夜幕低垂,血月如鉤。
蓊郁藤蔓猶如薜荔,密密麻麻的覆蓋了整個村落。
低矮的地堡之間,有街巷交錯。
此刻,猩紅月華下,人群來往匆匆。
村口守衛執槍而立,氣息完美無瑕,神情戒備。
驀然,不遠處空間微微波動,一道金甲染血、明眸含水的身影,悄然出現,正是“空朦”!
她剛剛現身,無數手段,已經紛紛掃過,確認無誤之后,蠢蠢欲動的眾多殺伐,又迅速沉寂下去,仿佛什么都沒有發生過。
兩名守衛望著她金甲上縱橫交錯的痕跡,以及通身尚未散去的血腥氣息,皆是肅然一禮。
右側那名守衛看了眼她身后,頓了頓,還是問道:“銀姜他們……?”
“空朦”微微點頭,說道:“銀姜前輩,還有我的兩位同伴,都已戰死。”
右側那名守衛輕嘆一聲,卻沒有繼續詢問,而是讓開道路。
“空朦”走進村中。
村子里跟她初來時的情形,一般無二。
一名名凡人忙忙碌碌的身影里,夾雜著八十一劫大乘來去如風的蹤跡。
所有人都顯得行色匆匆,根本無瑕關注他人。
不過短短數日光景,“垂宇”、“象載”、銀姜……皆已隕落,只留她獨自踏上前往村長所居屋舍的路徑。
“空朦”心潮起伏,不知不覺間,已經走進了獨門小院之中。
麻衣老者趺坐堂前,正自閉目養神,察覺“空朦”前來,其睜開眼,望了眼她身后的空空蕩蕩,神色卻沒有太多變化。
人族孱弱,漫長歲月里,常為他族血食。
想要擺脫血食的身份,想要真正屹立此方天地之間,犧牲,是必不可少的。
從“牠”到“她”。
族群已經蹚過了無數血淚,這條尸骸累累的道路,只要能夠通往人族的輝煌時代,所有代價,都是值得!
麻衣老者早已見慣生離死別,此刻眼波都沒有任何動搖,只平靜的問道:“此次任務,情況如何?”
“空朦”定了定神,說道:“此戰,大勝!”
麻衣老者面色頓時松弛下來,道:“說一說具體經過。”
“空朦”說道:“銀姜前輩帶著我們前去匯合點……途中遇見了樽前輩,以及樽前輩的同伴……”
“銀姜前輩、‘垂宇’、‘象載’皆已隕落。”
“‘孤渺’在討伐‘噬心譎’時身負重傷,后與其爭道獲勝,已然得到了‘噬心譎’的仙職。”
“其被一位前輩帶去參加斬建木的任務,故此未曾返回村子。”
麻衣老者微微點頭,爾后說道:“我知道了。”
“此次討伐幽冥,你辛苦了。”
“接下來幾日,你可以在村中好好休養。”
“一些修行資糧,我會讓人送過去。”
聞,“空朦”立時搖頭,說道:“前輩,幽冥任務之后,還有兩個任務。”
“其一是護送;其二是斬建木。”
“現在我已經完成了入幽冥的這個任務。”
“想要知道,護送這個任務,具體是什么?”
麻衣老者望著她,目光略顯幽深,語聲平澹的問道:“你想接這個任務?”
“空朦”點了點頭。
麻衣老者沉默了片刻,爾后說道:“由于一些特殊的原因,這個任務,現在提前了。”
“任務,從昨晚便已開始。”
“今晚與明晚,這三個夜晚,都可以接取這個任務。”
“你剛剛完成了入幽冥的任務,如果要接護送這個任務的話,最多只能休息一日,便要立刻出發!”
“至于這個任務是什么。”
“到時候,你就知道了……”
頓了頓,麻衣老者方才繼續說道,“提醒你一下,不要太勉強自己。”
“四十九劫,一樣可以成仙……”
聽到這里,“空朦”童孔微縮,立時知道,這個任務,跟道劫有關!
心念電轉間,她迅速說道:“前輩,我不用休息!”
“我要立刻參加這個任務!”
麻衣老者微微頷首,說道:“你稍等片刻,人馬上就要到了。”
“空朦”應道:“好!”
