少年溫文爾雅，挺拔如竹，風(fēng)姿皓軒。

程池不由笑了起來(lái)，道：“我和你祖父乃忘年之交，彼此脾氣相投，所以才能無(wú)所顧忌，秀之不必多慮。”

十八歲的少年，去年兩湖的解元，不容小視。

秀之是他的表字。

宋木歉意笑著朝程池拱了拱手。

笑容溫和而持重。

程池突然間心中一動(dòng)，去了宋老太爺屋里。

宋老太爺正靠在臨窗的大炕上拿了本地志在看，聞聲抬頭看見了程池，立刻坐了起來(lái)，道：“是開封府的事有了眉目不成？”

老頭子都有些走火入魔了。

程池笑道：“那有那么簡(jiǎn)單的事。”

宋老太爺不滿地道：“到了你手里我覺肯定有辦法。”然后道，“你找我什么事？”

程池坐到他對(duì)面的炕上，手支在炕桌上問斜著身子問他：“你們家秀之訂親了沒有？”

“沒有！”宋老太爺狐疑道，“你問這個(gè)做什么？”

程池沒有回答，而是繼續(xù)道：“可曾和誰(shuí)家有口頭婚約？”

宋老太爺?shù)溃骸半y道你想給我們家秀之做媒？”

程池笑道：“若是合適，有何不可？”

宋老太爺來(lái)了興趣，忙道：“是誰(shuí)家的女君，人品如何？你怎么會(huì)給那家做媒人？”

程池笑道：“你也見過(guò)。上次和我一道去普陀山的……”

宋老太爺恍然大悟，臉上的興味更濃。道：“我記得，那小姑娘朝露明珠般，見過(guò)就讓人難忘。怎么？她還沒有訂親嗎？我記得小姑娘是你的侄女，是你們程家?guī)追康墓媚铮俊?

程池笑道：“是四房的外孫女，姓周。保定知府周大成的次女。自幼失恃，和姐姐一起在九如巷長(zhǎng)大，小時(shí)養(yǎng)在四房的關(guān)嬸嬸處，大些養(yǎng)在我母親的屋里。她姐姐嫁給了鎮(zhèn)江廖家的長(zhǎng)子，如今跟著廖家的長(zhǎng)子在京城寓居，剛生了個(gè)麟兒。她和繼母、繼妹一起進(jìn)京探望姐姐。正巧在京城……只是不知道你們家秀之怎也沒有訂親？”

經(jīng)歷有些曲折，不過(guò)是程池做的媒人，自己又見過(guò)，宋老太爺也就把那失幼失恃之類的話拋在了腦后。嘆道：“你也知道。我現(xiàn)在這兒媳婦是填房。宋之是前頭婦人所生。那時(shí)候我家還在勢(shì)微，我挑挑撿撿地給景然取了荊州府王舉人家的長(zhǎng)女。王氏進(jìn)門之后，夫妻和美。持家有道，對(duì)我也很是孝順，還給生了四子一女，我沒有任何不滿之處。只是后來(lái)王氏染了時(shí)疫，不足三十就去世了。我做主給景然續(xù)娶了現(xiàn)在的兒媳婦。

“現(xiàn)在的兒媳婦也很好。性情溫和，孝敬長(zhǎng)輩，愛護(hù)子嗣，尊敬丈夫，一家人倒也其樂融融。反倒是王家，自王舉人去世之后，漸漸沒落，王大舅爺就行了商賈之事。但有了我和景然相幫，他的生意倒也做得有模有樣的，如今已是兩湖數(shù)一數(shù)二的人家。王大舅爺除了正妻，還有五、六個(gè)妾室，十四個(gè)兒子卻都不是讀書的種子，就想把他的嫡長(zhǎng)女或是嫡次女嫁一個(gè)進(jìn)來(lái)。景然雖然不滿意，但看在前頭兒媳婦的份上，也勉強(qiáng)同意了。

“但秀之卻不愿意。

“而且是無(wú)論如何也不愿意。

“說(shuō)是見過(guò)兩位表妹，都不是他的良人。

“但王家卻執(zhí)意要嫁個(gè)女兒進(jìn)來(lái)，而且還點(diǎn)頭要嫁秀之。

“那黃氏是繼母，既怕得罪秀之又怕得罪景然，站在中間像墻頭草似的，這件事一來(lái)二去就秀之的婚事就耽擱下來(lái)，連帶著連他三個(gè)弟弟的婚事也耽擱下來(lái)，他父親正為這件事急得不得了。前兩天父親子兩人還為此事起了爭(zhēng)執(zhí)……我這才帶秀才到你這里走動(dòng)走動(dòng)，散散心。”

王大舅爺除了正妻還有妾，嫡庶共有十四個(gè)兒子……可見門風(fēng)很是一般。

這也是宋景然沒有斷然讓自己的兒子娶王氏之女的原因吧？不然宋景然同意了，那宋秀之就算是再反對(duì)恐怕也沒有用。

宋家里這么復(fù)雜，程池反而有些猶豫些來(lái)。

宋老太爺一看，反而生出求娶之意來(lái)。

在他看來(lái)，世家大族嬌養(yǎng)著的女孩子，沒受過(guò)世事磨難，多性情平和寬厚，心底純良，特別是像這種得了長(zhǎng)輩喜歡的，不管是人品德行都不會(huì)差到哪里去。

像黃氏就是這樣的人。

她雖是繼室，對(duì)繼子們卻和顏悅色，真心愛護(hù)。

這才是他們宋家要的兒媳婦。

“我看不如這樣，”宋老太爺心思一轉(zhuǎn)，就立馬有了主意，“我還要在你這里盤桓兩天，周家女君也不是外人，到時(shí)候讓他們倆人見見面，若是彼此看順了眼再提婚約之事也不遲。聯(lián)姻乃結(jié)兩姓之好，若是怨偶，兩家不得安生，父母心中也是牽掛。冤家成仇家，反而不美。”

程池沒有想到宋老太爺這么開明。

而且那宋秀之也是個(gè)有主見的……

他笑道：“也行。我過(guò)兩天喊了周家二丫頭過(guò)來(lái)說(shuō)話，讓他們倆人見上一面……”話還有說(shuō)完，心里鉆心似痛，就是宋老太爺都看出他的不適來(lái)，關(guān)心地道，“你怎么了？是不是哪里不舒服？”

“沒事。”程池笑道，“可能是剛才低頭算久了，現(xiàn)在有點(diǎn)頭昏。”

程子川和他上山的時(shí)候健步如飛，的身子骨不是一向能打得死老虎的嗎？

宋老太爺也就猜疑了一陣子，想著長(zhǎng)孫的婚事如今已迫在眉睫，他和程子川說(shuō)了幾句話，就去了宋木那里。

宋木看那山川圖，越看越覺得人生渺小。

這繪制山川圖人真是了不起。