話說時段景住跑來，對林沖等說道：『我與楊林、石勇前往北地買馬，到彼選得壯竄有筋力好毛片駿馬，買了二百余匹；回至青州地面，被一夥強人，為頭一個喚做「險道神」郁保四，聚集二百余人，盡數把馬劫奪，解送曾頭市去了！石勇、楊林不知去向。小弟連夜逃來，報知此事。』
林沖見說，教且回山寨與哥哥相見了，卻商議此事。眾人且過渡來，都到忠義堂上，見了宋江。關勝引單廷、魏定國與大小頭領俱各相見了。李逵把下山殺了韓伯龍，遇見焦挺、鮑旭，同去打破凌州之事，說了一遍。宋江聽罷，又添四個好漢，正在歡喜。段景住備說奪馬一事。
宋江聽了，大怒道：『前者奪我馬匹，至今不曾報仇。晁天王的又反遭他射死。今天如此無禮，若不去剿這廝，惹人恥笑不小！』吳用道：『即日春暖無事，正好廝殺取樂。前者天王失其地利，如今必用智取。』且教時遷，他會飛檐走壁，可去探聽消息一遭，回來卻作商量。』
時遷聽命去了。無三二日，只見楊林、石勇逃得回寨，備說曾頭市史文恭口出大，要與梁出泊勢不兩立。宋江見說，便要起兵。吳用道：『再待時遷回報卻去未遲。』宋江怒氣填胸，要報此讎，片時忍耐不住，又使戴宗飛去打聽，立等回報。
不過數日，卻是戴宗先回來說：『這曾頭市要與凌州報讎，欲起軍馬。見今曾頭市口扎下大寨，又在法華寺內做中軍帳，數百里遍插旌旗，不知何路可進。』
次日，時遷回寨報說：『小弟直到曾頭市里面探知備細。見今扎下五個寨柵。曾頭市前面，二千余人守住村口。總寨內是教師史文恭執掌，北寨是曾涂與副教師蘇定，南寨是次子曾密，西寨是三子曾索，東寨是四子曾魁，中寨是第五子曾升與父親曾弄守把。這個青州郁保四，身長一丈，腰闊數圍，綽號「險道神」，將這奪的許多馬匹都喂養在法華寺內。』
吳用聽罷，便教會集諸將一同商議：『既然他設五個寨柵，我這里分調五支軍將，可作五路去打。』盧俊義便起身道：『盧某得蒙救命上山，未能報玻喚裨婦∶向前，未知尊意若何？』宋江便問吳用道：『員外如肯下山，可屈為前部否？』吳用道：『員外初到山寨，未經戰陣，山嶺崎嶇，乘馬不便，不可為前部先鋒；別引一支軍馬，前去平川埋伏，只聽中軍炮響，便來接應。』
宋江大喜，叫盧員外帶同燕青，引領五百步軍，平川小路聽號。再分調五路軍馬：曾頭市正南大寨，差馬軍頭領霹靂火秦明、小李廣花榮，副將馬麟、鄧飛，引軍三千攻打；曾頭市正東大寨，差步軍頭領花和尚魯智深、行者武松，副將孔明、孔亮，引軍三千攻打；曾頭市正北大寨，差馬軍頭領青面獸楊志、九紋龍史進，副將楊春、陳達，引軍三千攻打；曾頭市正西大寨，差步軍頭領美髯公朱仝、插翅虎雷橫，副將鄒淵、鄒潤，引軍三千攻打；曾頭市正中總寨，都頭領宋公明，軍師吳用、公孫勝，隨行副將呂方、郭盛、解珍、解寶、戴宗、時遷，領軍五千攻打。
合後步軍頭領黑旋風李逵、混世魔王樊瑞，副將項充、李袞，引馬步軍兵五千。其余頭領各守山寨。
不說宋江部領五軍兵將大進。且說曾頭市探事人探知備細，報入寨中。曾長官聽了，便請教師史文恭、蘇定商議軍情重事。史文恭道：『梁山泊軍馬來時，只是多使陷坑，方才捉得他強兵猛將。這夥草寇，須是這條計，以為上策。』曾長官便差莊客人等，將了鋤頭鐵鍬，去村口掘下陷坑數十處，上面虛浮土蓋，四下里埋伏了軍兵，只等敵軍到來；又去曾頭市北路也掘下數十處陷坑。
比及宋江軍馬起行時，吳用預先暗使時遷又去打聽。數日之間，時遷回來報說：『曾頭市寨南寨北部盡掘下陷坑，不計其數，只等俺軍馬到來。』
吳用見說，大笑道：『不足為奇！』引軍前進，來到曾頭市相近。此時日午時分，前隊望見一騎馬來，項帶銅鈴，尾拴雉尾；馬上一人，青巾白袍，手執短槍。前隊望見，便要追趕。吳用止住。便教軍馬就此下寨，四面掘了濠塹，下了鐵蒺藜。傳下令去，教五軍各自分頭下寨，一般掘下濠塹，下了蒺藜。
一住三日，曾頭市不出交戰。吳用再使時遷扮作伏路小軍，去曾頭市寨中探聽他不知何意；所有陷坑，暗暗地記著離寨多少路遠，總有幾處。
