話說當下宋江在馬上看時,四下里都有埋伏軍馬,且教小嘍羅只往大路殺將去,只聽得
三軍屯塞住了。眾人都叫起苦起。宋江問道;“怎么叫苦?”眾軍都道;“前面都是盤陀
頭,走了一遭,又轉到這里?!彼谓?;“教軍馬望火把亮處有房屋人家取路山去?!庇肿?
不多時,只見前軍又發起喊來,叫道;“甫能望火把亮亮處取路,又有苦竹簽鐵蒺藜,遍地
撒滿鹿角,都塞了路口!”宋江道;“莫非天喪我也!”正在慌急之際,只聽得左軍中間,
穆弘隊里鬧動,報來說道;“石秀來了!”宋江看時,見石秀捻著口刀,奔到馬前,道;
“哥哥休慌,兄弟已知路了!暗傳下將令,教三軍只看有白楊樹便轉灣走去,不要管他路路
狹!”宋江催趲人馬只看有白楊樹便轉。約走過五六里路,只見前面人馬越添得多了。宋江
疑忌,便喚石秀,問道;“兄弟,怎么前面賊兵眾廣?”石秀道;“他有燈燭為號。”花榮
在馬上看見,把手指與宋江,道;“哥哥,你看見那樹影里這碗燭燈么?只看我等投東,他
便把那燭燈望東扯;若是我們投西,他便把燭燈望西扯。只那些兒,想來便是號令?!彼谓?
道;“怎地奈何得他那碗燈?”花榮道;“有何難哉!”便拈弓搭箭,縱馬向前,望著影中
只一箭,不端不正,恰好把那碗紅燈射將下來。四下里埋伏軍兵,不見了那碗紅燈,便都自
亂攛起來。宋江叫石秀引路,且殺出村口去。只聽得前山喊聲連天,一帶火把縱橫撩亂。宋
江教前軍扎住,且使石秀領路去探。石多時,回來報道;“是山寨中第二撥馬軍到了,接應
殺散伏兵!”宋江聽罷,進兵夾攻,奪路奔出村口。祝家莊人馬四散去了。會合著林、秦明
等眾人軍馬同在村口駐,好天明,去高阜處下了寨柵,整點人馬,數內不見了鎮三山黃信。
宋江大驚,詢問緣故。有昨夜跟去的軍人見的來說道;“黃頭領聽著哥哥將令,前去探路,
不堤防蘆葦叢中舒出兩把撓,拖翻馬,被五七個人活捉去了,救護不得。”宋江聽罷,大
怒,要殺隨行軍漢,如何不早報來。林、花榮勸住宋江。眾人納悶道;“莊又不曾打得,倒
折了兩個兄弟。似此怎生奈何!”楊雄道;“此間有三個村坊結并。所有東村李大官人前日
已被祝彪那射了一箭,見今在莊上養病。哥哥何不去與他計議?”宋江道;“我正忘了也。
他便知江處地理虛實。”分付教取一對緞匹羊酒,選一騎好馬并鞍轡,親自上門去求見。
林,秦明權守柵寨。宋江帶同花榮,楊雄,石秀上了馬,隨行三百馬軍,取路投李家莊來;
到得莊前,早見門樓緊閉,吊橋高拽起了;墻里擺列著許多莊兵人馬,門樓上早擂起鼓來。
宋江在馬上叫道;“俺是梁山泊義士宋江,特來謁見大官人,別無他意,休要堤備?!鼻f門
上杜興看見有楊雄,石秀在彼,慌忙開了莊門,放只小船過來,與宋江聲喏。宋江慌忙下馬
來答禮。楊雄,石秀近前稟道;“這位兄弟便是引小弟兩個見大官人的,喚做鬼臉兒杜
興?!彼谓?;“原來是杜主管。相煩足下對李大官人說;俺梁山泊宋江久聞大官人大名,
無緣不曾拜會。今因祝家莊要和俺們做對頭,經過此間,特獻彩緞名馬羊酒薄禮,只求一
見,別無他意?!倍排d領了語,再渡過莊來,直到廳前。李應帶傷披被坐在床上。杜興把
宋江要求見的語說了。李應道;“他是梁山泊造反的人,我如何與他見?無私有意。你可
回他話道;只說我臥病在床,動止不得,難以相見;改日得拜會;所賜禮物,不敢祗受?!?
