢水米無交,并無干涉。老漢也怕他
做出事來,連累不便;因此,在前官手里告了。執(zhí)憑文帖在此存照。老漢取來教上下看。”
眾人都是和宋江好的,明知道這個是預先開的門路,苦死不肯做冤家。眾人回說道:“太公
既有執(zhí)憑,把將來我們看,抄去縣里回話。”太公隨即宰殺些雞鵝,置酒管待了眾人,發(fā)了
十數(shù)兩銀子;取出執(zhí)憑公文,教他眾人抄了。眾公人相辭了宋太公,自回縣去回知縣的話;
說道:“宋太公三年前出了宋江的籍,告了執(zhí)憑文帖,現(xiàn)有抄白在此,難以勾捉。”知縣又
是要出脫宋江的,便道:“既有執(zhí)憑公文,他又別無親族;只可出一千貫賞錢,行移諸處海
捕捉拿便了。”那張三又挑唆閻婆去廳上披頭散發(fā)來告道:“宋江實是宋清隱藏在家,不令
出官。相公如何不與老身做主去拿宋江?”知縣喝道:“他父親已自三年前告了他忤逆在
官,出了他籍,見有執(zhí)憑公文存照,如何拿得他父親兄弟比捕?”閻婆告道:“相公!誰不
知道他叫做孝義黑三郎?這執(zhí)憑是個假的。只是相公做主則個!”知縣道:“胡說!前官手
里押的印信公文,如何是假的?”閻婆在廳下叫屈叫苦,哽哽咽咽地價哭告道:“相公!人
命大如天!若不肯與老身做主時,只得去州里告狀!只是我女兒死得甚苦!”那張三又上廳
來替他稟道:“相公不與他行移拿人時,這閻婆上司去告狀,倒是利害。倘或來提問時,小
吏難去回話。”知縣情知有理,只得押了一紙公文,便差朱仝,雷橫二都頭當廳發(fā)落:“你
等可帶多人去宋家村大戶莊上搜捉犯人宋江來。”朱,雷二都頭領了公文,便來點起士兵四
十余人逕奔宋家莊上來。宋太公得知,慌忙出來迎接。朱仝,雷橫二人說道:“太公休怪我
們。上司差遣,蓋不由已。你的兒子押司見在何處?”宋太公道:“兩位都頭在上,我這逆
子宋江,他和老漢并無干涉;前官手里已告開了他,見告的執(zhí)憑在此。已與宋江三年多各戶
另籍,不同老漢一家過活,亦不曾回莊上來。”朱仝道:“雖然如何,我們憑書請客,奉帖
勾人,難憑你說不在莊上。你等我們搜一搜看,好去回話。”--便叫士兵三四十人圍了莊
院。--我自把定前門。雷都頭,你先入去搜。雷橫便入進里面,莊前莊后搜了一遍,出來
對朱仝說道:“端的不在莊里。”朱仝道:“我只是放心不下。雷都頭,你和眾弟兄把了
門。我親自細細地搜一遍。”宋太公道:“老漢是個識法度的人,如何敢藏在莊上!”朱仝
道:“這個是人命的公事,你卻嗔怪我們不得。”太公道:“都頭尊便。自細細地去搜。”
朱仝道:“雷都頭,你監(jiān)著太公在這里,休教他走動。”朱仝自進莊里,把樸刀倚在壁里,
把門來拴了;走入佛堂內去,把供床拖在一邊,揭起那片地板來。板底下有條索頭。將索子
頭只一,銅鈴一聲響。宋江從地窖里鉆將出來,見了朱仝,了一驚。朱仝道:“公明哥哥,
休怪小弟捉你。只為你閑常和我最好,有的事都不相瞞,一日酒中,兄長曾說道:‘我家佛
堂底下有個地窖子,上面供的三世佛。佛座下有片地板蓋著,上便壓著供床。你有些緊急之
事,可來這里躲避。’小弟那時聽說,記在心里。今日本縣知縣差我和雷橫兩個來時,沒奈
何,要瞞生人眼目。相公有些覷兄長之心,只是被張三和這婆子在廳上發(fā)發(fā)語道,本縣不
做主時,定要在州里告狀;因此上又差我兩個來搜你莊上。我只怕雷橫執(zhí)著,不會周全人,
倘或見了兄長,沒個做圓活處:因此小弟賺他在莊前,一逕自來和兄長說話。此地雖好,也
不是安身之處。倘或有人知得,來這里搜著,如之奈何?”宋江道:“我也自這般尋思。若
不是賢兄如此周全,宋江定遭縲之厄!”朱仝道:“休如此說。兄長卻投何處去好?”宋江
道:“小可尋思有三個安身之處:一是滄州橫海郡小旋風柴進莊上,二乃是青州青風寨小李
廣花榮處,三者是白虎山孔太公莊上。他有個兩個孩兒:長男叫做毛頭星孔明,次子叫做獨
火星孔亮,多曾來縣里相會。那三處在這里躊躇未定,不知投何處去好。”朱仝道:“兄長
可以作急尋思,當行即行。今晚便可動身,切勿遲延自誤!”宋江道:“上下官司之事全望
兄長維持;金帛使用只顧來取。”朱仝道:“這事放心,都在我身上。兄長只顧安排去
路。”宋江謝了朱仝,再入地窖子去。朱仝依舊把地板蓋上,還將供床壓了,開門,拿樸
刀,出來說道:“真?zhèn)€沒在莊里。”叫道:“雷都頭,我們只拿了宋太公去,如何?”雷橫
見說要拿宋太公去,尋思:“朱仝那人和宋江最好。他怎地顛倒要拿宋太公......這
話一定是反說。他若再提起,我落得做人情!”朱仝,雷橫叫了士兵都入草堂上來。宋太公
慌忙置酒管待眾人。朱仝道:“休要安排酒食。且請?zhí)退睦赏奖究h里走一遭。”雷橫
道:“四郎如何不見?”宋太公道:“老漢使他去近村打些農器,不在莊里。宋江那,自三
年前已把這逆子告出了戶,現(xiàn)有一紙執(zhí)憑公文在此存照。”朱仝道:“如何說得過!我兩個
奉知縣臺旨,叫拿你父子二人,自去縣里回話!”雷橫道:“朱都頭,你聽我說。宋押司他
犯罪過,其中必有緣故,也未便該死罪。既然太公已有執(zhí)憑公文,--系是印信官文書,又
不是假的,我們須看押司日前交望之面,權且擔負他些個,只抄了執(zhí)憑去回話便了。”朱仝