卻說宋江因這一場大雪，定出計策，擒弓索超，其余軍馬都逃入城去，報說索超被擒。梁中書聽得這個消息，不由他不慌，傳令教眾將只是堅守，不許出戰；意欲便殺盧俊義、石秀，又恐激了宋江，朝廷急無兵馬救應，其禍愈速；只得教監守著二人，再行申報京師，聽憑太師處分。且說宋江到寨，中軍帳上坐下，早有伏兵解索超到麾下。宋江見了大喜，喝退軍健，親解其縛，請入帳中，置酒相待，用好撫慰道：「你看我眾兄弟們一大半都是朝廷軍官。若是將軍不棄，愿求協助宋江，一同替天行道。」楊志向前另自敘禮，訴說別後相念。兩人執手灑淚，事已到此，不得不服。宋江大喜。再教置酒帳中作賀。次日商議打城，一連數日，急不得破，宋江悶悶不樂。是夜獨坐帳中，忽然一陣冷風，刮得燈光如豆；風過處，燈影下，閃閃走出一人。宋江抬頭看時，卻是天王晁蓋，卻進不進，叫道：「兄弟，你在這里做甚麼？」宋江吃了一驚，急起身問道：「哥哥從何而來？冤讎不曾報得，中心日夜不安；又因連日有事，一向不曾致祭；今日顯靈，必有見責。」晁蓋道：『兄弟不知，我與你心腹弟兄，我今特來救你。如今背上之事發了，只除江南地靈星可免無事，兄弟曾說：「三十六計，走為上策。」今不快走時，更待甚麼？倘有疏失，如之奈何！休怨我不來救你。』宋江意欲再問明白，趕向前去說道：「哥哥，陰魂到此，望說真實！」晁蓋道：「兄弟，你休要多說，只顧安排回去，不要纏障。我便去也。」宋江撒然覺來，卻是『南柯一夢』，便請吳用來到中軍帳中；宋江備述前夢。吳用道：「既是天王顯圣，不可不信其有。目今天寒地凍，軍馬亦難久住，正宜權回山，守待冬盡春初，雪消冰解，那時再來打城，亦未為晚。」宋江道：「軍師之難是，只是盧員外和石秀兄弟，陷在縲，度日如年，只望我等兄弟來救。不爭我們回去，誠恐這廝們害他性命。此事進退兩難，如之奈何？」當夜計議不定。次日，只見宋江神思疲卷，身體發熱；頭如斧劈，一臥不起。眾頭領都到帳中看視。宋江道：「只覺背上好生熱疼。」眾人看時，只見鏊子一般紅腫起來。吳用道：「此疾非癰即疽；吾看方書，豆粉可以護心，毒氣不能侵犯。快覓此物，安排與哥哥吃。只是大軍所壓之地，急切無有醫人！」只見浪里白條張順說道：「小弟舊在潯江時，因母得患背疾，百藥不能得治，後請建康府安道全，手到病除，自此小弟感他恩德，但得些銀兩，便著人送去請他。令見兄長如此病癥，只除非是此人醫得。只是此去東途路遠，急速不能便到。為哥哥的事，只得星夜前去。」吳用道：「兄長夢晁天王所，百日之災，只除江南地靈星可治，莫非正應此人？」宋江道：「兄弟，你若有這個人，快與我去，休辭生受；只以義氣為重，星夜去請此人，救我一命！」吳用叫取蒜金一百兩與醫人，再將二三十兩碎銀作盤纏，分付張順：「只今便行，好歹定要和他同來，切勿有誤。我今拔寨回山，和他山寨里相會。兄弟是必作急快來！」
張順別了眾人，背上包裹，望前便去。且說軍師吳用傳令諸將：火速收軍，罷戰回山。車子上載宋江，只今連夜起發。
大名府內，曾經我伏之計，只猜我又誘他，定是不敢來追。
一邊吳用退兵不題。卻說梁中書見報宋江兵又去了，正是不知何意。李成，聞達道：「吳用那廝詭計極多，只可堅守，不宜追趕。」話分兩頭。且說張順要救宋江，連夜趲行，時值冬盡，無雨即雪，路上好生艱難。張順冒著風雪，舍命而行，獨自一個奔至揚子江邊，看那渡船時，并無一只，張順只叫得苦。沒奈何，著江邊又走，只見敗葦里面有些煙起，張順叫道：「梢公，快把渡船來載我！」只見蘆葦里簌簌的響，走出一個人來，頭戴箬笠，身披蓑衣，問道：「客人要那里去？」張順道：「我要渡江去建康府干事至緊，多與你些船錢，渡我則個。」那梢公道：「載你不妨；只是今日晚了便過江去，也沒歇處。你只在我船里歇了，到四更風靜雪止，我卻渡你過去，只要多出些船錢與我。」張順道：「也說得是。」便與梢公鉆入蘆葦里來，見灘邊纜著一只小船，蓬底下，一個瘦後生在那里向火。梢公扶張順。下船，走入艙里，把身上濕衣裳脫下來，叫那小後生就火上烘焙。張順自打開衣包，取出綿被，和身一卷，倒在艙里，叫梢公道：「這里有酒賣麼？買些來吃也好。」梢公道：「酒卻沒買處，要飯便吃一碗。」張順再坐起來，吃了一碗飯，放倒頭睡。一來連日辛苦，二來十分托大，初更左側，不覺睡著。
