既然是用來(lái)招待總號(hào)來(lái)的掌柜們,裕泰寧波分號(hào)的屋子也布置得不錯(cuò)。青一色的黑漆家具,掛著綠色的湖綢帳子,青花的瓷器,湘繡的屏風(fēng),看上去大方得體又不失精致華麗。
但它無(wú)論如何也沒(méi)辦法和九如巷的寒碧山房相比。所以郭老夫人看見(jiàn)她們要落腳的屋子沒(méi)什么感觸,對(duì)院子里的兩棵桂花樹(shù)卻很喜歡,笑著四處打量了幾眼,對(duì)程池道:“……這兩顆樹(shù)倒應(yīng)景。”
程池笑道:“要不我們把晚膳擺在桂花樹(shù)下?今天沒(méi)什么風(fēng)!”
郭老夫人想了想,道:“還是算了吧!我們?cè)谶@里只過(guò)一夜,卻要讓他們忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。”
程池笑道:“這有什么!您指使他們他們反而高興,你要是什么話也不說(shuō),什么事也不做就走了,他們心里反而不安。”說(shuō)著,他吩咐清風(fēng),“你去跟王掌柜說(shuō)一聲,今天的晚膳就擺在桂花樹(shù)下了。”
清風(fēng)一溜煙地跑去傳話,被王曉派來(lái)服侍周少瑾的婦人立刻指使著帶過(guò)來(lái)的丫鬟婆子搬桌椅。
周少瑾虛扶著郭老夫人在桂花樹(shù)下坐下,程池接過(guò)丫鬟捧的茶親手遞給了母親。
郭老夫人接過(guò)茶,神情愉悅地喝了一口。
清風(fēng)跑進(jìn)來(lái)道:“王掌柜說(shuō),一切都照老夫人的吩咐。還說(shuō)在外面設(shè)了宴……”他打量著程池的神色。
程池淡淡地道:“我這次出來(lái)是為了陪老夫人的,他的好意我心領(lǐng)了。晚膳我就在這里用了,明天晚上我在富源樓設(shè)宴招待他們——寧波的分號(hào)做得很好,大家都辛苦了。”
清風(fēng)又一陣小跑地去回話了。
程池吩咐派來(lái)服侍他們的婦人,道:“可以上菜了。”
婦人恭敬地應(yīng)“是”,去傳了膳。
東坡肉、龍井蝦仁、八寶豆腐、杭三鮮、紅燒獅子頭、醬鴨……沒(méi)有一道魚(yú),全是典型的江南菜。
那婦人輕聲解釋道:“王掌柜說(shuō)老夫人已有了春秋,怕水土不服,特意吩咐廚房里做些平日老夫人可能經(jīng)常嚼用的菜肴。”
程池笑道:“讓王掌柜費(fèi)心了。”
那婦人連稱“不敢”,在旁邊小心服侍著。
無(wú)聲地用了晚膳,三個(gè)人坐在桂花樹(shù)下說(shuō)話。
程池道:“寧波最熱鬧的就是富源街了。從海外運(yùn)回來(lái)的什物多在那里交易。明天早上我就陪你們?nèi)ジ辉唇止涔洹V形缇驮诟辉礃浅燥垼挛缛绻遣焕郏覀兙驮偃ジ辉唇止涔洌绻哿恕>突貋?lái)歇歇。晚上讓二表小姐陪著您吃海鮮宴。我在富源樓宴請(qǐng)票號(hào)的掌柜和伙計(jì)。他們一年也難得見(jiàn)到我一次,我既然來(lái)了,少不得要安撫安撫他們。”
郭老夫笑道:“這些我都懂。你可別忘了。你娘也曾經(jīng)打理過(guò)程家的庶務(wù)。你有事就去忙,我有少瑾陪著,你不用擔(dān)心。”
周少瑾忙道:“是啊,池舅舅,老夫人可厲害了,早上還告訴我哪些東西能買哪些東西不能買呢!”
郭老夫人聽(tīng)了呵呵笑,道:“我年輕的時(shí)也曾跟著我父親游歷,經(jīng)歷的事多著呢!有一次在四川,我父親非要去眉州看看蘇氏的故居,結(jié)果我們半路上進(jìn)了家黑店,要不是我看附近的鄉(xiāng)鄰從他們的店門前經(jīng)過(guò)都面露恐懼,行色匆匆,恐怕就被那店家給騙了……”
老人家講起年輕時(shí)候的事話總是很多。
程池看著頗有些眉飛色舞的郭老夫人,心中頓生暖意。再一次覺(jué)得帶周少瑾一起來(lái)是個(gè)正確的決定——這小丫頭腦子不行,卻知道怎么哄人,這一路上不管是什么事,她總能引出母親的話來(lái),讓母親說(shuō)得高興起來(lái)。僅此一點(diǎn),就比很多人都強(qiáng)了!
直到丫鬟續(xù)第三杯茶,程池看著天色不早,暗示母親該歇息了,郭老夫人才打住話題,各自回了房。
周少瑾和郭老夫人歇在正房,郭老夫人住東邊,她住西邊。
一進(jìn)門,春晚就悄悄地拿了個(gè)荷包給周少瑾看:“二小姐,是那王掌柜給的,足足有五兩銀子呢!碧桃她們,則每個(gè)人給了二兩銀子。”
周少瑾暗暗吃驚,道:“只給了銀子,有沒(méi)有說(shuō)些什么?”
“沒(méi)有。”春晚道,“老夫人身邊的碧玉姐姐幾個(gè)也都得了。”
周少瑾幫王掌柜算了算,這可是一筆不小的支出。
她思索了片刻,對(duì)春晚道:“這件事得讓池舅舅知道,這王掌柜也太下本錢了!”
不然春晚也不會(huì)心中不安了。
春晚點(diǎn)頭,陪著周少瑾去了程池安歇的廂房。
程池剛剛浴沐完,隨手就披了件外衫,昏黃的燈光下,隱隱可見(jiàn)他猿背蜂腰般的好身材。
周少瑾這才驚覺(jué)自己來(lái)的不是時(shí)候,忙低了頭,匆匆地把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。
程池也沒(méi)有想到王曉居然如此大的手筆,笑道:“這件事我知道了。他既給了出去,也不好退給他。我會(huì)留心的。”
看來(lái)自己也沒(méi)有白走這一趟。
周少瑾松了口氣,回了屋,在淡淡的桂花香中沉沉地睡著了。
程池則推開(kāi)窗,背手站在窗前一個(gè)人靜靜地賞了會(huì)月。
懷山急步走了進(jìn)來(lái),低聲道:“查清楚了。不僅是二表小姐那里,就是那老夫人那里,清風(fēng)朗月那里,王掌柜都送了銀子,多則十兩,是賞給您身邊的南屏姑娘和集螢姑娘的,少則一兩,是賞給老夫人身邊兩個(gè)粗使婆子的。秦管事等人都只是送了兩瓶本地產(chǎn)的酒水。算下來(lái)他最少也花了七、八十兩。至于這銀子是從票號(hào)走還是他自己拿出來(lái)的,要過(guò)兩天才能查清楚。”
程池沒(méi)有作聲。
這么大筆的打賞。竟然只有周少瑾一個(gè)人覺(jué)得不對(duì)勁,只有她一個(gè)人來(lái)告訴他……
他揮了揮手,道:“你下去歇了吧!時(shí)候也不早了,明天我們還要陪著老夫人和二表小姐去逛富源街。”
懷山行禮,無(wú)聲地退了下去。