話說當下費保對李俊道：“小弟雖是個愚鹵匹夫，曾聞聰明人道：『世事有成必有敗，為人有興必有衰。』哥哥在梁山泊，勛業到今，已經數十余載，更兼百戰百勝。去破遼國時，不曾損折了一個兄弟。今番收方臘，眼見挫動銳氣，天數不久。為何小弟不愿為官？為因世情不好。有日太平之后，一個個必然來侵害你性命。自古道：『太平本是將軍定，不許將軍見太平。』此極妙！今我四人，既已結義了，哥哥三人，何不趁此氣數未盡之時，尋個了身達命之處，對付些錢財，打了一只大船，聚集幾人水手，江海內尋個凈辦處安身，以終天年，豈不美哉！”李俊聽罷，倒地便拜，說道：“仁兄，重蒙教導，指引愚迷，十分全美。只是方臘未曾剿得，宋公明恩義難拋，行此一步未得。今日便隨賢弟去了，全不見平生相聚的義氣。若是眾位肯姑待李俊，容待收伏方臘之后，李俊引兩個兄弟，逕來相投，萬望帶挈。是必賢弟們先準備下這條門路。若負今日之，天實厭之，非為男子也！”那四個道：“我等準備下船只，專望哥哥到來，切不可負約！”李俊、費保結義飲酒都約定了，誓不負盟。
次日，李俊辭別了費保四人，自和童威、童猛回來參見宋先鋒，俱說費保等四人不愿為官，只愿打魚快活。宋江又嗟嘆了一回，傳令整點水陸軍兵起程。吳江縣已無賊寇，直取平望鎮，長驅而進，前望秀州而來。本州守將段愷聞知蘇州三大王方貌已死，只思量收拾走路。使人探知大軍離城不遠，遙望水陸路上，旌旗蔽日，船馬相連，嚇得魂消膽喪。前隊大將關勝、秦明已到城下，便分調水軍船只，圍住西門。段愷在城上叫道：“不須攻擊，準備納降。”隨即開放城門，段愷香花燈燭，牽羊擔酒，迎接宋先鋒入城，直到州治歇下。段愷為首參見了，宋江撫慰段愷，復為良臣，便出榜安民。段愷稱說：“愷等原是睦州良民，累被方臘殘害，不得已投順部下。今得天兵到此，安敢不降？”宋江備問：“杭州寧海軍城池，是甚人守據？有多少人馬良將？”段愷稟道：“杭州城郭闊遠，人煙稠密，東北旱路，南面大江，西面是湖，乃是方臘大太子南安王方天定守把，部下有七萬余軍馬，二十四員戰將，四個元帥，共是二十八員。為首兩個，最了得，一個是歙州僧人，名號寶光如來，俗姓鄧，法名元覺，使一條禪杖，乃是渾鐵打就的，可重五十余斤，人皆稱為國師。又一個，乃是福州人氏，姓石名寶，慣使一個流星錘，百發百中，又能使一口寶刀，名為劈風刀，可以裁銅截鐵，遮莫三層鎧甲，如劈風一般過去。外有二十六員，都是遴選之將，亦皆悍勇。主帥切不可輕敵。”宋江聽罷，賞了段愷，便教去張招討軍前，說知備細。后來段愷就跟了張招討行軍，守把蘇州，卻委副都督劉光世來秀州守御，宋先鋒卻移兵在李亭下寨。當與諸將筵宴賞軍，商議調兵攻取杭州之策。只見小旋風柴進起身道：“柴某自蒙兄長高唐州救命已來，一向累蒙仁兄顧愛，坐享榮華，不曾報得恩義。今愿深入方臘賊巢，去做細作，或得一陣功勛，報效朝廷，也與兄長有光。未知尊意肯容否？”宋江大喜道：“若得大官人肯去直入賊巢，知得里面溪山曲折，可以進兵，生擒賊首方臘，解上京師，方表微功，同享富貴。只恐賢弟路程勞苦，去不得。”柴進道：“情愿舍死一往，只是得燕青為伴同行最好。此人曉得諸路鄉談，更兼見機而作。”宋江道：“賢弟之，無不依允。只是燕青撥在盧先鋒部下，便可行文取來。”正商議未了，聞人報道：“盧先鋒特使燕青到來報捷。”宋江見報，大喜說道：“賢弟此行，必成大功矣！恰限燕青到來，也是吉兆。”柴進也喜。
燕青到寨中，上帳拜罷宋江，吃了酒食。問道：“賢弟水路來？旱路來？”燕青答道：“乘傳到此。”宋江又問道：“戴宗回時，說道已進兵攻取湖州，其事如何？”燕青稟道：“自離宣州，盧先鋒分兵兩處：先鋒自引一半軍馬攻打湖州，殺死偽留守弓溫并手下副將五員，收伏了湖州，殺散了賊兵，安撫了百姓，一面行文申覆張招討，撥統制守御，特令燕青來報捷。主將所分這一半人馬，叫林-引領前去，攻取獨松關，都到杭州聚會。小弟來時，聽得說獨松關路上每日殺，取不得關，先鋒又同朱武去了，囑付委呼延灼將軍統領軍兵，守住湖州，待中軍招討調撥得統制到來，護境安民，才一面進兵，攻取德清縣，到杭州會合。”宋江又問道：“湖州守御取德清，并調去獨松關殺，兩處分的人將，你且說與我姓名，共是幾人去，并幾人跟呼延灼來。”燕青道：“有單在此。”