那瘦生一頭雙手向著火盆，一頭把嘴努著張順，一頭口里輕輕叫那梢公道：「大哥，你見麼？」梢公盤將來去頭邊只一捏，覺道是金帛之物，把手搖道：「你去把船放開，去江心里下手不遲。」那後生推開蓬，跳上岸，解了纜，跳上船把竹篙點開，搭下櫓，咿咿呀呀地搖出江心里來。梢公在船艙里取纜船索，輕輕地把張順捆縛做一塊，便去船梢板底下取出板刀來。張順卻好覺來，雙手被縛，掙挫不得。梢公手拿板刀，按在他身上。張順告道：「好漢！你饒我性命，都把金子與你！」梢公道：「金子也要，你的性命也要！」張順連聲叫道：「你只教我囫圇死，冤魂便不來纏你！」梢公道：「這個卻使得！」放下板刀，把張順撲通的丟下水去。
那梢公便去打開包來看時，見了許多金銀，倒吃一嚇；把眉頭只一皺，便叫那瘦後生道：「五哥進來，和你說話。」那人鉆入艙里來，被梢公一手揪住，一刀落得，砍得伶仃，推下水去。梢公打并了船中血跡，自搖船去了。卻說張順是個水底伏得三五夜的人，一時被推下水，就江底咬斷索子，赴水過南岸時，見樹林中隱隱有些燈光；張順爬上岸，水淥淥地轉入林子里，看時，卻是一個酒店，半夜里起來酒，破壁縫透出火來。張順叫開門時，見個老丈，納頭便拜。老丈道：「你莫不是江中被人劫了，跳水逃命的麼？」張順道：「實不相瞞老丈，小人從山東來，要去建康府干事，晚來隔江覓船，不想撞著兩個歹人，把小子應有衣服金銀盡都劫了，竄入江中。小人卻會赴水，逃得性命。公公救度則個！」
老丈見說，領張順入後屋中，把個衲頭與他替下濕衣服來烘，燙些熱酒與他吃。老丈道：「漢子，你姓甚麼？山東人來這里干何事？」張順道：「小人姓張；建康府太醫是我兄弟，特來探望他。」老丈道：「你從山東來，曾經梁山泊道？」張順道：「正從那里經過。」老丈道：「他山上宋頭領，不劫來往客人，又不殺人性命，只是替天行道？」張順道：「宋頭領專以忠義為主，不害良民，只怪濫官污吏。」老丈道：「老漢聽得說：宋江這夥，端的仁義，只是救貧濟老，那里似我這里草賊！若待他來這里，百姓都快活，不吃這夥濫官污吏薅惱！」張順聽罷道：「公公不要吃驚，小人便是浪里白條張順；因為俺哥哥宋公明害發背瘡，教我將一百兩黃金來請安道全。誰想托大，在船中睡著，被這兩個賊男女縛了雙手，竄下江里；被我咬斷繩索，到得這里。」老丈道：「你既是那里好漢，我教兒子出來，和你相見。」不多時，後面走出一個瘦後生來，看著張順便拜道：『小人久聞哥哥大名，只是無緣，不曾拜識。小人姓王，排行第六。因為走跳得快，人人都喚小人做活閃婆王定六。平生只好赴水使棒，多曾投師，不得傳受，權在江邊賣酒度日。卻才哥哥被兩個劫了的，小人都認得：一個是「截江鬼」張旺；那一個瘦後生卻是華亭縣人，喚做「油里鰍」孫五。這兩個男女，時常在這江里劫人。哥哥放心，在此住幾日，等這廝來吃酒，我與哥哥報讎。』張順道：「感承哥哥好意。我為兄長宋公明，恨不得一日奔回寨里。只等天明，便入城去請安太醫，回來卻相會。」當下王定六將出自己一包新衣裳，都與張順換了，殺雞置酒相待，不在話下，次日天晴雪消，王定六再把十數兩銀子與張順，且教內建康府來。張順進得城中，逕到槐橋下，看見安道全正門前貨藥。張順進得門，我著安道全，納頭便拜。安道全看見張順，便問道：「兄弟多年不見，甚麼風吹得到此？」張順隨至里面，把這鬧江洲跟宋江上山的事一一告訴了；後說宋江現患背瘡，特地來請神醫，楊子江中，險些兒送了性命，因此空手而來，都實訴了。安道全道：「若論宋公明，天下義士，去醫好他最是要緊。只是拙婦亡過，家中別無親人，離遠不得；以此難出。」張順苦苦要求道：「若是兄長推卻不去，張順也不回山！」安道全道：「再作商議。」張順百般哀告，安道全方才應允。原來安道全新和建康府一個煙花娼妓喚做李巧奴時常往來，正是打得火熱。當晚就帶張順同去他家，安排酒吃。