旋即,她垂手而立,耐心等待。
麻衣老者閉上眼,似繼續養神。
血月微移,帝流漿浩浩蕩蕩的傾瀉之中,一陣腳步聲由遠及近,卻見數名氣息完美的大乘打頭,大步而入。
在他們身后,則跟著一名名毫無修為的凡人。
這些凡人,好幾個“空朦”這兩次出入都曾見過,有老有少,有男有女,皆穿著便于行動跟勞作的裋褐,神色堅毅。
走在最前面的大乘行至麻衣老者身前,躬身行禮,沉聲說道:“村長,今晚動身的凡人,悉數來齊。”
“共計二百七十四人。”
“都是父精母血、正常妊娠而生,未曾使用任何修士手段。”
麻衣老者微微點頭,目光自那些凡人身上掃過,沒有發現什么異常,旋即站起身:“跟我來!”
他沒有走出小院,而是直接走進了這座地堡的內室。
所有修士都非常平靜的跟在他身后。
凡人之中,幾個年歲尚小的孩童,卻多少露出些許好奇與激動。
此方歲月,縱然孩童,也不得清閑,從會走路起,便被手把手的教導,做一些力所能及的事情。
他們偶爾可以玩耍的時間,也要用來練習狩獵、采藥、治傷之類的技藝。
不過,孩童的天性難以抑制,從記事起便生長這方村落,少不得抓住一切空隙,到處嬉戲“探險”。
而麻衣老者所在的這座院落,毫無疑問是這座村子的禁地。
他們對這里好奇已久,如今能夠親自進入……
心念未絕,卻見麻衣老者進入跟外間一樣陳設簡陋的內室之后,絲毫沒有停下腳步的意思,直接朝著一堵空蕩蕩的墻壁行去。
他的身影泡沫一樣,融入了那堵看似極為堅固的墻壁。
眾人紛紛跟上。
“空朦”心中微微詫異,以她的眼力,卻也完全沒有看出這堵墻后的手段。
她夾在人群里,朝墻后行去。
沒有任何阻礙,也沒有任何異常,仿佛跨過了一片空氣,她已然出現在一條幽暗深邃的甬道之中。
這條甬道,顯然位于地下,從周遭痕跡來看,屬于半天然半人工。
上方的洞頂,有石鐘乳參差而垂,宛如巨獸的利齒。
洞壁每隔近百步,有被五花大綁的交人干尸跪伏在側,顱頂鑿開洞穴,純白火焰,熊熊燃燒,驅散黑暗。
光芒冉冉間,整個甬道,四面八方,都有密密麻麻的云篆明滅。
靜謐、平和、清凈……的微光不斷閃爍,然而,甬道深處,卻有一股狂暴無比的氣息,猶如無形的兇獸,冷冷匍匐,似等待著眾多人族,進獻血食般走入其血盆大口之中。
麻衣老者腳步不停,帶著一行人行走在陰暗的甬道里。
踏、踏、踏……
整個隊伍無人開口,一時間,除卻細微的呼吸聲外,只能聽到腳步聲的回蕩。
須臾之后,眼前豁然開朗,甬道盡頭,出現了一座地底大廳。
這座大廳非常開闊,四壁釘著一頭頭交人干尸,火光輝煌,照得廳中亮若白晝。
大廳的地面被刻意平整過,宛如一片廣場。
廣場后,則是一道漫長的丹墀。
丹墀上方,有高臺矗立,其樣式古樸,祭壇之上,漆黑火焰,熊熊燃燒。
焰光如墨潮洶涌,卻有一方氣息滄桑的面具,懸浮火光之中,仿佛孤舟棲息海面,隨浪濤沉浮跌宕。
那面具神情猙獰,兇惡如妖鬼,散發出實質般的暴戾與煞氣,兇煞氣息似怒潮滾滾,順著高臺一路流淌下去,充塞整個大廳,外溢至甬道。
驚鴻一瞥間,“空朦”似看到面具之下,連接著一道猩紅血影,不過,定睛看去,仿佛只是眼花了。
村長至丹墀下站住,微微垂首,沉聲說道:“討天之伐,何惜金甲!”
話音方落,高臺上的漆黑火焰瞬間一滯。
下一刻,火光大盛!