分去獨松關殺取關，現有正偏將佐二十三員：
先鋒盧俊義朱武林-董平張清
解珍解寶呂方郭盛歐鵬
鄧飛李忠周通鄒淵鄒潤
孫新顧大嫂李立白勝湯隆
朱貴朱富時遷
現在湖州守御，即日進兵德清縣，現有正偏將佐一十九員：
呼延灼索超穆弘雷橫楊雄
劉唐單廷魏定國陳達楊春
薛永杜遷穆春李云石勇
龔旺丁得孫張青孫二娘
“這兩處將佐，通計四十二員。小弟來時，那里商議定了，目下進兵。”宋江道：“既然如此，兩路進兵攻取最好。卻才柴大官人，要和你去方臘賊巢里面去做細作，你敢去么？”燕青道：“主帥差遣，安敢不從？小弟愿陪侍柴大官人去。”柴進甚喜，便道：“我扮做個白衣秀才，你扮做個仆者，一主一仆，背著琴劍書箱上路去，無人疑忌。直去海邊尋船，使過越州。卻取小路去諸暨縣，就那里穿過山路，取睦州不遠了。”商議已定，擇一日，柴進、燕青辭了宋先鋒，收拾琴劍書箱，自投海邊，尋船過去，不在話下。
且說軍師吳用再與宋江道：“杭州南半邊，有錢塘大江，通達海島。若得幾個人駕小船從海邊去進赭山門，到南門外江邊，放起號炮，-立號旗，城中必慌。你水軍中頭領，誰人去走一遭？”說猶未了，張橫、三阮道：“我們都去。”宋江道：“杭州西路，又靠著湖泊，亦要水軍用度，你等不可都去。”吳用道：“只可叫張橫同阮小七，駕船將引侯健、段景住去。”當時撥了四個人，引著三十余個水手，將帶了十數個火炮號旗，自來海邊尋船，望錢塘江里進發。
看官聽說，這回話都是散沙一般。先人書會留傳，一個個都要說到，只是難做一時說，慢慢敷演關目，下來便見。看官只牢記關目頭行，便知衷曲奧妙。
再說宋江分調兵將已了，回到秀州，計議進兵，攻取杭州，忽聽得東京有使命捧御酒賞賜到州。宋江引大小將校，迎接入城，謝恩已罷，作御酒供宴，管待天使。飲酒中間，天使又將出太醫院奏準，為上皇乍感小疾，索取神醫安道全回京，駕前委用，降下圣旨，就令來取。宋江不敢阻當。次日，管待天使已了，就行起送安道全赴京。宋江等送出十里長亭餞行，安道全自同天使回京。有詩贊曰：
安子青囊藝最精，山東行散有聲名。
人夸脈得倉公妙，自負丹如薊子成。
刮骨立看金鏃出，解肌時見刃痕平。
梁山結義堅如石，此別難忘手足情。
再說宋江把頒降到賞賜，分表眾將，擇日祭旗起軍，辭別劉都督、耿參謀，上馬進兵，水陸并行，船騎同發。路至崇德縣，守將聞知，奔回杭州去了。
且說方臘太子方天定，聚集諸將在行宮議事。今時龍翔宮基址，乃是舊日行宮。方天定手下有四員大將。那四員：
寶光如來國師鄧元覺南離大將軍元帥石寶
鎮國大將軍厲天閏護國大將軍司行方
這四個皆稱元帥大將軍名號，是方臘加封。又有二十四員偏將。那二十四員：
厲天佑吳值趙毅黃愛晁中
湯逢士王績薛斗南冷恭張儉
元興姚義溫克讓茅迪王仁
崔廉明徐白張道原鳳儀
張韜蘇涇米泉貝應夔
這二十四個，皆封為將軍。共是二十八員，在方天定行宮，聚集計議。方天定說道：“即目宋江水陸并進，過江南來，平折了與他三個大郡。止有杭州，是南國之屏障。若有虧失，睦州焉能保守？前者司天太監浦文英，奏是『罡星侵入吳地，就里為禍不小』，正是這夥人了。今來犯吾境界，汝等諸官，各受重爵，務必赤心報國，休得怠慢。”眾將啟奏方天定道：“主上寬心！放著許多精兵良將，朱曾與宋江對敵。目今雖是折陷了數處州郡，皆是不得其人，以致如此。今聞宋江、盧俊義分兵三路，來取杭州，殿下與國師謹守寧海軍城郭，作萬年基業。臣等眾將，各各分調迎敵。”太子方天定大喜，傳下令旨，也分三路軍馬，前去策應，只留國師鄧元覺同保城池。分去那三元帥？乃是：
護國元帥司行方，引四員首將，救應德清：
薛斗南黃愛徐白米泉