話說當日宋江在忠義堂上分撥去看燈人數：「我與柴進一路，史進與穆弘一路，魯智深與武松一路，朱仝與劉唐一路。只此四路人去，其余盡數在家守寨。」李逵便道：「說東京好燈，我也要去走一遭。」宋江道：「你如何去得？」李逵守死要去，那里執拗得他住。宋江道：「你既然要去，不許你惹事，打扮做伴當跟我；就叫燕青也走一遭，專和李逵作伴。」
看官聽說，宋江是個文面的人，如何去得京師？原來卻得「神醫」安道全上山之後，卻把毒藥與他點去了，後用好藥調治，起了紅疤；再要良金美玉，碾為細末，每日涂搽，自然消磨去了。那醫書中說：「美玉滅斑」，正此意也。
當日先叫史進，穆弘作客人去了，次後便使魯智深，武松，扮作行腳僧行去了，再後宋江，朱仝，劉唐，也扮做客商去了。各人跨腰刀，提樸刀，都藏暗器，不必得說。
且說宋江與柴進扮作間涼官，再叫戴宗扮作承局，也去走一遭，有些緩急，好來飛報。李逵，燕青扮伴當，各挑行李下山，眾頭領都送到金沙灘餞行。軍師吳用再三吩咐李逵道：「你閑常下山，好歹惹事，今番和哥哥去東京看燈，非比閑時，路上不要吃酒，十分小心在意，使不得往常性格。若有沖撞，弟兄們不好廝見，難以相聚了。」李逵道：「不索軍師憂心，我這一遭并不惹事。」
相別了，取路登程，抹過濟州，路經滕州，取單州，上曹州來，前望東京萬壽門外，尋一個客店安歇下了。宋江與柴進商議，此是正月十一日的話，宋江道：「明日白日里，我斷然不敢入城，直到正月十四日夜，人物喧嘩，此時方可入城。」柴進道：「小弟明日先和燕青入城中去探路一遭。」宋江道：「最好。」
次日，柴進穿一身整整齊齊的衣服，頭上巾幘新鮮，腳下鞋襪乾凈；燕青打扮，更是不俗。兩個離了店肆，看城外人家時，家家熱鬧，戶戶喧嘩，都安排慶賞元宵，各作賀太平風景。來到城門下，沒人阻擋，果然好座東京去處。怎見得：
州名汴水，府號開封。逶迤按吳楚之邦，延亙連齊魯之
境。山河形勝，水陸要沖。禹畫為豫州，周封為鄭地。
層疊臥牛之勢，按上界戊己中央；崔嵬伏虎之形，像周
天二十八宿。金明池上三春柳，小苑城邊四季花。十萬
里魚龍變化之鄉，四百座軍州輻輳之地。靄靄祥云籠紫
閣，融融瑞氣照樓臺。
當下柴進，燕青兩個入得城來，行到御街上，往來觀，轉過東華門外，見往來錦天花帽之人，紛紛濟濟，各有服色，都在茶坊酒肆中坐地。柴進引燕青，逕上一個小小酒樓，臨街占個閣子，襖竿時，見班直人等多從內里出入，頭邊各簪翠葉花一朵。柴進喚燕青，附耳低，你與我如此如此。燕青是個點頭會意的人，不必細問，火急下樓。出得店門，恰好迎著個老成的班直官，燕青唱個喏。
那人道：「面生并不相識。」燕青說道：「小人的東人和觀察是故交，特使小人來相請。」原來那班直姓王，燕青道：「莫非足下是張觀察？」那人道：「我自姓王。」燕青隨口應著：「正是教小人請王觀察，貪慌忘記了。」那王觀察跟隨著燕青來到樓上，燕青揭起簾子，對柴進道：「請到王觀察來了。」燕青接了手中執色，柴進邀入閣兒里相見，各施禮罷，王班直看了柴進半晌，卻不認得。說道：「在下眼拙，失忘了足下，適蒙呼喚，愿求大名。」柴進笑道：「小弟與足下童稚之交，且未可說，兄長熟思之。」一壁便叫取酒肉來，與觀察小酌。酒保安排到肴饌果品，燕青斟酒，殷勤相勸。
酒至半酣，柴進問道：「觀察頭上這朵翠花何意？」那王班直道：「今上天子慶賀元宵，我們左右內外共有二十四班，通類有五千七八百人，每人皆賜衣襖一領，翠葉金花一枝，上有小小金牌一個，鑿著「與民同樂」四字，因此每日在這里聽候點視。如有宮花錦襖，便能勾入內里去。」柴進道：「在下卻不省得。」又飲了數杯，柴進便叫燕青，你自去與我旋一杯熱酒來吃。
無移時，酒到了，柴進便起身與王班直把盞道：「足下飲過這杯小弟敬酒，方才達知姓氏。」王班直道：「在下實想不起，愿求大名。」王班直拿起酒來，一飲而盡。恰才吃罷，口角流涎，兩腳騰空，倒在凳上。柴進慌忙去了巾幘，衣服，鞋襪，卻脫下王班直身上錦襖，踢串，鞋之類，從頭穿了，帶了花帽，拿了執色，吩咐燕青道：「酒保來問時，只說這觀察醉了，那官人未回。」燕青道：「不必吩咐，自有道理支吾。」
且說柴進離了酒店，直入東華門去看那內庭時，真乃人間天上，但見：
