程許漫無目地走在綠樹遮日的甬道上。

歡喜忍不住道：“大爺，我們這是要去哪里？”

程許想了想，悵然地道：“回多稼軒吧！回去練幾頁字，到時候拿了來給四叔指點指點。”

程池的書法在金陵城的士子中頗有些名氣。

到時候也有機會再去拜訪四叔父。

歡喜松了口氣。

大爺要是不好好讀書，夫人肯定會覺得是自己慫恿著大爺玩耍的。

他殷勤道：“聽說櫻桃、李子都上了市，小的去幫大爺買些回來嘗嘗鮮吧？”

歡喜的話提醒了程許。

他喜歡吃櫻桃，家里的人就總惦記著，小廝們會想著法子從外面買回來孝敬他，母親也會特意囑咐秦總管到果農那里去收最新鮮的，就是祖母，到了櫻桃上市的季節，也會專程買給他。

投其所好，才能討好一個人。

“歡喜，”程許沉吟道，“你說，我要是幫她把她最討厭的人收拾了，她會不會就不生我的氣了，對我另眼相看呢？”

歡喜腦子轉了轉才反應過來程許說的那個“她”是周少瑾。

他笑道：“那當然。書上不是說‘雪中送炭難，錦上添花易’嗎？您這，也算是雪中送炭了！”

一席話說得程許高興起來，他拍了拍歡喜的肩膀，道：“你上次不是在永福盛看中了一對金手鐲？等會去碧玉那里支二十兩銀子，就當是我賞你的。”

“真的！”歡喜喜不自禁，連連道謝。

小山叢桂院的太湖石堆成的小山頂上，紅漆欄桿圍成的美人倚旁站形如枯竹的懷山，他程許和歡喜的身影慢慢消失在綠樹叢中，這才轉過身去，走進了題著“清音閣”匾額花廳，低聲稟道：“爺，許大爺走了。”

三闊的花廳梅花六棱窗扇上鑲著透明的玻璃，寬敞明亮，陽光直直射進來，落在大書案前穿著靛藍色細布道袍的男子身上，白皙的皮膚仿佛最上等的無暇美玉，潤瑩光澤，透著雍容矜貴，卻也透著冷漠疏離。

“是嗎？”他放下手中的筆，打量著攤在書案上的宣紙，淡淡地道，“不是說文德閣這次制了批好墨嗎？讓他們的掌柜送幾錠過來瞧瞧。”

懷山應“是”，欲又止。

程池靜靜地立在書案前，提腕揮墨。

清音閣里只聽見筆落宣紙的沙沙聲和風吹過樹葉的嘩嘩聲。

懷山靜佇半晌，悄聲退了下去。

嘉樹堂中，周初瑾正和關老太太說起三支軒的事：“……還好遇到了長房的池舅舅，否則事情恐怕難以收場。”

“這個大郎，沒想到這么魯莽。”關老太太有些不相信，蹙了蹙眉，道，“不過，長房的四老爺雖然冷冷淡淡的，行事卻很讓人放心——他不管是不管，若是管了，沒有事辦不成的，特別是這幾年，打理著家中的庶務，越發的干練了。既然他插了手，你大可放心，他是絕不會說出去的。至于道謝，若是遇到了，就試探一句，他若是無意多說，你們也不要再提了。若是沒有遇到，也不用專程去道謝。他這個人，說得好聽點是目下無塵，有晉魏之風，說不好聽點那就是脾氣古怪，桀驁不馴，等閑的人根本不瞧在眼里，和你搭上兩句話，那是瞧得上你，他瞧不上眼的，你熱臉貼過去他都不搭理你。可他又管著家里的庶務，不理睬又不行。你看五房的汶大老爺就知道了。家里的人都對他有些敬而遠之。你是沒有和他打過交道，等哪天打過交道就知道了。”

外祖母還是第一次這樣評價人。

周初瑾有些驚訝，但她素來信服外祖母的見第，笑著應“是”，奇道：“長房和二房、三房不是分了家嗎？就算是不得不和池舅舅打交道，那也是長房的事，和五房有什么關系？”

關老太太笑道：“你是不知道。池四老爺還是個財神爺。早年長房、二房和三房分家之后，三房自立門戶，長房和二房卻還在一塊兒。先前是二房的勵老太爺管著兩家的庶務，后來二房的勵老爺病逝，你沂舅舅年幼，他們這兩房的庶務就由長房的勛老太爺接了過去。可勛老太爺在京都為官，哪里會打理庶務？又推給二房。二房的老祖宗那時候仕途正盛，根本就不愿意接手。兩房的庶務就你推過來，我推過去的。后來實在沒辦法了，讓郭老夫人管了幾年。

“郭老夫人雖然是個巾幗不讓須眉的，可到底是女人，有些事情受了限制。不過三、五年的功夫，三房一家獨大，長房和二房勉強算是保住了祖業。直到池四老爺接手，長房和二房的日子那才否極泰來，烈火烹油，不僅添了幾頃祭田，還和安徽那邊的人做票號生意，所謂的‘北有李蔚，南有裕泰’，這李蔚，指的就是歙縣李家的‘蔚字號’票號，‘裕泰’，指的就是我們程家的‘裕泰’票號了。

“因‘蔚字號’是歙縣李家幾兄弟合伙的，池四老爺就建議我們幾家也合伙。程家族學能不問阿堵物，一心向學，幾位老爺能安安心心地在仕途上累擢，我們幾房的日子能越過越紅火，全因有了‘裕泰’票號的分成，就算是池四老爺的脾氣再古怪，又有誰敢不忍著？”話說到最后，關老太太哈哈地笑起來。

這些事周初瑾之前從來沒有聽說過，不由面露驚訝。

“這些都是我們程家的家務事，”關老太太笑道，“你們是小輩，平時沒事，誰和你們說這些？”

民以這樣一來，說話權就落到了程家長房。