臘月二十,沈氏已打點好馬車和東西讓人送清妍回去,明日便啟程。整理好東西，夜里回房，在走道那便隱約聽見有人說話，一個是自己夫君,另一個男聲卻聽不出來，而且那聲音似故意壓低，根本聽不清。她頓足未前,想了片刻,拔了頭上的簪子便說道，“簪子怎么落在這處了。”

里面的聲音一頓，片刻便見李仲揚開門,往她這邊看來，沈氏笑了笑：“二郎。”

李仲揚微點了頭，等沈氏進去時，里頭已經不別人，可那窗卻是打開的，許是從那跳出去了。這天寒地凍，誰沒事會開個窗。她不動聲色，并不急著問他。等服侍他凈臉，李仲揚開口說道：“等過了年，再送郡主走吧，年末將至，匪類多了，路上不安全。”

沈氏微頓：“二郎，你我夫妻這么多年，還有不能說的話么？”

李仲揚停了片刻，看著她：“方才你在外頭果然是聽見了？”

沈氏點點頭：“未聽清楚你們說什么，怕是聽了不該聽的，讓你為難。如今突然改口郡主的事，怕是與她有關。與她有關的事，到底還是該說與妾身聽，尋個理由留她，免得兩頭為難，尚清那也該及早打算，莫讓兩人都動了心，到時便難辦了。”

李仲揚說道：“若是兩情相悅，也無妨。”

沈氏怔松：“二郎這話的意思是……”

李仲揚語調極輕：“方才來的人，是順王爺的近侍。”

沈氏吃了一驚：“順王爺知道郡主在此？”

李仲揚點頭：“對，我先前還奇怪以順王爺的謀略怎會想不出清妍逃到濱州來了，今晚見了那侍衛，才想明白，哪是他不知道，而是根本是有意讓她逃到此處，讓她尋我們李家來的。”

沈氏糊涂了：“這話怎講？難道是順王爺愛女，所以成全她？”末了自己搖頭，“絕無可能，皇族的人再怎么樣，也不可能愛女至此。“

李仲揚嘆道：“順王爺知曉清妍喜歡尚清，料她會逃到濱州，因此并沒有出手干涉。其實他是想清妍嫁入李家……保王府日后周全。其中緣由那侍衛并未說，可說了方才的那一番用意，為夫才恍然，恐怕順王爺與為夫想的一樣，只是這猜測不便說，否則會惹來殺身之禍。”

沈氏心中一跳，沒再逼問他。只是能讓順王爺慌張的，那恐怕……只有當今圣上了，許久才問：“那若是清妍做了兒媳，可對李家有什么弊端沒？”

李仲揚沉思片刻：“應當沒有。”

沈氏嘆道：“若是如此，那安然和世子豈非是個遺憾。”

“娶與嫁并不同，若是安然嫁了王府，怕是李家也就此陪葬了。”

聽著他聲音沉沉，沈氏也不便再問。只是她一個婦道人家，也想不通那朝堂的事。只是夫君說無妨，那便留下吧。當即去尋了清妍，說逢年路上危險，年后再做打算，喜的清妍差點沒蹦起來。

翌日日光十分好，沈氏領著家里人去買過年用的東西，周姨娘可是許久沒出來了，她想去商行走走看看有沒有什么錢可賺，又怕李仲揚生氣，便一直待在家里和沈氏繡花，眼睛都快花了。就幾個姑娘在前頭笑的開心，也笑了笑：“姐姐，今年三妹可過來團年？”

沈氏說道：“皇城一別后，便再未有音訊，約摸是不回的。”

想到那日從皇宮里回來的李三妹，沈氏便不敢再想，對自己笑時，只覺是行尸走肉，無魂無魄，看得她當即灑淚。李三妹和賀奉年有瓜葛的事她也沒對任何人說，那同樣是個說不得的事。

李心容說要繼續游歷遠方，這一走，就沒了音信。還有安寧，不知在京城過的如何，百里長身為大皇子的幕僚，是否也受了牽連，安寧如今可好……沈氏暗暗壓下這些事，專心購置年貨。

安然如今已經沒有再去圖云書鋪，謝過宋祁的好意，也讓他別再這么做，而當初抄寫換來的書在思量一番后，沒有送還宋祁，那樣做未免太抹他的面子和良苦用心。這日一起出來，買好東西準備回去時，他忽然說道：“靜慈庵那想要尋個人抄佛經，分送給前來拜佛的人。”

安然實在忍不住用狐疑眼神看他：“宋哥哥，你又來……”

宋祁笑笑：“這回是真的。”

安然難辨真假，擰眉道：“若真的要，那先前為何不說，如今我不抄你的書了才說。”

宋祁默了片刻：“你先前抄的佛經便是她們那的，只是數額太多，因此我托別人打聽后，拿回來后給了一小半你。后來去尼姑庵的那波老太太走后也沒再要，現在臨近年底，便又要了。”