時遷去了一日，都知備細，暗地使了記號，回報軍師。次日，吳用傳令，教前隊步軍各執鐵鋤，分作兩隊；又把糧車，一百有余，裝載蘆葦乾柴，藏在中軍。當晚傳令，與各寨諸軍頭領。來日巳牌，只聽東西兩路步軍先去打寨。再教攻打曾頭市北寨的楊志、史進，把馬軍一字兒擺開，只在那里擂鼓搖旗，虛張聲勢，切不可進。吳用傳令已了。
再說曾頭市史文恭只要引宋江軍馬打寨，便趕入陷坑。寨前路狹，待走那里去？次日巳牌，只聽寨前炮響，軍兵大隊都到南門。次後只見東寨邊來報道：『一個和尚輪著鐵禪杖，一個行者舞起雙戒刀，攻打前後！』史文恭道：『這兩個必是梁山泊魯智深、武松。』卻恐有失，便分人去幫助曾魁。只見西寨邊，又來報道：『一個長髯大漢，一個虎面大漢，旗號上寫著「美髯公朱仝」、「插翅虎雷橫」，前來攻打甚急！』史文恭聽了，又分撥人去幫助曾索。又聽得寨前炮響。史文恭按兵不動，只要等他入來塌了陷坑，山下伏兵齊起，接應捉人。
這里吳用卻調馬軍從山背後兩路抄到寨前，前面步軍只顧看寨，又不敢去；兩邊伏兵都擺在寨前；背後吳用軍馬趕來，盡數逼下坑去。史文恭卻待出來，吳用鞭梢一指，軍寨中鑼響，一齊推出百余輛車子來，盡數把火點著，上面蘆葦、乾柴、硫磺、焰硝，一齊著起，"~火迷天。比及史文恭軍馬出來，盡被火車橫攔當住，只得回避。急待退軍。公孫勝早在陣中，揮劍作法，刮起大風，卷那火焰燒入南門，早把敵樓排柵盡行燒毀。已自得勝，鳴金收軍，四下里入寨，當晚權歇。史文恭連夜修整寨門。兩下當住。
次日，曾涂對史文恭計議道：『若不先斬賊首，難以追滅。』囑付教師史文恭牢守寨柵。曾涂率領軍兵，披掛上馬，出陣搦戰。宋江在中軍，聞知曾涂搦戰，帶領呂方、郭盛，相隨出到前軍。門旗影里看見曾涂，心頭怒起，用鞭指道：『誰與我先捉這廝，報往日之讎？』
小溫候呂方，拍坐下馬，挺手中方天畫戟，直取曾涂。兩馬交鋒，二器并舉。到三十合以上，郭盛在門旗下，看見兩個中間，將及輸了一個。原來呂方本事敵不得曾涂；三十合已前，兀自抵敵不住；三十合已後，戟法亂了，只辦得遮架躲閃。郭盛只恐呂方有失，便驟坐下馬，捻手中方天畫戟，飛出陣來，夾攻曾涂。三騎馬在陣前絞做一團。原來兩枝戟上都拴著金錢豹尾。
呂方、郭盛要捉曾涂，兩枝戟齊舉，曾涂眼明，便用槍只一撥，卻被兩條豹尾攪住朱纓，奪扯不開。三個各要掣出軍器使用。小李廣花榮在陣中看見，恐怕輸了兩個，便縱馬出來，左手拈起雕弓，右手急取箭，搭上箭，拽滿弓，望著曾涂射來。這曾涂卻好掣出槍來，那兩枝戟兀自攪做一團。
說時遲，那時疾：曾涂掣槍，便望呂方項根搠來。花榮箭早先到，正中曾涂左臂，翻身落馬。呂方、郭盛，雙戟并施，曾涂死於非命。十數騎馬軍飛奔回來報知史文恭，轉報中寨。曾長官聽得大哭。
只見旁邊惱犯了一個壯士曾升，武藝絕高，使兩口飛刀，人莫敢近；當時聽了大怒，咬牙切齒，喝叫：『備我馬來！要與哥哥報讎！』曾長官攔當不住。全身披掛，綽刀上馬，直奔前寨。
史文恭接著，勸道：『小將軍不可輕敵。宋江軍中智勇猛將極多。若論史某愚意，只宜堅守五寨，暗地使人前往凌州，便教飛奏朝廷，調兵選將，多撥官軍，分作兩處征剿：一打梁山泊，一保曾頭市。令賊無心戀戰，必欲退兵急奔回山。那時史某不才，與汝兄弟一同追殺，必獲大功。』
說未了，北寨副教師蘇定到來。見說堅守一節，也道：『梁山泊吳用那廝詭計多謀，不可輕敵；只宜退守。待救兵到來，從長商議。』曾升叫道：『殺我哥哥，此冤不報，真強盜也！直等養成賊勢，退敵則難！』史文恭、蘇定，阻當不住。曾升上馬，帶領數十騎馬軍，飛奔出寨搦戰。
宋江聞知，傳令前軍迎敵。當時秦明得令，舞起狼牙棍，正要出陣這曾升；只見黑旋風李逵，手□板斧，直奔軍前，不問事由，搶出垓心。對陣有人認得，說道：『這個是梁山泊黑旋風李逵！』
曾升見了，便叫放箭。原來李逵但是上陣，便要脫膊，全得項充、李袞蠻牌遮護；此時獨自搶來，被曾升一箭，腿上正著，身如泰山，倒在地下。曾升背後，馬軍齊搶過來。宋江陣上，秦明、花榮飛馬向前死救；背後馬麟、鄧飛、呂方、郭盛一齊接應歸陣。曾升見了宋江陣上人多，不敢再戰，以此領兵還寨。宋江也自收軍駐扎。