面對郭老夫人真切的關心，周少瑾既感動又愧疚，她臉色微紅地向郭老夫人道了謝，帶著乳娘樊劉氏等人去了四房，留下了小檀在浮翠閣看家。

沔大太太剛剛梳洗完畢，正準備去嘉樹堂給關老太太請安，聽說周少瑾過來了，笑著就迎出了門。

周少瑾忙給沔大太太行禮。

沔大太太卻沒等周少瑾屈膝就上前攜了她，興奮地道：“不必多禮！一家人，不講究這個。”又道，“昨天晚上你派人過來跟我說今天想過來看看老安人和我，我們都高興得不得了，老安人更是連夜吩咐廚房做了你最喜歡吃的水晶糕和什錦豆腐撈，我還笑老安人，說你怎么也要在那邊陪了郭老夫人用過早膳才會過來，做什么什錦豆腐撈？老安人說，也不知道你在長房過得怎樣，有備無患，要是你已經用過了早飯，當下午的點心吃也是一樣。沒想到你這么早就過來了。還沒有用早膳吧？老安人這會兒要是見了你，只怕是歡喜的都要合不攏嘴了。”

周少瑾赧然地笑。

沔大太太就是喜歡她這副平時溫順少，關鍵時候卻有主意的模樣兒，越看就越滿意，拉著她的手就去了嘉樹堂。

而郭老夫人這邊剛送走周少瑾，程許就不知道從哪里沖了進來。

他進門就高聲喊著“祖母”，笑道：“我特意過來陪您用早膳的。”

郭老夫人呵呵地笑，拉著他的手上下打量了一番。道：“歡喜前幾天在碧玉面前嚼根舌，說你四叔父給你一口氣布置了十二篇文章，滿篇都圈著字，你每題都做了不下三次才勉強過關，你都瘦了一圈去了。我今天看你的樣子，不僅沒瘦，還比剛回來的那天白凈了些，有點江南名士的風采了。說吧，讓歡喜帶話給我，你這是要背著你四叔父做什么呢？”

程許就知道什么事都瞞不過祖母。但祖母知道他派歡喜過來遞話也沒有給他求情。他就知道這招行不通了。索性什么也不說。湊到郭老夫人面前道：“我就是想在祖母這里撒撒嬌！”

郭老夫人笑著就朝著他的手掌心狠狠地拍了兩下，道：“這么大的人了還撒嬌，過兩年你媳婦進門了看著成什么樣子了！”

程許心一跳，卻不敢多問。涎著臉道：“就算是我有了重孫子。在祖母面前也是晚輩。也能撒嬌不是？”

“那我豈不是活成了人精？”郭老夫人和長孫開著玩笑，神情愉悅。

她還以為程池說會指導程許的制藝只是說說而已，沒想到程池居然親自給程許批改文章。看著程池這樣悉心地教導程許，她想想都會覺得欣慰和高興。

程許就扶著郭老夫人去了擺早膳的廳堂。

郭老夫人指著滿滿一桌碗碟中間放著的那個小竹蒸籠笑道：“你最喜歡吃的湯包，我讓人做了一籠。從前你倒是最喜歡吃，去了京城兩年，也不知道胃口有沒有變。”

程許看著桌上只擺了兩桌碗筷，心里頓時像被涼水澆透了似的，涼颼颼的，臉上不僅不敢流露分毫，還要打起精神來歡喜道：“看您說的！我去京城兩年就惦記著家里的湯包了，有時候做夢都夢到，有幾次讀書讀到半夜，就想吃家里的湯包，饞得口水直流，就算是吃得再飽也覺得餓。我回來的那天，一口氣吃了七籠湯包這心里才覺得好受了些。

“還是祖母心疼我，知道我喜歡這個。”

他嬉笑著道。

郭老夫人就笑著又拍了拍他的手，道：“你就在我這里亂喊吧！什么吃了七籠湯包，明明是吃了四籠……”

“原來祖母什么都知道？”程池嗔道。

怎么就不在四叔面前幫他說說情呢？

他道：“四籠也不少了。我當時就想，我要是再去京城，怎么也得從家里帶個廚子去才行。您是不知道啊，那京城的包子做的皮厚餡實，一個吃下去，你一頓飯也就解決了。開始吃的時候還覺得挺有意思，時間一長，我就挺不住了……”

說話間，程許和郭老夫人分主次坐了下來，丫鬟們也上了熱帕子給兩人擦手。

郭老夫人見程許還在那里嘮叨，就笑著打斷了他的話，道：“像祖母從來沒有去過京城似的？快用早膳了！你等會還要出城呢？”

程許只好拿起筷子，打住了話題。

碧玉給郭老夫人上了白粥。

珍珠笑容歡快地問程許：“今天廚房里還煮了薏米黑豆粥和百合蓮子粥，做了鴨血粉絲湯，雞絲澆面，炸醬面和擔擔面，大爺吃什么？要不要讓廚房另做？”

程許不由道：“家里怎么會做炸醬面和擔擔面？我最喜歡吃的是鴨血粉絲湯了！”

珍珠道：“是四老爺吩咐下來的。說大爺孝順，今天啟程去藻園，肯定會一大早就過來陪老夫人用早膳的。怕大爺在京城兩年喜歡上炸醬面，特意讓翡翠姐姐去跟小廚房說了一聲。我們小廚房里的人做得不太地道，還是去請了外院廚房的灶上師傅幫著做的炸醬。擔擔面卻四老爺愛吃的。”

程許聽著心驚。

他小的時候，四叔父跟著二叔祖住在京城，他對四叔父根本就沒有什么印象。后來四叔父回來打理庶務，每次出門都會給他帶些諸如風車、滑輪之類好玩的東西回來，他一下子就喜歡上了四叔父。

但四叔父的性子很古怪，之后又不知怎么地對他冷淡起來。

他那個時候功課越來越緊，玩耍的時間越來越少，知道了讀書和不讀書的區別，漸漸地，兩個人也就疏遠了。

可就在他以為自己的這個沒讀書的四叔父會泯于眾人，成為一個依附家族生存的鄉紳時。四叔父卻如厚積薄發似的，一年一個臺階，最后竟然金榜題名成了進士。

他驚呆了。