安然心里一個咯噔：“所以剩下的一大半你抄了？”見他默認，頓覺實在有必要和他說，放緩了腳步，等娘親姐妹都走的遠了，才輕聲，“宋哥哥，你的心意……安然明白，只是……你越是如此，我便越覺不安……只想著該要如何償還你，滿心惶恐。”

宋祁愣了愣，倒沒想到她竟因此有了負擔。他并不知要如何追求一個姑娘，只想著對她好，知不知道也并無關系。對她好就可以了，卻不知竟讓她有了負擔。默然一會：“以后不會再如此……讓你不安。”

說完這話，見她如釋重負，他又迷惑起來，不暗暗幫她，那該如何？就這么平淡相處么？

回到李家，見好友李瑾軒已經從書房出來曬太陽，等她們進去了，才認真道：“尚清，我有一事不解，想問問。”

李瑾軒十分奇怪看他，笑道：“狀元問探花，探花表示惶恐啊。”

宋祁笑笑：“這事我也尋不到人問，總不能去信京城。”

李瑾軒笑道：“問吧，日后我也好拿去跟人說，我這學問，可是連狀元都討教過的。”

宋祁與他隨意慣了，聽見這話只是笑笑，可當要開口可著實停了好一會：“若是……你要追求心儀的姑娘，該做些什么？”

話落，李瑾軒便猜到了，更是詫異：“你碰到喜歡的姑娘了？”

宋祁心里暗嘆，他這好友果然是沒情根，竟然沒發現他喜歡他家妹子。連年紀尚小的安平都偷偷問過他，是不是喜歡她四姐姐，如果他要做她的四姐夫，她第一個答應什么的。

李瑾軒低聲，幾乎說的聽不見：“你不是……不是不舉？”

宋祁面上一僵：“哪里聽來的謠。”

李瑾軒差點沒捧腹笑：“你又不納妾又不去煙花之地，同僚去喝酒叫來的歌妓你也是巋然不動，只是這是男子大忌，一直不曾問你。”

宋祁也是苦笑：“好了，快些告訴我罷。”

李瑾軒仍是不免打趣他：“我先問你，是哪家姑娘這么好福氣？讓你‘守身如玉’二十幾載。”

宋祁閉眼，緩聲：“安然。”

李瑾軒還以為自己沒聽清楚，一想，不對，不就是那兩個字，詫異：“你什么時候喜歡她的？”

宋祁苦笑：“你慢慢思量，我還是尋別人問去吧。”

李瑾軒倒是哈哈笑起，緩了緩才道：“好了，待會再慢慢想。我竟一直不曾發現，我說你怎么來這，怕就是為了我家妹妹。好友，順著姑娘家喜歡的做就好。她喜歡看書，你和她說書。她喜歡猜謎，你就出幾個謎題。喜歡吃什么菜，你親手給她做。還有買東西送她，在不違背原則的情況下，順著她就好。”

宋祁皺眉，似乎還算簡單，當然，除了做飯。

李瑾軒比他還高興，拍拍肩：“我會好好探聽一番她的口風，給你做密探。”

宋祁順勢行了個大禮：“那就有勞了。”

李瑾軒當即又笑了起來，好友和妹妹能結成夫妻，他實在開心。清妍放完年貨拿了鏟子出來鏟那枯草，見他心情甚好，不由也笑了笑：“尚清哥哥，有什么好事嗎？”

宋祁見清妍過來，笑笑進了屋里。李瑾軒想了想，問道：“清妍，安然可有喜歡的人沒？”

“你問這個做什么？”

“身為兄長關心妹妹的終身大事，年后她便十六了，是該找婆家啦。”李瑾軒這才想起，“你比安然大一歲……”笑意又柔和起來，“也該尋個婆家了。”

清妍睜大眼看了他一會，才道：“尚清哥哥……要是我說，我還……喜歡你……你信嗎？”

李瑾軒可嚇了一跳：“以前說還好，如今是個大姑娘了，別再胡說。”

清妍心頭被猛刺了下，又展顏笑道：“嗯，我胡說的。”

見她笑的有些不自然，李瑾軒的心里也有些奇怪的感覺，拿捏不準她話里的真假。想到宋祁是為了安然而來濱州，若清妍說的是真的，那是不是……為自己而來？

這問題困擾許久，總覺要與她說清楚。只是晚飯前后一直忙活，也沒得空閑。好不容易尋了機會，喚她到回房的廊道那。

清妍剛幫周姨娘擦完碗，手冷的通紅，兩手搓了搓，面頰泛紅看他：“尚清哥哥什么事？”

李瑾軒到底也曾有過妾侍，對男女感情不似之前那般躲避，看著她問道：“清妍，你認真告訴我，今日的話可是真的？”