二月初一,李老太如往日領著眾人去靈隱寺上香祈福，初一十五這兩日李仲揚休沐,但并不喜香燭之地,素來是讓沈氏陪著老太太過去。

這日晨起，眾人都往靈隱寺去了,李仲揚在書房里看書,才剛翻了幾頁，便察覺窗外有人,卻不語,十分鬼祟可疑，當即沉聲：“若再不出來，我便喚家丁了。”

片刻,才聽見微敲窗臺的聲音，李仲揚剛想喚門外下人，那邊便悄聲：“二叔。”

李仲揚怔松片刻，忙去開窗，就見李瑾賀探出半個腦袋，發髻已亂，臉也臟得很，大驚：“尚和你這是……”

李瑾賀急的輕噓了一聲，提步要跨進來，懷里還抱著個竹籃子。

李仲揚將他拉進屋里，要去喚人給他洗漱弄飯，李瑾賀嗓子喑啞，十分痛苦的模樣：“二叔先將外頭的人撤了，侄子有不得已的苦衷，不能讓人聽了去。”

李仲揚遲疑片刻，才走到門那，沉聲：“我要午歇，你們去院子外守著。”

“是，二爺。”

話落，便已聽見他們離去的腳步聲。再回頭瞧李瑾賀，才發現他落魄非常，往日那光鮮模樣，如今已不復存在。不但長發凌亂，臉也消瘦了許多，神采飛揚的神色已看不見半分。李仲揚詫異：“尚和你發生了何事？”

不等李瑾賀作答，那竹籃子便傳來嬰兒啼哭聲，驚的李仲揚一愣，瞬間明白。俯身揭開那面上的紅布，拿開竹蓋子，只見是個剛出生沒多久的嬰兒，憋的滿臉通紅，似剛睡醒，卻哭不大聲，分明就是哭啞了嗓子。

李瑾賀雙膝跪地，只差沒跟著嬰兒一起哭：“二叔，救救他吧。回到濱州之后，娘一直在想法子讓席鶯落胎，可屢次不得手。臨盆前一個月，我身邊的小廝無意聽得母親準備待孩子出世就將他送走，一世不讓他出現在我面前。迫不得已我和席鶯想逃回京城，結果一路顛簸，席鶯提前臨盆。卻不想才過幾日又遇到山賊，不但將錢財劫走，還把席鶯擄走了，至今不知下落。我一路討食，才終于到了京城。”

說到這，早已是泣不成聲。李仲揚這才知曉為何年前書信一封請大房一家過來，韓氏卻推脫山長水遠不來了，許是這個緣故。許久之前就聽聞李瑾賀和婢女纏上，還有了身孕，因此才回濱州，卻不想竟是真的。看著往日嬌縱的侄子變成如今模樣，滿面憔悴不說，連手也前后皸裂，做叔叔的到底不忍：“你且在這好好歇著，你娘來了，我與她好好說說。”

“二叔。”李瑾賀未起身，磕了幾聲響頭，“二叔為人孝義知禮，若母親多罵幾句，定會交出我和孩子，你也絕不可能說服母親。到時母親若告發到吏部，豈非連累二叔。”

李仲揚蹙眉，他說的倒也在理，大嫂韓氏的脾氣他也領教過，眉頭不由擰的更深。李瑾賀試探道：“二叔可否收留這孩子，就說是您在外頭撿的？”

李仲揚搖頭：“這法子絕瞞不過你母親，況且……”他緩緩抬眉，語氣漸重，“喚我叔公的人改口叫爹，亂了倫理綱常，絕無可能。”

李瑾賀歷盡千辛萬苦才到了這里，趁著午后人少翻墻進來，一心以為能救命的人卻如此，忍不住道：“二叔迂腐了！救人一命勝造七級浮屠，哪里管得著這輩分稱呼。二叔若不愿救，只管說就是。任我爹的長孫自生自滅去吧。”

說到李世揚，李仲揚心頭如被錐戳，聽見迂腐二字本被氣的不輕，可如今手足之情涌上，卻無暇想其他的。這是兄長的孫兒，過世兄長的長孫，他這做親弟弟的卻要將這父子推出門外，由得他們落難。

李瑾賀見他面上緊繃，知曉去世的父親觸動了二叔心結，當即哭的更是凄涼：“二叔收留這孩子吧，如今你貴為丞相，即便母親真的懷疑這孩子是我的，也不敢胡亂討人。如今孩子的親娘已經被山賊擄去，我又這般模樣，二叔若不救，我便生無可戀，只好隨爹爹去了。”

李仲揚嘆了一氣，正要答他，便聽見外頭有疾奔的腳步聲，那身影剛到門外，他便喝斥：“誰讓你過來的！”

那人似乎也沒想到當頭挨了一罵，頓了片刻，才道：“稟二爺，莫姨娘腹中作痛，怕是要生了，可老太太和太太都不在家。”

李仲揚一頓，李瑾賀也不敢再拉著他的褲管，抱著竹籃子起身躲到屏風后頭。

開門出去，李仲揚問道：“周姨娘和何姨娘可在？”

“都隨老太太上香去了。”

李仲揚想了片刻，這種事他當然不能進莫白青屋里，可也不能沒個指揮的人，當即道：“讓還在府里，資格最老的嬤嬤做領頭人，由她調派人手幫忙，跟府里說是我下的命令，速去。”

下人忙領命去傳話，李仲揚關好門，回到屋里。李瑾賀已經冷靜許多，姿勢笨拙的抱著瘦小臉色青白的孩子，哄著睡。

李仲揚問道：“是男孩還是女孩？”

