安然是出來找安平的，等她聽完禪，那小丫頭竟然不見。這剛拐過彎，瞧見宋祁，倒愣了一下，隨后又看到安平，當即小跑過來。安平渾然不覺，也跑了過去：“四姐姐。”

安然俯身摟住她，瞪了瞪眼：“下回不許亂跑，不然打手掌。”

安平可不怕她，咯咯笑了起來：“嬤嬤說，姑娘家生氣臉上是要起褶子的，四姐姐不許氣。”

安然哪里有氣，找到了她高興還來不及。見宋祁停在那，距離不近不遠，問道：“宋哥哥是和趙姨來的么？”

宋祁說道：“不是，今日休沐，來附近走走。”

說是來這走走，似乎也只是想見見她。說喜歡倒也不是，而是與她一同說書論道十分愉悅，常有許多精辟的詞句和見解，這點與其他人不同。自從年后不再親自換書看，心中所想也只能藏在心底而無人可說，隱約有些失落。這會見了她，那失落便一掃而空了，道不出的感覺。

安然將安平交給后頭尋來的嬤嬤抱回去，想起了事兒，問道：“哥哥可有把書給你？”

宋祁答道：“昨日給了，看了幾頁《朗州記事》。”

安然說道：“那本書有趣，姑姑剛讓人捎來的。”

宋祁微微蹙眉：“剛？你還沒看么？”

“沒有。”安然見他有些遲疑，笑道，“無妨，反正我現在也沒空看，而且若是借給你，也放心。”

自從換書看后，每本都是完璧歸趙，安然實在沒有理由不相信他。說了一路的話，聽見嬤嬤喚自己吃午食，宋祁便告辭了，臨走前又道：“方才安平與我說，她來這里給你祖母上香祈福，可沒想到要住上十多里，想回去陪老太太，可嬤嬤卻說無誠意，佛祖不知。”

安然笑道：“我知道了，待會跟娘說，讓下人先送她回家陪祖母。”

宋祁多看了她幾眼，話未說明她便猜到自己要說什么，他倒是……想多與她說兩句話來著：“那我回去了。”

“嗯，宋哥哥再見。”

宋祁坐上馬車，還在想，這次一別，大概有好一段時日見不到了。

事實果然如他所料，夏日一別，竟到了秋季才見。而且也非刻意見，見的十分巧。

秋風起，蟹黃肥。正是螃蟹黃多油滿，膘肥體壯之時，聽聞蘅湖那撈起了七八筐個個超八兩的蟹，京城稱奇，倒是難得聽聞有如此密集個頭又大的蟹群。那漁夫將蟹全賣給了清風酒樓，掌柜當即放了話，兩日后開蟹宴。一來是賺賺名聲，二來也是蟹由湖起，體內殘留淤泥，養在泉水中凈凈。不過半日，便全被人定完。

李仲揚素來喜蟹，聽見消息便讓人去讓掌柜留了一間房，準備帶上沈氏和一眾兒女去吃蟹宴。

蟹分六等，湖蟹、江蟹、河蟹、溪蟹、溝蟹、海蟹。而聞名遐邇的陽澄湖大閘蟹便屬于湖蟹，只不過這里地處京城，也沒那新鮮美味。

安然聽說有蟹宴吃，倒饞了，好不容易等到那日，隨嫁人一起出行。誰想剛下車，就被人從背后抱住，耳畔叫了一聲“安然”，差點沒把耳膜戳破。

宋敏怡今日出宮，昨晚剛進門就說今日來吃肥美螃蟹，還想著要約清妍和安然。只是清妍不巧要進宮陪皇太后，想著要是安然一人來和他們一處，那母親定會嘮叨往事，便不叫了。誰想安然一家竟出現在這，教她怎能不激動。

安然回身與她笑在一起，問道：“你不是明日才出宮么？”

“公主生辰，允了我三日假。”

趙氏和沈氏一見，自然又稱巧，說在了一起。李仲揚和宋成峰同朝為官多年，雖算不上熟稔，但無政見不合，又都是文臣一派，也說的親近。一來二去，便一同進了酒樓，讓掌柜將兩桌酒席并在一個廂房。誰想邁步上樓，又見了齊太傅領著妻女來，這吃蟹的隊伍便擴展成了三家。

因孩子眾多，廂房里熱熱鬧鬧，大人有說有笑。安然一門心思在那螃蟹上，心思到底也不是個小姑娘了，便坐在那等著菜上來。見兄長和宋祁聊翰林院的事，也聽了起來。

李瑾軒與宋祁是好友，近日翰林院重整書冊，把兩人累的夠嗆，也有好多日沒好好說話了。如今見了，便拉了他過來暢談。安然在一旁聽著，雖然聽不太懂那官場的事，但也聽的起勁，只是屋里的孩子太吵鬧，并聽不太清楚，將腦袋湊了過去。

沈氏正與趙氏笑談，便被她扯了扯手，笑而不語的看著那邊。沈氏抬眼看去，見李瑾軒和宋祁在說話，安然湊前了腦袋，聽的專注。時而與兩人說笑，歡喜的很。

趙氏說道：“這半年來我不知看中了多少姑娘，可晨風就是不愿點頭，說什么要報效朝廷為先。這話我可不信。”

沈氏與她自小就是好友，說話也直白些，笑道：“你莫不是又想把我家安然說給宋祁做媳婦。”

