行走在長年彌漫的霧氣中，李珣的感覺，更像是穿行在火焰里。
飄蕩的霧氣與皮膚接觸，恍若火舌舔舐，使毛發欲焦。這表明，周圍的陰氣濃度，已到了一個不可思議的程度，天然凝成陰火，排斥一切非同源的存在。
在此刻，鬼門湖是絕不歡迎外人的。
閻夫人走在最前面，她全身都覆蓋在祭袍下，漆黑的底色與灰蒙蒙的霧氣交織在一起。
祭袍上綴飾的碧綠花紋，隨著身姿移動，彷佛活了起來，伴隨著莫名的韻律向霧氣中延伸，自然駕馭著周圍濃郁的陰火，生成一股獨有的氣機震蕩。
鐘聲第三響，鬼門湖的陰火濃度瞬間又上了一個新的臺階，后面幾個修為稍次的弟子，已必須明顯提氣，才能抵擋住外界的壓力。
閻夫人的祭袍上，碧綠的花紋越發明亮，那光芒照在虛空中，將方圓數丈都印上了其獨有的紋路，在此形成了僅屬于她的獨特領域。
此現象在鬼門湖每個方向都有發生，每一處便是一位長老的象征。
對此熟悉的宗門弟子，完全可以通過氣機感應，遠遠辨明這位長老的身分。
李珣便很輕松地察覺到，相隔約二十里，碧水君冷厲冰寒的氣息，正肆無忌憚地放射出來，偏又以奇妙的方式，大口吞噬周遭的陰火，形成巨大的空洞，獨特之處，為諸長老中的翹楚。
相比之下，閻夫人的表現便陰柔得多。
似乎雙方有意拉開距離，區分派系。
可以清楚地感覺到，各個方位的長老涇渭分明，一些人向碧水君靠近，另一些則朝這邊走來。
隨著彼此之間的鴻溝越拉越大，霧氣之中暗流洶涌，擠得人喘不過氣來。
第四道鐘聲響起，湖心島周邊的人聲已密集許多。數千宗門弟子，除確實脫不開身在外的，均已集中到此地，而他們尚沒有踏上湖心島的資格，只能停在大湖周邊，紛紛跪倒塵埃。
李珣等人便從這些跪伏的弟子中間穿行過去。
彌漫的霧氣中，影影綽綽的大片人影，無邊無際，在中間行走，固然有俯瞰眾生的快感，卻也不能擺脫于他們身上的沉沉壓力。
第五。
第六……
第七！
連續三道震天的鐘鳴前后相疊，宏大的聲波擠在一處，轟然地爆開，恍如平地生雷，又似狂飆席卷，與地下遙遠的空間中，涌上來的巨量陰氣交合卷纏，再迸發出來。
以湖心島為中心，數十里霧霾被沖得支離破碎，天地間猛然為之一清。隱約中，夜空幽冷的星光，辛苦地穿透枝葉，照射下來。
湖心島周邊，數千弟子忽地齊聲呼嘯，與回蕩不休的鐘聲交織在一起，山崩海嘯般擴散開來。
呼嘯聲并非是平直的，而是有著幾個簡單的轉折，不損雄壯，而自有一番高古樸直的韻味在其中。
據傳，這是九幽老祖開宗立派之前便存在的太古調子，被拿來做了祭歌，極是妥帖。
嘯聲鐘聲渾若一體，直耳中灌入，震蕩心魄之際，亦使人熱血沸騰，恨不能隨之長嘯，以為發泄。
雖未當真嘯出聲來，可李珣聽得清楚，他身邊的修士，包括閻湖等女子，腳下都重了幾分，正是心神激蕩，不可自抑之相。
當聲息漸弱之時，閻夫人一行人終于到了湖心島上，幾乎同時，碧水君亦從島的另一面登上來，在鬼門湖難得的清明天色下，雙方目光撞擊，在空中炸開刺眼的電火。
但關鍵并不在這里。
從此刻起，人們便能直觀地看到，除了陰饉這位注定要于今天退位的長老之外，宗門其余九位長老表明的立場。
閻三碧四，九名長老中的七位，分別沿著他們所支持的人的路線，踏足小島。
還有兩位特意繞了個圈子，從第三條路上進來，表明他們中立的態度。
「三和四？真是奇妙！」
李珣對數字相當敏感，從紙面上看，在宗門長老的支持度上，閻夫人稍處下風。
不過，若是事情按照最常規的方向發展……
正想著，第八道鐘聲從湖心島正中央，專門開辟的鐘樓上轟傳出來，截去了周邊數千弟子的如海呼嘯。
霎時間，鬼門湖中，除了這浩蕩的鐘聲，便再沒有了任何雜音，直到湖心地宮門戶開啟。
厚重的石門吱吱咯咯的響動，在有序的鐘聲中顯得分外刺耳，在石門之后，鬼機和冥璃一前一后，抬著肩輿，緩步走出。
冥火閻羅瞇著眼睛，靜靜地倚坐在上面，身上也披了件嶄新的祭袍，一側，陰饉拄著拐杖，腳下卻如不沾地般飄行。
當宗門地位最尊者與資格最長者同時現身之際，所有人都微微低頭，表示敬意。
冥火閻羅并不在意，只是抬起眼，透過湖面正上方巨大的空洞，貪婪地凝望著澄靜深邃的夜空。
鐘聲嫋嫋將逝，湖心島下，隆隆的地動聲已由遠而近，充斥耳中，湖面上則漸漸冒出大小不一的氣泡，咕嘟咕嘟的聲響，似是湖水被煮得沸了，湖上喂養的寒水鴉早逃得干干凈凈。
無數道目光集中在冥火閻羅身上，千差萬別的心思，便這樣投射過來。
