李老太眉頭皺的幾乎成了兩個川字，對韓氏道：“好了好了，護主是對的，奴才本來就該全心服侍好主子。你方才說話，怎的不見有人為你幫腔？許是你平日里待他們不好，又或者是你堂弟真是那樣的混賬人。”

韓氏被倒打一耙，哭不出也氣不著，絞著帕子坐著生悶氣。原本想指望老太太幫她翻身，如今一看，根本不可能。反倒通通是自己錯了，真是偷雞不成蝕把米！

沈氏輕嘆：“紫鵑服侍了安然六年，也是同她一起長大的，兩人素日就如姐妹。安然一聽那韓公子的品行，也是不愿。如今紫鵑嫁了張曉二，安然也托我送了禮給他們，這主子給下人送禮，可見情誼是有多深，我這做娘的，也不忍見她不樂，還請老太太、嫂子諒解。”

一提到安然，李老太的心便懸了，點頭道：“不過是個丫鬟，兩房人這么鬧便是個笑話。都退了吧，日后這種事就別來打擾我這老人家了。”

韓氏哭訴無門，出了屋里，連沈氏跟她說話她也不搭理，徑直回了房。

沈氏出了頌合院，便向送她出來的黃嬤嬤笑道：“今日謝過嬤嬤。”

黃嬤嬤在奴才中輩分大地位高，饒是如此，也不過是個服侍人的，急忙說道：“二太太折煞老奴了。”

沈氏笑笑：“日后定會好好孝敬嬤嬤。”

黃嬤嬤自然明白，也笑道：“二太太客氣了。”

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已是入秋的季節，傍晚，李仲揚從街上乘車回府，風吹簾動，外頭攤販掛起的紙鳶紛揚入眼，烙著斜陽余暉煞是好看，心中一動，讓馬夫停了車，買了十只紙鳶。回到家中，沈氏出門來迎，見下人手上拿著的東西，笑道：“二郎可是起了興致要去郊外探探好景。”

李仲揚淡笑：“雖未到不惑，但也過了而立之年，也沒那份少年的心了。太太待會跟尚清他們說，若想要明日外游放風箏，做一首詩給我，以秋為題。”

沈氏應聲，進了房里，為他換下朝服，才道：“二郎素來不多管他們功課，如今怎的突然要他們作詩了。”

李仲揚默了片刻：“還是太太細心。以往他們年幼，不想太過嚴厲，如今尚清已是個少年，雖然刻苦，但如今局勢，還是再多學些學識的好。”

沈氏點頭：“那以秋題詩放紙鳶一事，可要跟大房說？那兒可有三個孩子。”

李仲揚對兩房的事也并不太了解，只是兄長去世后，也是全心照顧大房的人，吃喝用度都讓沈氏盡量給多給好，聽她一說，挽起袖子凈手：“自然是要的。”

沈氏應聲，李仲揚擦拭干手，又道：“我尋了幾個名師，尚清和尚明各挑一個，明日下了學堂，晚上再學兩個時辰吧。”

沈氏微微蹙眉：“各配一個……若說是‘幾個’，兩個倒擔不得‘幾’字吧？莫不是二郎也給大房的人尋了？”

李仲揚嘆息一聲，越發覺得幾個妾侍只是貌美，妻子才是事事貼心，淡笑：“大嫂有她自己的方法，我做弟弟的也不便插手。你這月多挪一些銀子給大嫂，讓她琢磨。那第三個先生，是給安然請的。”

沈氏稍有吃驚：“怎的然兒也要？”

李仲揚微壓嗓音：“圣上打算設立女官，雖然我不是想安然日后步入仕途，但多學些始終沒錯。若哪日我不在了，尚清可擔起李家二房榮華重任，但只怕待安然出嫁時，李家猶未繁華，若是能考個女官，在夫家也不會受委屈。”

沈氏怔松片刻，眼眸便濕了，她以為這大半年過去了，他也淡忘了突然英年早逝的兄長，卻沒想到，那夢魘，早已在他的心中緊緊纏繞，不能退去。她握了李仲揚的手，聲音微哽：“二郎的心思阿如明白，只是這話說一遍就好，日后別再說了，聽著心中難受。”

李仲揚應聲：“日后不會再說。”

因是圣上還未召明的事，只得幾個親貴和翰林院知曉，風聲極嚴。沈氏與老太太說請先生的事時，也未提設立女官一事。起先李老太聽見要為兩個孫兒請先生，立刻贊同，她早就如此勸了他們卻一直沒聽，當下欣喜。可聽見沈氏說給安然也請了一個，當即便不高興了，只說“姑娘家的讀透女四書，學好女工便可，請什么先生”，一句話，就給打發了回去。

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