趙氏撇嘴：“你倒是不愿的，若是肯，她早該是我們宋家人了。”

沈氏瞧著安然笑的俊俏的臉，又見宋祁儀表堂堂，倒差點說她是肯的，只是安然與賀均平感情愈加深厚，哪怕嫁入皇親不比在宋家好，她這做娘的也不能真去阻攔。與自己喜歡的男子過一世，開心便好。

趙氏嘆道：“你可知我心中有多著急，你說若安然肯做我宋家媳婦，日后我待她肯定是好的。這兩年先讓晨風納個妾，等安然及笄，便將親事辦了。若是你心疼她不愿她小小身子就生孩子，那就讓妾先生了，反正嫡庶在那，也礙不了什么事。旁人也不會說晨風的閑話。”

沈氏可不會跟她說安然那愿得一人心白首不相離的心思，否則自己這好友可不見得會同意，畢竟多子多孫才是福氣。

聊的這會，便陸續有菜上來。

蟹宴并非指的全是以蟹為菜，而是配以與蟹口味相輔的配菜和酒，才是真正的宴席。

今日的蟹除了清蒸，還有炒，醬爆，水煮等做法，醉蟹和糖蟹也是上品。只是若烹飪過甚不精，很容易失去蟹之鮮美，而使佐料成主。

先上來的有熏魚，隨后是完全去骨的炒雞丁和肥臘鴨，接著才是各種蟹肴。途中又上了一道肉燜筍條。因是秋季，并無時新竹筍，都是在春季剛冒尖時砍下，切成條曬干。久燜入了肉香，肉中又混了淡淡筍味。肉不膩，筍仍有微脆清香，相得益彰。

安然最喜歡的便是那道凍蟹。

煮熟后的蟹放在冰中，待冷入蟹身，取蟹而出，沾以醬料或白醋，肉軟滑微冰而膏肥腴，味道極美極鮮，而且吃過一道道葷菜后，再吃這凍蟹也可除去了嘴中油膩感。

宴過半巡，腹中半飽，眾人也多了些余暇說話。說到蟹的哪兒好吃，眾人意見便不統一了。宋成峰說是蟹螯，趙氏喜蟹黃。當即讓孩子評定。幾個孩子喜蟹螯模樣，便紛紛支持后者。趙氏可是下不了臺了。

見他們爭論，安然笑道：“東晉文人畢卓曾‘右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生矣’，宋伯伯是出了名的悠然自在之人，喜吃蟹螯，倒更像是天性使然，無關好吃與難吃。”

這話立刻將蟹的好吃爭論拋在了后頭，趙氏笑問：“那喜吃蟹黃的可有什么說法？”

安然皺眉，尋了一遍，好像沒有。

宋成峰笑道：“可別為難四丫頭了，哪里有那么多說法。”

宋祁笑道：“有人喜歡蟹螯，有人喜歡蟹黃，你們如此爭執，可教我們這些通通都喜歡吃的人怎么辦。若我愛食蟹卵，倒是要將功課做足才能吃了。”

李瑾軒當即也笑笑：“這可完了，晨風兄，我可不記得有什么詩詞提及了蟹卵，這一頓你還是不要吃了罷。”

眾人隨即笑起，氣氛又恢復輕松。那齊太傅的女兒齊秀春早就瞧上了圓桌對面那兩個少年郎，只是不曾與李宋兩家接觸過，不知他們兩人為何會為安然說話，心下不痛快了，說道：“我記得那畢卓，品性并不大好。他嗜酒如命，曾因酒被廢職。更曾因為犯了酒癮，去盜人家的酒喝，這等品行的人，又怎能拿來比作宋伯伯。”

齊太傅一頓，差點沒扔了筷子，就算他是教導太子的，可不過是個虛職，哪里敢開罪丞相和宋家，當即輕斥道：“哪有這般說話的。”

齊夫人忙低聲護她：“不過是個孩子，不小心說了些糊涂話。”

李仲揚說道：“孩子罷了，齊太傅莫動氣。”

齊秀春撇嘴輕笑：“我哪里有說胡話，那畢卓確實是那樣的人。”

安然本不想與她爭辯，只是這一屋的氣氛全都變了，若是圓不回來，后頭的蟹宴也別想吃的歡喜：“圣上唯才是舉，年宴上百官盛贊圣上如那漢武帝‘博開藝能之路，悉延百端之學’，就連圣上聽了，也是笑晏晏說‘能比俊才漢武帝，我之幸也’。可姐姐可知，漢武帝曾輕信巫蠱之術，又過度用兵弄得勞民傷財。人無完人，圣賢也會有錯的時候，一塊千斤璞玉，難道有了毫發瑕疵，便降為劣等了么？畢卓灑脫不羈，嗜酒成瘋，可他身在其位，為百姓謀了許多福利，不失為一個好官。”

齊秀春這才說不出話來，又被齊太傅瞪了一眼，便悶聲道：“妹妹說的是。”

沈氏笑道：“若是再不吃，這蟹螯蟹黃可就通通冷了，就更別說好吃了。”

氣氛微緩，眾人這才又重新吃起，忘了方才的不愉快。

宋祁起筷時，看了安然一眼，淡然如常，沒有一分慌張。末了笑笑，倒是十分期待她長大后的颯爽模樣。

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