有很多人想知道些什么，更多人則想得到些什么。直面如此紛亂錯雜的眼神，換個意志稍遜的，此時早已心虛氣弱，難以自恃。而冥火閻羅僅是一笑，收回了凝望夜空的目光。
那是他最后一眼望向天空。
他沒有看向任何人，枯干的手指輕敲扶手，鬼機、冥璃當即會意，穿過閻夫人、碧水君兩個隊伍中間，繼續前行。
沒有人多說一句話，只是由十二位長老打頭，二十七名大姓弟子在后，緩步跟隨著前方的肩輿。
湖面上的氣泡炸裂聲不絕于耳，漸漸壓過了召靈鐘的余音，修為較高的弟子，甚至可以感應到地下哧哧噴射的陰火氣柱。湖面在逐分地降低，陰火的投影，在上面蒙了一層淺灰的陰翳。
在湖心島東北角，臨著湖岸，鬼機二人停住，卻沒把肩輿放下，使得冥火閻羅依然具有良好的視野。
陰饉頓著拐杖走上前來，看著氣泡翻涌的湖面，嘎嘎發笑：「好啊，今天再看這景兒，是和以前大不一樣。」
冥火閻羅青灰的臉龐微露笑容，便在此刻，第九道鐘聲轟鳴。
這已不是人力撞擊所能發出的聲音，而是洶涌的陰火狂潮跳動之時，召靈鐘的共鳴。
浩蕩的音波，瞬間擴散到鬼門湖的每一個角落。
面前的湖水波翻滾涌，浪花碾過湖面上的氣泡，便是一波蒸騰的霧氣，只是這霧與常年駐留的濃霧相比，實在不算什么，眾人都能透過霧氣，看清其中的變化。
首先映入眼中的，是數面純黑顏色的「墻壁」，這些高逾一丈，厚約兩寸的「墻壁」，正是深埋地下的「五遁障」。
每次化陰池上浮，都由此物開道，這才給人以「五遁障緊臨化陰池」
的錯覺。
五遁障并未升出水面，只在湖面下尺許懸浮，不過其上交錯的氣機，已使得整個湖面范圍內，行遁法失靈，絕了旁人秘密潛入干擾祭典的可能。
湖面水位越降越低，不過，周邊陰氣濃度，差不多已凝成如湖水般的實質。
便在此時，所有修為在「銷熔虛空」境界之上的弟子，都感應到了幽深的地底，絲絲縷縷透上來的詭異氣息。
九幽地氣！
縱然只是溢出極少的一部分，但這比普通陰氣精純千百倍的氣息剛一竄出，便攪得大氣動蕩，同時牽引氣脈，這一變化，就是普通弟子都感覺到了。
此刻，湖邊數千弟子再發呼嘯，與久久不衰的鐘聲交融在一起，回蕩在天際。
呼嘯聲中，宗門祭壇終于漸露真容。
首先冒出來的，是小島上聳立的石俑。
傳說，這是根據九幽老祖親傳弟子的相貌雕刻而成，共計十二尊石俑，其實也就是十二長老的前身。
接著是略高出島面的祭臺，祭臺之后，便是化陰池了。
這一切與李珣在地下時見到的差相彷佛，不過，此時九幽之域的入口并未顯現，而且，上面也沒有祖師咒靈那個怪物。
小島終于完全浮出水面，距岸邊還有數丈遠。
按著以往的規矩，現在便是宗主、長老登島了，只是抬著肩輿的鬼機二人卻是進退不能。
冥火閻羅再次敲擊扶手，兩人如蒙大赦，忙小心翼翼地放下肩輿，想趁勢扶師尊下來，卻見他輕輕搖頭，揮退二人。然后，慢慢挺起身子，雙手、雙腳一起發力，竟就這么站了起來。
剛剛站定，湖面似乎起了陣風，他的身子晃了晃，竟似要被吹倒一般。
離得近的幾位長老本能地要伸手，卻聽他鼻腔里哼了一聲：「百鬼，你過來。」
李珣聞聲眉頭微動，旋又平復，應聲中，穩步上前。在眾人的注視下，走到病癆鬼身邊，稍一頓，便支起手臂。他剛剛動作，在場諸長老、大姓弟子的眼神幾乎要把那條胳膊給燒化了。
冥火閻羅似乎對此全然不覺，他伸出手來，扶著李珣的前臂，澀聲開口：「走吧，我們上祭壇。」
后邊冷不丁地響起一聲低喝：「不行。」
冥火閻羅頭也不回，咳了兩下，方低聲道：「碧水，什么不行？」
碧水君冷冷回應：「不合規矩。」
他是惜如金慣了的，旁邊自有人出來進一步解讀。
出來說話的，是那邊地位僅在碧水君之下的幽習長老，此人在十二長老中排名第三，論輩分，僅比陰饉稍遜，他的賣力支持，也是碧水君在長老聯席中的最大的依仗。
和陰饉的老態龍鐘相比，幽習須發黑亮，面色紅潤，只若中年，他邁步出列，說話時，聲若洪鐘：「宗門祭祖，登島者唯有宗主、長老而已。
百鬼不過是大姓弟子，有何資格隨侍在側？更何況……」
「眼下不是，馬上不就是了么？」
陰饉忽地頓下拐杖，打斷了幽習的發，臉上卻笑成菊花模樣：「習兄弟，老太婆可是在長老聯席上提出來，要讓百鬼接這長老位子的，我這張老臉，你也不賣？」
幽習嘿然冷笑，眼下這局面，別說給面子，就是少頂那么一口氣，都可能被掃地出門。
他是相當尊重陰饉，可陰饉也不能把他當傻子！
哼聲中，他正要反唇相譏，卻愕然發現，前面兩人已經舉步，就這么踏著水面，登島去了。