杜興再渡過來見宋江,稟道;“俺東人再三拜上頭領;本欲親身迎迓,奈緣中傷,患軀在
床,不能相見,改日專當拜會。適來所賜禮物并不敢受。”宋江道;“我知你東人的意了;
我因打祝家莊失利,欲求相見則個;他恐祝家莊見怪,不肯出來相見。”杜興道;“非是如
此,委實患病。小人雖是中山人氏,到此多年了,頗知此間虛實事情。中間是祝家莊,東是
俺李家莊,西是扈家莊;這三村莊上誓愿結生死之交,有事互相救應。今番惡了俺東人,自
不去救應。只恐西村扈家莊上要來相助;他莊上別的不打緊;只有一個女將,喚做一丈青扈
三娘,使兩口日月刀,好生了得。是祝家莊第三子祝彪定為妻室,早晚要娶。若是將軍要打
祝家莊時,不須堤備東邊,只要緊防西路。祝家莊上前后有兩座莊門;一座在獨龍岡前,一
座在獨龍岡后。若打前門,不濟事;須是兩個夾攻,方可破得。前門打緊路雜難認,一遭都
是盤陀路徑,狹不等。但有白楊樹便可轉灣,方是活路;如無此樹便是死路。”石秀道;
“他如今都把白楊樹斫伐去了,將何為記?”杜興道;“雖然斫伐了樹,如何起得根盡?也
須有樹根在彼。只宜白日進兵攻打,黑夜不可進去?!彼谓犃T,謝了杜興,一行人馬回寨
里來。林等接著,都到大寨里坐下。宋江把李應不肯出見并杜興說的話對眾頭領說了。李逵
便插口道;“好意送禮與他,那不肯出來迎哥哥;我自引三百人去打開鳥莊,腦揪這廝出來
拜見哥哥!”宋江道;“兄弟,你不省的;他是富貴良民,懼怕官府,如何造次肯與我們相
見?”李逵笑道;“那想是個小孩子,怕見!”眾人一齊都笑起來。宋江道;“雖然如此說
了,兩個兄弟陷了,不知性命存亡。你眾兄弟可竭力向前,跟我再去打祝家莊。”眾人都起
身說道;“哥哥將令,誰敢不聽。不知教誰前去?”黑旋風李逵說道;“你們怕小孩子,我
便前去!”宋江道;“你做先鋒不利,今番用你不著?!崩铄拥土祟^忍氣。宋江便點馬麟、
鄧飛、歐鵬、王矮虎四個,“跟我親自做先鋒去?!钡诙c戴宗、秦明、楊雄、石秀、李
俊、張順、張橫、白勝準備下水路用人;第三點林、花榮、穆弘、李逵分作兩路策應。眾軍
標撥已定,都飽食了,披掛上馬。且說宋江親自要去做先鋒,攻打頭陣;前面打著一面大紅
“帥”字旗,引著四個頭領,一百五十騎馬軍,一千步軍,殺奔祝家莊來,直到獨龍岡前。
宋江勒馬,看那祝家莊上,起兩面白旗,旗上明明繡著十四個字,道;“填平水泊擒晁蓋,
踏破梁山捉宋江!”當下宋江在馬上心中大怒,設誓道;“我若打不得祝家莊,永平回梁山
泊!”眾頭領看了,一齊都怒起來。宋江聽得后面人馬都到了,留下第二撥頭領攻打前門。
宋江自引了前部人馬轉過獨龍岡后面來看祝家莊時,后面都是銅墻鐵壁,把得嚴整。正看之
時,只見直西一彪軍隊,吶著喊,從后殺來。宋江留下馬麟、鄧飛把住祝家莊后門;自帶了
歐鵬、王矮虎分一半人馬前來迎接。山坡下來軍約有二三十騎馬軍,當中簇擁著一員女將,
正是扈家莊女將一丈青扈三娘;一騎青馬上,輪兩口日月雙刀,引著三五百莊客,前來祝家
莊策應。宋江道;“剛說扈家莊有個女將,好生了得,想來正是此人。誰敢與他迎敵?”說
猶未了,只見這王矮虎是個好色之徒,聽得說是個女將,指望一合便捉得過來;當時喊了一