“男孩。”

李仲揚坐□，倒了兩杯茶，喝了一口，茶浸泡過久十分澀口，李瑾賀倒是仰頭飲盡，囫圇吞棗，看的他又是一陣感慨，默了默道：“我在京城有許多好友，家世也有不錯的，我將孩子送去給他們撫養。”

李瑾賀搖頭：“尚和天資愚鈍，自幼便不愛讀書，頑皮得很。在二叔家中住時也和堂弟妹打過架，辱罵過嬸嬸，做過許多混賬事。但從我知曉席鶯懷了孩子，心境已大不相同。想著自己要做父親，也要像他祖父那般撐起一個家時，已收斂了往日性子。雖說我并沒多少知己好友，但也不會說找不到一人替我照顧孩子。只是想，若是交給二叔，那我便能常來瞧瞧，旁人那是萬萬不能的。”

李仲揚嘆了一氣：“你如此生性就好，只是到底是于理不合……”

李瑾賀又抱著孩子跪下：“求二叔幫忙，求二叔憐憫這孩子，否則爹爹在天之靈一定不安。”

李仲揚心里顧及沈氏的感受，若是告訴她自己養了大房的孩子，怕她也會不悅。比起侄孫來，他更在乎沈氏感想，畢竟他與沈氏才是一個家。只是李瑾賀總提起兄長，也著實是讓他為難。

兩人默了許久，又有人跑近，急聲：“大人，莫姨娘難產暈厥，若不服藥催生，怕有性命之憂。只是若不催生，以莫姨娘的體力怕難以生產，怕母子都保不住了。老嬤嬤等著大人定奪。”

李仲揚一愣，頓時也失了主意，開門道：“胎兒可還活著？”

婢女答道：“奴婢不知，只是老嬤嬤說遲遲未生，怕孩子已胎死腹中……但又不敢貿然斷定，只等著大人決斷。”

李仲揚面色蒼白，立刻回房接過孩子放入那竹籃子，李瑾賀要攔，抬頭瞪了他一眼。李瑾賀隱約明白什么，便放了手，七尺男兒差點又要涌出淚來。

婢女低頭侯在外面，見李二爺從房里提了個竹籃子，卻瞧不見里頭是什么，不由奇怪。只是他不說，做奴才的也不敢問。

到了莫白青門外，仆婦忙攔住他：“二爺不可進去，這產婦房內陰氣重，男兒不能入內。”

李仲揚怕這嘈雜聲吵醒了嬰兒，喝聲：“讓莫姨娘服下催生藥。”

仆婦忙進去，將那備好的湯藥強灌進莫白青嘴里，不一會，便聽她在夢魘中痛苦出聲，李仲揚喝退了阻攔的人，進了里頭，嚇的產婆和仆婦都面色一變。那濕腥床上，已露出個嬰兒腦袋，喜的產婆叫了一聲“出來了”，也無暇顧及李仲揚。

過了片刻，產婆又尖叫道“是個死胎”，李仲揚心頭猛地一痛，即便他再不喜歡莫白青，可那終究是自己的孩子。哪怕他已有許多兒女，可那也是自己的骨血。沒了寧氏，沒了容翠，如今又沒了孩子，莫非他年輕時造的孽還未償還完？

產婆剪斷臍帶，用被子裹著那剛出生卻無呼吸的男嬰，抖聲：“興、興許會活過來，只是一時沒了、沒了氣。”

李仲揚沉聲：“將他放下，你們全都出去。”

“大人……”

李仲揚聲音更沉：“滾出去！”

眾人只道他是喪子心中悲痛，也沒想那規矩，床上一灘穢物也未來得及處理，便紛紛退了出去。李仲揚抱著那嬰兒瞧了一會，眸色又蒼老了十年，顫顫將竹籃里的嬰兒抱過來，換了襁褓，又在嬰兒身上抹了穢物，因嬰兒一直未得母乳，瘦小青黃。那臍帶又是當時李瑾賀逃離時匆匆忙忙剪的，十分不整齊干凈，染著污穢的血，咋看之下，倒跟剛出世的嬰兒一般。

他將死嬰放入籃中，抱了孩子大聲喚人：“產婆！嬤嬤，快些進來。”

門外低聲議論的人慌忙進來，瞧見他仍抱著孩子，頓覺李二爺疼愛孩子，哪里還想非議他身為丞相卻不懂規矩，老嬤嬤甚至抹了淚：“二爺莫傷心，孩子日后還會有的。您將孩子放下吧，莫姨娘那還暈著呢。”

李仲揚說道：“他還活著。”

老嬤嬤一頓，上前去看，見他染血的眉眼微微動了動，不由大驚大喜：“果真還活著，快，快拿熱水熱帕子。”又阿尼陀佛了幾聲，“上蒼保佑李家子孫，連閻王都帶不走小少爺，日后必定多福氣。”

李仲揚自己一驚一乍的，也覺疲累，提了籃子走，囑咐她們照顧好。這才回了房里。

李瑾賀瞧見他回來，上前迎他，見他手上有血，籃子又無半點動靜，打開一看，卻是個死嬰。仔細看看，心頭一顫：“二叔這孩子……”

李仲揚擺擺手：“替我尋個地方好好安葬他，是我這做爹的對不起他。”

李瑾賀大為感動，又滿是懊悔，又跪下磕了響頭：“二叔大恩大德尚和一世不會忘記。”

雖說那孩子在腹中便是死嬰，可他卻可以有個墳冢，不至于做那孤魂野鬼找不到祖祠。可如今因為自己的孩子，這嬰兒卻入不了李家祠堂。