“這樣合適嗎？”程箏脫口問道。

“有什么合適不合適的？”程涇冷冷地道，“我們這也是被逼到這個份上了。”

程箏默然。

程涇最是看中這個長女，加之女婿又極有能力，飛黃騰達指日可待，見長女并不是十分贊同的樣子，他想了想，決定還是把從前跟二房的那些恩怨告訴她，也免得她覺得自己以怨報德，不知恩義：“箏兒，你可知道你四叔父為何沒有辦法出仕嗎？”

程箏愕然地望著父親。

這也是她一直不解的地方。

程家的庶務就有那么重要嗎？

竟然壓著一位兩榜進士不能入仕！

而父親和叔父被人問起的時候總說是因為四叔父不耐案牘辛苦，不愿意入仕。

既然如此，又為何辛辛苦苦地去考進士？做個舉人不就好了。

因為這件事，四叔父都快成江南世家的笑柄。

覺得四叔父放著好好的仕途不走，和那些販賣南北的商人混在一起，利令智昏，數典忘宗，品行有暇……四叔父考進士的時候肯定沒有想到！

不過，如果四叔父沒有考進士，只怕也未必好受。

誰會把一個家族沒有功名的庶人看在眼里？

她這會兒才覺查到程池的處境有多尷尬。

“四叔父為什么不入仕？”程箏不由喃喃地道。

程涇的臉色顯得更冷峻了，低聲道：“當初你祖父正值壯年。卻臥病不起，去日無過。程敘卻一直不和你祖父商量后世。好不容易把程敘請了過去，程敘卻推三阻四，一會兒說父親的病很快就會好起來的，讓你祖父不要杞人憂天；一會兒如今仕途艱難，皇上的陰晴不定，伴君如伴虎；一會兒又說自己早已不煩和朝中眾人周旋，原想著父親過幾年就致仕，把族譜交給你祖父，由你祖父擔當起光耀門楣的重任……就是不談以后的事怎么安排。我和你二叔父都摸不著頭腦。還是你二叔祖一語道破了天機。對你祖父說，一旦你祖父去世，我和你二叔父就得回鄉守制。守制是小，可起復是大。若是被安排到了窮鄉僻壤做了官令或是一直賦閑在家。幾年之后又是一番天地。只怕我和你二叔父就要泯于眾人。那時候就真真的只能看程敘的眼色行事了……”

程箏難掩驚訝！

父親已到了直呼二房老祖宗的名字，可見這事讓父親是如何的憤怒了！

她肅然正襟。

程涇卻頓了頓，繼續道：“你祖父和二叔祖就約了程敘說話。因我和你二叔父已有功名在身。是大人了，你祖父安排了我和你二叔父在屏風后面悄悄地聽。

“程敘和你祖父兜著圈。

“你祖父當時已病入膏肓，說話吃飯都很吃力了。要不是身后事還沒有安排好，他老人家早就走了?！闭f到這里，程涇眼角閃爍起水光來，“他老人家哪里還有精力和程敘你來我往？只好直問程敘有什么安排？程敘這才道，程家人丁單薄，他想讓你四叔父長大后管理庶務。

“當時我們都覺得松了口氣。

“你四叔父那時才不到七歲，正是貪玩的年紀，上房揭瓦，下河摸魚后沒少干，整天也不見他生生地坐下來看一頁書。你祖父生怕他去后無人能管束你四叔父，早就留下話來，讓我和你二叔父照顧你四叔父，在我有生之年都不允許分家，你四叔父若是長大后愿意讀書入仕固然好，若是只愿意做個逍遙翁，就把長房的庶務交給他打點，他要是連長房的庶務都不愿意打點，就讓我和你二叔父看著他點，別讓他作奸犯科，壞了祖宗名聲就是了。

“如今程敘提出來讓我你四叔父長大之后打理九如巷的，簡直是為你四叔父尋了條出路。我和你二叔父都以為程敘是看著長房有三個兒子，怕三房再出個讀書人來壓制住了二房，想著你四叔父頑劣的樣子，都覺得這樣的安排也不錯。

“你祖父卻比我們心思細膩。聞不僅沒有高興起來，反而皺著眉問程敘是什么意思？還說四叔父恐怕是不合適。

“程敘笑了笑什么也沒再說，起身就要告辭。

“你祖母和你二叔父也沒有留他。

“結果他快走到了門口又突然轉身對你祖父說，不管是他還是你曾祖父、祖父都不是做生意的料子，這么多年來家中全靠原來老祖宗們留下來的基業苦苦支撐著。為了祖宗的聲譽，他甚至安排了自己的獨子打點家中的庶務，最后年輕輕就去了，他白發人送黑發人，只留下了狐兒寡母需要照顧……他能做得都做了。既然長房的人一心一意都要出仕，不愿意安排人接手家中庶務，那家中的庶務就繼續由二房打點好了。以后不僅與長房無關，他也會把二房遷居到京城來。

“又道：我點差都忘了，長房和二房早就分了家！”

程箏聽得目瞪口呆，忍不住道：“他老人家這是糊涂了吧？不過是家中庶務而已，好多人家都是請了自家的管事打點。只要家里還有出仕的人，這生意就差不了。再者，天下間沒有十全十美的事，你不可能又要入閣相，又要做那金銀滿缽，處處都要占著上峰，讓旁人怎么活？這世上素來是不患寡而患不均的。官場中人做生意本來就比別人容易，又怎么能與民爭利呢？這也不是詩傳禮儀傳家應該有的氣度??！”

程涇是長子嫡孫，自然知道七星堂的事。

可這是程家的辛秘，他就是再喜歡程箏，也不能把程家的辛秘告訴程箏。

他只好含含糊糊地道：“程敘的擔心也不無道理。從前三房的則公打點家中產業的時候，正是朝廷更迭之時。很多人過了今天沒有明天，禮儀廉恥已全然不講，制公和列公已的名聲已經庇護不了他了。程家在金陵富了百來年，那些官宦流民土匪沒有了銀子沒有了吃的，第一個想到的就是程家。則公為了保全家業，只好不停地花大價錢請人護院，開倉放糧，請客送禮，等到程敘接手的時候，家里早已是個空殼子了。直到近幾年你四叔父管著庶務。家里才漸漸地恢復了元氣?！?

程箏嘴角微翕。到底沒有說話。