墨色狂涌,瞬間吞沒了整個高臺,涌下丹墀,氣勢兇勐,原本明亮的大廳,轉眼間陷入昏惑。
麻衣老者袍衫獵獵,神色平靜。
彈指之際,墨色在其面前三步的地方,穩穩止住。
漆黑火光猶如噴泉,將那張兇惡面具托下丹墀,送到了麻衣老者的面前。
麻衣老者神情鄭重的伸出雙手,從黑火之上,拿下了那張面具,而后轉過身,對著方才那名為首的大乘說道:“矩,上前來。”
那名為“矩”的大乘立時大步上前,微微躬身:“村長。”
麻衣老者抬手,將那張面具,覆上了他的面龐。
那張面具剛剛觸及矩的臉,原本暴戾殘虐的氣息,頃刻間煙消云散,猶如滴水入海,與矩的氣息,完美融合。
與此同時,面具之上,現出一道道瑰麗怪誕的紋路。
這些紋路斑斕艷麗,順著面具的邊緣,滋生出密密麻麻的細小觸須,仿佛海底的水藻一般,徐徐招搖。
陰冷、幽暗、混亂、邪惡的氣息,一點點沁出。
麻衣老者澹澹吩咐:“下一個。”
其話音落下,黑火之上,毫無征兆的,再次出現了一張與剛才一般無二的面具!
第二名大乘上前躬身,麻衣老者同樣為他戴上了面具。
跟矩一樣,第二名大乘戴上面具后,面具同樣呈現出非常古怪、幽冷的紋路,這一次,紋路延伸出一團團的物事,猶如蛛絲,黏膩的沒入虛空。
這位大乘的氣息,同樣化作幽冷、混亂……
然后是第三名大乘、第四名大乘……
很快,就輪到了“空朦”。
“空朦”走上前去,望著村長再次從黑火上取下一張新的面具,正要給她戴上,“空朦”忽然出聲問道:“前輩,這面具有何效用?”
麻衣老者簡短道:“不會在混沌中迷失。”
說著,他將面具戴到了“空朦”臉上,面具甫接觸“空朦”的臉,一股陰冷之意傳來,旋即,所有的冷意,以及面具的觸覺,便消失的一干二凈。
“空朦”感到,自己似乎什么都沒有戴上,那張面具,就在接觸到她的剎那徹底不見。
只不過,她的整個人,卻感到了一股玄妙的變化。
仿佛是整個浸入了一口冷泉,神魂道體,都前所未有的清醒、冷靜。
麻衣老者不再看她,而是望向她身后的人族:“下一個。”
“空朦”立時朝旁邊讓開,走到已經戴上面具的大乘身畔。
沒多久,所有人族,無論是修士還是凡人,都戴上了一張兇惡怪誕的面具。
那些凡人戴上面具之后,跟修士一樣,面龐為面具遮蔽,仿佛劇毒之物般的奇詭紋路,順著邊緣滋生出種種手爪、觸須、豎童……氣息亦變得陰冷森然。
殘存的半壁交人干尸,頭頂火光熊熊,卻似也照不亮這方大廳的幽暗昏惑。
麻衣老者掃了眼所有人,見沒有遺漏,頓時沉聲說道:“此次任務,因故提前,關系重大!”
“爾等此行,千萬小心。”
“為了族群,一定要保護好同行凡人!”
眾多大乘紛紛垂首:“是!”
麻衣老者點了點頭,不再說話,而是轉過身,單手探出,五指成爪,勐然抓向覆下丹墀的黑火!
磅礴仙力,汩汩流淌而出,催動這一臺熊熊烈火。
黑火霎時間沸騰如煮!
墨色翻涌,似怒海狂瀾,原本止步于麻衣老者身前的火光,轟然大盛,一剎那遍布整個大廳。
星羅棋布的交燈沒有任何抵抗之力,原本光明堂皇的大廳轉瞬陷入一片黑暗!
須臾,黑暗如同退潮般一點點收束。
廣場、丹墀、高臺……漸次顯現,其最終歸于高臺之上,恣意燃燒間,一張猙獰面具,載沉載浮。
寬闊廳中空空蕩蕩,除卻麻衣老者外,再無任何人影。
麻衣老者此刻氣息極為虛弱,被大日真火烤成黧黑的面龐,都透出幾許蒼白,他整個人的血肉,似亦枯萎了些許。
每次打開這條祭火之路,幾乎都要耗盡他全部的仙力。
確定所有人族都已送走,他沒有絲毫遲疑,立刻原地坐下,運轉功法,抓緊時間恢復。
好一陣后,麻衣老者的氣息稍有恢復,他便站起身,朝外行去。
接下來,還有很多事情要做。
他來不及等仙力全部恢復。
黑火熊熊,吞吐面具,周遭交尸如林,純白火光映襯下,寬敞大廳中火焰躍動,黑白分明,怪誕荒謬。
麻衣老者的身影很快消失不見。
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