眾將見宋江面帶憂容，心悶不樂，都來賀節(jié)。百余人拜罷，立于兩邊，宋江低首不語。吳用問道：“兄長今日朝賀天子回來，何以愁悶？”宋江嘆口氣道：“想我生來八字淺薄，命運蹇滯。破遼平寇，東征西討，受了許多勞苦，今日連累眾兄弟無功，因此愁悶。”吳用答道：“兄長既知造化未通，何故不樂？萬事分有，不必多憂。”“黑旋風(fēng)”李逵道：“哥哥，好沒尋思！當(dāng)初在梁山泊里，不受一個的氣，卻今日也要招安，明日也要招安，討得招安了，卻惹煩惱。放著兄弟們都在這里，再上梁山泊去，卻不快活！”宋江大喝道：“這黑禽獸又來無禮！如今做了國家臣子，都是朝廷良臣。你這不省得道理，反心尚兀自未除！”李逵又應(yīng)道：“哥哥不聽我說，明朝有的氣受哩！”眾人都笑，且捧酒與宋江添壽。是日只飲到二更，各自散了。
次日引十?dāng)?shù)騎馬入城，到宿太尉，趙樞密，并省院各處賀節(jié)，往來城中，觀看者甚眾。就里有人對蔡京說知此事。次日，奏過天子，傳旨教省院出禁約，于各城門上張掛：“但凡一應(yīng)出征官員將軍頭目，許于城外下營屯扎，聽候調(diào)遣；非奉上司明文呼喚，不許擅自入城！如違，定依軍令擬罪施行。”差人榜，逕來陳橋門外張掛榜文。有人看了，逕來報知宋江。宋江轉(zhuǎn)添愁悶，眾將得知，亦皆焦躁，盡有反心，只礙宋江一個。
且說水軍頭領(lǐng)特地來請軍師吳用商議事務(wù)。吳用去到船中，見了李俊，張橫，張順，阮家三昆仲，俱對軍師說道：“朝廷失信，奸臣弄權(quán)，閉塞賢路。俺哥哥破了大遼，滅田虎，如今又平了王慶，只得個『皇城使』做，又未曾升賞我等眾人。如今倒出榜文，來禁約我等，不許入城。我想那夥奸臣，漸漸的待要拆散我們弟兄，各調(diào)開去。今請軍師自做個主張；若和哥哥商量，斷然不肯。就這里殺將起來，把東京劫掠一空，再回梁山泊去，只是落草倒好。”
吳用道：“宋公明兄長，斷然不肯。你眾人枉費了力，箭頭不發(fā)，努折箭。自古蛇無頭而不行，我如何敢自主張？這話須是哥哥肯時，方行得；他若不肯做主張，你們要反，也反不出去！”六個水軍頭領(lǐng)，見吳用不敢主張，都做聲不得。吳用回至中軍寨中，來與宋江閑話，計較軍情，便道：“仁兄往常千自由，百自在，眾多弟兄亦皆快活。自從受了招安，與國家出力，為國家臣子，不想倒受拘束，不能任用，兄弟們都有怨心。”
宋江聽罷，失驚：“莫不誰在你行說甚來？”吳用道：“此是人之常情，更待多說？古人云：『富與貴人之所欲；貧與賤，人之所惡。』觀形察色，見貌知情。”宋江道：“軍師，若是弟兄們但有異心，我當(dāng)死于九泉，忠心不改！”次日早起，會集諸將，商議軍機，大小人等都到帳前，宋江開話道：“俺是鄆城小吏出身。又犯大罪，托賴你眾弟兄扶持，尊我為頭，今日得為臣子。自古道：“成人不自在，自在不成人。”雖然朝廷出榜禁治，理合如此。汝諸將士，無故不得入城。我等山間林下，鹵莽軍漢極多；倘或因而惹事，必然以法治罪，卻又壞了聲名。如今不許我等入城去，倒是幸事。你們眾人，若嫌拘束，但有異心，先當(dāng)斬我首級，然后你們自去行事；不然，吾亦無顏居世，必當(dāng)自刎而死，一任你們自為！”眾人聽了宋江之，俱各垂淚設(shè)誓而散。有詩為證：
誰向西周懷好音，公明忠義不移心。
當(dāng)時羞殺秦長腳，身在南朝心在金。
宋江諸將，自此之后，無事也不入城。看看上元節(jié)至，東京年例，大張燈火，慶賞元宵，諸路盡做燈火，于各衙門點放。且說宋江營內(nèi)“浪子”燕青，自與樂和商議：“如為東京點放花燈火戲，慶賞豐年，今上天子，與民同樂。我兩個更換些衣服，潛地入城，看了便回。”只見有人說道：“你們看燈，也帶挈我則個！”燕青看見，卻是“黑旋風(fēng)”李逵。李逵道：“你們瞞看我，商量看燈，我已聽了多時。”燕青道：“和你去不打緊；只你性子不好，必要惹出事來。現(xiàn)今省院出榜，禁治我們，不許入城。倘若和你入城去看燈，惹出事端，正中了他省院之計。”李逵道：“我今番再不惹事便了，都依著你行！”燕青道：“明日換了衣巾，都打扮做客人相似，和你入城去。”李逵大喜。
