北雁南飛，秋色宜人。

趙氏娘家家中栽種有一棵柿子樹，每年結的果子都比別家的甜，個頭又大。幼時常和沈氏坐在樹下洗凈了吃，如今兩人都已嫁作人婦，聚的也并不多。趙氏唏噓一番，命人摘下一籮筐送來，揀了一籃好看的，起身去李府。描好妝容，收拾好行頭，經過前院，只見長女宋敏怡正在桂花樹下玩耍，俏皮可愛。長子宋祁向陽而立，手執書卷，神色驕而不縱。

宋敏怡見了她，小跑過去：“娘。”

趙氏憐愛的摸摸她的頭：“娘親去你沈姨家，敏怡也去跟安然妹妹玩好不好？”

宋敏怡說道：“是那個娘親一直惦記著要給哥哥做媳婦的安然妹妹嗎？”

趙氏撲哧一笑，宋祁往這邊看了看，忍不住說道：“人小鬼大。”

她不過七歲，常睡在爹娘房中，這些話聽的多了，意思雖然不知道，但是話卻能一一記下，聽見兄長這么說自己，吐了吐舌頭：“你才是人小鬼大，叔公他們常這么說你。叔公還說，你一個小毛孩整天像個小學究，就知道看書看書。”

宋祁笑了笑，沒有辯駁。若他不是宋家嫡長孫嫡長子，他肩上的單子也輕些。只是既然自己是，那便唯有擔負起嫡長子的責任，真的跟別的孩童那般玩鬧，怕叔公他們就不是這么和顏悅色的說話了。他拍拍她的腦袋：“去玩吧。”

宋敏怡立刻往門外跑：“去玩咯，去見哥哥的小媳婦咯。”

宋祁唯有苦笑。

趙氏邊喚嬤嬤跟上去，又對他說道：“看的累了就進屋去歇歇。”

宋祁笑道：“孩子不會累著自己的，娘親放心。”

趙氏心里感嘆，這孩子自己從來沒操過心，事事都獨立得很。可越是如此，倒是越讓人不安。

到了李府，沈氏正抱著安寧在院子里賞花，安然牽著嬤嬤的手滿院子的跑。趙氏見了這景象，直搖頭，沒見過疼別人女兒勝過親女的。況且還是個爬了自己夫君床的丫鬟女兒。

沈氏聽見她過來，也不起身，抓著安寧的手擺了擺，笑著：“快跟趙姨打個招呼。”

趙氏忙抬手，嫌惡之情表露無遺：“別，受不起。”

沈氏皺眉：“阿和……”

安寧也懶得理會她，出身好的人就可以看不起她這俾生女了么，她腦子里的等級觀念未免也太嚴重了。

一個是不喜對方的親娘沒廉恥，一個是不喜對方狗眼看人低。實則并非如此，可許多話不攤開來說，卻會產生無法避免的誤會。反正這一大一小，是厭煩透了對方。

安寧也不想娘親在好友面前為了她而難堪，自己跳下沈氏膝頭：“寧兒回房里看書。”

沈氏甚是無奈，她的性子也不知像誰，冷淡而孤傲，像只小刺猬，生怕別人靠近，柔聲應她：“去吧。”

安寧剛走，安然就從院子那頭跑了過來，方才的事也沒看見：“姐姐呢？”

趙氏拿了兩個柿子給她，笑道：“柿子可甜了，安然喜歡吃嗎？”

安然接過：“謝謝趙姨，喜歡。”她剛把柿子揣好，臉就被人捏了捏，瞪大了眼抬頭，只見是個穿著花紅緞襖六七歲的小姑娘，正滿是好奇的盯著自己。

宋敏怡見她不怯生，擺了擺娘親的手：“娘，小媳婦長的真好看。”

趙氏不由笑出聲，也沒糾結她的用詞，她也未必懂，只是覺得好玩。沈氏見兩人嬉鬧，就知道這好友又在打趣安然了，不由又氣又笑：“沒羞沒臊，讓別人聽見可怎么好。”

趙氏答道：“我當你是好姐妹，也就只有在你面前才這模樣。”

沈氏又道：“你若真當我是好姐妹，下回就別再冷眼對安寧了，不過是個孩子，對她好些吧。”

趙氏任性慣了，哪里聽得了在心里早已根深蒂固的想法，擺手：“知道了。不冷冷語聽你的，但要我對她好還是罷了，橫豎我就是不喜歡她，那對眼睛，戾氣太重，看的我不舒服，一看就不是什么好苗子。”

安然一手拿著一個大柿子，聽見這話，心里一個咯噔，仰頭道：“趙姨，古語有說‘物以類聚，人以群分’，我和寧姐姐志同道合。這樣看來，她不是好苗子，安然也不是什么好孩子。”

她并不想這么堵她的話，畢竟趙氏是疼她的，只是聽著安寧被這么貶低，心里到底還是不舒服。處的久了，這個姐姐倒是不壞。

趙氏聽的一愣，憋的俏臉通紅，半晌氣餒：“好吧，你們都是好苗子。”