祥云龍鳳闕，瑞靄罩龍樓。琉的瓦砌鴛鴦，龜背簾垂翡
翠。正陽門逕通黃道，長朝殿端拱紫垣。渾儀臺占算星
辰，待漏院班分文武。墻涂椒粉，絲絲綠柳拂飛甍；殿
繞欄，簇簇紫花迎步輦。疑身在蓬萊島，彷佛神游
兜率天。
柴進去到內里，但過禁門，為有服色，無人阻當，直到紫宸殿。轉過文德殿，殿門各有金鎖鎖著，不能勾進去，且轉過凝暉殿。從殿邊轉將入去，到一個偏殿，牌上金書「睿思殿」三字，此是官家看書之處，側首開著一扇朱紅□子。柴進閃身入去看時，見正面鋪著御座，兩邊幾案上放著文房四寶，象管，花，龍墨，端硯，書架上盡是群書，各插著牙簽；正面屏風上堆青疊綠畫著山河社稷混一之圖。轉過屏風後面，但見素白屏風上御書四大寇姓名，寫著道：
山東宋江準西王慶河北田虎江南方臘
柴進看了四大寇姓名，心中暗忖道：「國家被我們擾害，因此時常記心，寫在這里。」便去身邊拔出暗器，正把山東宋江那四個字刻將下來，慌忙出殿，隨後早有人來。柴進便離了內苑，出了東華門，回到酒樓上看那王班直時，尚未醒來，依舊把錦衣，花帽，服色等項，都放在閣兒內。柴進還穿了依舊衣服，喚燕青和酒保計算了酒錢，剩下十數貫錢，就賞了酒保。臨下樓來吩咐道：「我和王觀察是弟兄，恰才他醉了，我替他去內里點名了回來，他還未醒。我卻在城外住，恐怕誤了城門，剩下錢都賞你，他的服色號衣都在這里。」酒保道：「官人但請放心，男女自服侍。」
柴進，燕青離得酒店，逕出萬壽門去了。王班直到晚起來，見了服色，花帽都有，但不知是何意。酒保說柴進的話，王班直似醉如癡，回到家中。次日有人來說：「睿思殿上不見山東宋江四個字，今日各門好生把得鐵桶般緊，出入的人，都要十分盤詰。」王班直情知是了，那里敢說。
再說柴進回到店中，對宋江備細說內宮之中，取出御書大寇「山東宋江」四字，與宋江看罷，嘆息不已。十四日黃昏，明月從東而起，天上并無云翳，宋江，柴進扮作閑涼官，戴宗扮作承局，燕青扮為小閑，只留李逵看房。四個人雜在社火隊里，取路哄入封丘門來，遍六街三市，果然夜暖風和，正好游戲。轉過馬行街來，家家門前扎縛燈棚，賽懸燈火，照耀如同白日，正是樓臺上下火照火，車馬往來人看人。
四個轉過御街，見兩行都是煙月牌，來到中間，見一家外懸青布幕，里掛斑竹簾，兩邊盡是碧紗，外掛兩面牌，牌上各有五個字，寫道：「歌舞神仙女，風流花月魁。」宋江見了，便入茶坊里來吃茶，問茶博士道：「前面角妓是誰家？」茶博士道：「這是東京上廳行首，喚做李師師。」宋江道：「莫不是和今上打得熱的。」茶博士道：「不可高聲，耳目覺近。」宋江便喚燕青，附耳低道：「我要見李師師一面，暗里取事，你可生個婉曲入去，我在此間吃茶等你。」宋江自和柴進，戴宗在茶坊里吃茶。
卻說燕青逕到李師師門首，揭開青布幕，掀起斑竹簾，轉入中門，見掛著一碗鴛鴦燈，下面犀皮香桌兒上，放著一個博山古銅香爐，爐內細細噴出香來。兩壁上掛著四幅名人山水畫，下設四把犀皮一字交椅。燕青見無人出來，轉入天井里面，又是一個大客位，設著三座香楠木雕花玲瓏小床，鋪著落花流水紫錦褥，懸掛一架玉棚好燈，擺著異樣古董。燕青微微咳嗽一聲，只見屏風背後轉出一個丫鬟來，見燕青道個萬福，便問燕青：「哥哥高姓那里來？」燕青道：「相煩姐姐請媽媽出來，小閑自有話說。」梅香入去不多時，轉出李媽媽來。燕青請她坐了，納頭四拜。李媽媽道：「小哥高姓？」燕青答道：「老娘忘了，小人是張乙的兒子，張閑的便是，從小在外，今日方歸。」原來世上姓張姓李姓王的最多，那虔婆思量了半晌，又是燈下，認人不仔細，猛然省起，叫道：「你不是太平橋下小張閑麼？你那里去了？許多時不來！」燕青道：「小人一向不在家，不得來相望。如今服侍個山東客人，有的是家私，說不能盡。他是個燕南河北第一個有名財主，今來此間：一者就賞元宵，二者來京師省親，三者就將貨物在此做買賣，四者要求見娘子一面。怎敢說來宅上出入，只求同席一飲，稱心滿意。不是少閑賣弄，那人實有千百兩金銀，欲送與宅上。」那虔婆是個好利之人，愛的是金寶，聽的燕青這一席話，便動了念頭，忙叫李師師出來，與燕青廝見。燈下看時，端的好容貌。燕青見了，納頭便拜，有詩為證：