次日都打扮做客人，伺候燕青，同入城去。不期樂和懼怕李逵，潛與時遷先入城去了。燕青脫不開，只得和李逵入城看燈，不敢從陳橋門入去，大寬轉(zhuǎn)卻從封丘門入城。兩個手挽著，正投桑家瓦來。來到瓦子前，聽的勾欄內(nèi)鑼響，李逵定要入去，燕青只得和他挨在人叢里，聽的上面說平話，正說《山國志》，說到關(guān)云長刮骨療毒。當(dāng)時有云長左臂中箭，箭毒入骨。醫(yī)人華陀道：“若要此疾毒消，可立一桐柱，上置鐵環(huán)，將臂膊穿將過去，用索拴牢，割開皮肉，去骨三分，除卻箭毒，卻用油線縫攏，外用敷藥貼了，內(nèi)用長托之劑，不過半月，可以平復(fù)如初；因此極難治療。”
關(guān)公大笑道：“大丈夫死生不懼，何況只手？不用銅柱鐵環(huán)，只此便割何妨！”隨即叫取棋盤，與客弈棋，伸起左臂，命華陀刮骨取毒，面不改色，對客談笑自若。正說到這里，李逵在人叢中高叫道：“這個正是好男子！”眾人失驚，都看李逵，燕青慌忙攔道：“李大哥，你怎地好村！勾欄瓦舍，如何使得大驚小怪這等□！”李逵道：“說到這里，不由人喝采！”燕青拖了李逵便走。兩個離了桑家瓦，轉(zhuǎn)過串道，只見一個漢子飛磚擲瓦，去打一戶人家。那人家道：“清平世界，蕩蕩干坤，散了二次，不肯還錢，顛倒打我屋里。”
“黑旋風(fēng)”聽了，路見不平，便要去打。燕青務(wù)死抱住，李逵睜著雙眼，要和他打的意思。那漢子便道：“俺自和他有帳討錢，干你甚事？即日要跟張招討下江南出征去，你他惹我。到那里去也是死，要打便和你打，死在這里，也得一口好棺材。”李逵道：“卻是甚么下江南？不曾聽的點兵調(diào)將。”燕青且勸開了鬧，兩個挽著，轉(zhuǎn)出串道，離了小巷，見一個小小茶肆，兩個入去里面，尋副座頭，坐了茶。對席有個老者，便請會茶，閑口論閑話。燕青道：“請問老丈：卻巷口一個軍漢打，他說道要跟張招討下江南，早晚要去出征，請問端的那里去出征？”那老人道：“客人原來不知。如今江南草寇方臘反了，占了八州二十五縣，從睦州起，直至潤州，自號為一國，早晚來打揚州。因此朝廷已差下張招討，劉都督去捕。”
燕青，李逵聽了這話，慌忙還了茶錢，離了小巷，逕奔出城，回到營中，來見軍師吳學(xué)究，報知此事。吳用見說，心中大喜，來對宋先鋒說知江南方臘造反，朝廷已遣張招討領(lǐng)兵。宋江聽了道：“我等諸將軍馬，閑居在此，甚是不宜；不若使人去告知宿太尉，令其于天子前保奏，我等情愿起兵，前去征進。”當(dāng)時會集諸將商議，盡皆歡喜。次日，宋江換了些衣服，帶領(lǐng)燕青，自來說此一事。逕入城中，直至大尉府前下馬。正值太尉在府，令人傳報，太尉聞知，忙教請進。宋江來到堂上，再拜起居。宿太尉道：“將軍何事，更衣而來？”
宋江稟道：“近因省院出榜，但凡出征官軍，非奉呼喚，不敢擅自入城。今日小將私步至此，上告恩相。聽的江南方臘造反，占據(jù)州郡，擅改年號，侵至潤州，早晚渡江，來打揚州。宋江等人馬久閑，在此屯扎不宜。某等情愿部領(lǐng)兵馬，前去征。盡忠報國，望恩相于天子前提奏則個！”宿太尉聽了大喜道：“將軍之，正合吾意。下官當(dāng)以一力保奏。將軍請回，來早宿某具本奏聞，天子必當(dāng)重用。”宋江辭了太尉，自回營寨，與眾兄弟說知。
卻說宿太尉次日早朝入內(nèi)，見天子在披香殿與百官文武計事，正說江南方臘作耗，占據(jù)八州二十五縣，改年建號，如此作反，自霸稱尊，目今早晚兵犯揚州。天子乃曰：“已命張招討，劉都督征進，未見次第。”宿太尉越班奏曰：“想此草寇，既成大患，陛下已遣張總兵，劉都督，再差征西得勝宋先鋒，這兩支軍馬為前部，可去除，必干大功。”天子聞奏大喜，急令使臣宣省院官聽圣旨。當(dāng)下張招討從耿二參謀，亦行保奏，要調(diào)宋江這一干人馬為前部先鋒。省院官到殿，領(lǐng)了圣旨，隨即宣取宋先鋒，盧先鋒，直到披香殿下，朝見天子。
拜舞已畢，天子降愁封宋江為平南都總管，征討方臘正先鋒，封盧俊義為兵馬副總管，平南副先鋒；各賜金帶一條，錦袍一領(lǐng)，金甲一副，名馬一騎，彩緞二十五表里；其余正偏將佐，各賜緞疋銀兩，待有功次，照名升賞，加受官爵；三軍頭目，給賜銀兩：都就于內(nèi)務(wù)府關(guān)支，定限目下出師起行。宋江，盧俊義領(lǐng)了圣旨，就辭了天子。皇上乃曰：“卿等數(shù)內(nèi)，有個能鐫玉石印信金大堅，又有個能識良馬皇甫端，留此二人，駕前聽用。”宋江，盧俊義承旨，再拜謝恩，出內(nèi)上馬回營。
宋江，盧俊義兩個在馬上歡喜，并馬而行。出的城來，只見街市上一個漢子，手里拿著一件東西，兩條巧棒，中穿小索，以手牽動，那物便響。宋江見了，卻不識的，使軍士喚那漢子問道：“此是何物？”那漢子答道：“此是胡敲也。用手牽動，自然有聲。”宋江乃作詩一首：
一聲低了一聲高，嘹亮聲音透碧霄。
空有許多雄氣力，無人提挈謾徒勞。
宋江在馬上與盧俊義笑道：“這胡敲正比著我和你，空有沖天的本事，無人提挈，何能振響。”盧俊義道：“兄長何故發(fā)此？據(jù)我等胸中學(xué)識，不在古今名將之下；如無本事，枉自有人提挈，亦作何用？”宋江道：“賢弟差矣！我等若非宿太尉一力保奏，如何能勾天子重用，為人不可忘本！”盧俊義自覺失，不敢回話。
兩個回到營寨，升帳而坐，當(dāng)時會集諸將，除女將瓊英因懷孕染病，留下東京，著葉清夫婦服侍，請醫(yī)調(diào)治外，其余將佐盡教收拾鞍馬衣甲，準備起身，征討方臘。后來瓊英病痊，彌月，中產(chǎn)下一個面方耳大的兒子，取名叫做張節(jié)。次后聞得丈夫被賊將厲天閨殺死于獨松關(guān)，瓊英哀慟昏絕，隨即同葉清夫婦，親自到獨松關(guān)，扶柩到張清故鄉(xiāng)彰德府安葬。葉清又因病故，瓊英同安氏老嫗，苦守孤兒。張節(jié)長大，跟吳珍大敗金兀術(shù)于和尚原，殺得兀術(shù)亟須髯而遁。因此張節(jié)得封官爵，歸家養(yǎng)母，以終天年，奏請表揚其母貞節(jié)。此是瓊英等貞節(jié)孝義的結(jié)果。
話休絮繁，再說宋江于奉詔討方臘的次日，于內(nèi)府關(guān)到賞賜緞疋銀兩，分表諸將，給散三軍頭目，便就起送金大堅，皇甫端去御前聽用。宋江一面調(diào)撥戰(zhàn)船先行，著令水軍頭領(lǐng)整頓篙櫓風(fēng)帆，撐駕望大江進發(fā)，傳令與馬軍頭領(lǐng)，整頓弓、箭、刀、衣袍、鎧甲；水陸并進，船騎同行，收拾起程。只見蔡太師差府干到營，索取“圣手書生”蕭讓，要他代筆。次日，王都尉自來問宋江求要“鐵叫子”樂和，聞此人善能歌唱，要他府里使令。宋江只得依允，隨即又望送了二人去訖。宋江自此去了五個弟兄，心中好生郁郁不樂。當(dāng)與盧俊義計議定了，號令諸軍，準備出師。
卻說這江南方臘造反已久，積漸而成，不想弄到許大事業(yè)。此人原是歙州山中樵夫，因去溪邊凈手，水中照見自己頭戴平天冠，身穿袞龍袍，以此向人說自家有天子福分。因朱獻在吳中徵取花石綱，百姓大怨，人人思亂，方臘乘機造反，就清溪縣內(nèi)幫源洞中，起造寶殿，內(nèi)苑，宮闕，睦州，歙州亦各有行宮，設(shè)文武職臺，省院官僚，內(nèi)相外將，一應(yīng)大臣。睦州即今時建德，宋改為嚴州；歙州即今時婺源，宋改為徽州；這方臘直從這里古到潤州，今鎮(zhèn)江是也。共該八州二十五縣。
那八州：歙州，睦州，杭州，蘇州，常州，湖州，宣州，潤州。那二十五縣：都是這八州管下。此時嘉興，松江，崇德，海寧，皆是縣治。方臘自為國王，獨
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