過年的事就這樣定了下來。

當天晚上程涇在朝陽門用了晚膳，坐了很久都沒有提回去的事，郭老夫人以為兩人口角了，也不提杏林胡同的事，留了程涇過夜。

程池也沒有推辭，直接就在郭老夫人的碧紗櫥歇下了，美其名曰要“服侍”郭老夫人。

郭老夫人笑著搖了搖頭，沒有再管程涇。

第二天一大早，沉香等人服侍著程涇上了朝，周少瑾則派了碧玉去程渭那邊商量過年的事。

雙榆胡同那邊，程池親自去了一趟。

程劭商量過常氏之后，高興地答應了。

邱氏不僅答應了，而且還歡歡喜喜帶了謝氏過來串門，笑盈盈地問有沒有什么地方她們可以幫忙，并道：“如今我們不用準備年夜飯了，可少了不少的事。”

周少瑾拉了謝氏的手，笑道：“不用，不用，你們只要帶了肚子來吃就行了。”

邱氏知道朝陽門這邊婦仆不少，也就不和周少瑾客氣，隔三岔五地帶著謝氏過來陪著郭老夫人說話。

下午，常氏帶著阿寶和阿仁過來了。

兩個孩子進門就撲到了邱氏的懷里，給邱氏等人行了禮就跑去找韞哥兒玩去了。

常氏看著兩個孩子眼睛里都是笑，不好意思地對郭老夫人道：“這兩個孩子都太好動了。”

郭老夫人呵呵地笑，道：“孩子不好動，等做了大人的時候好動你可就后悔也來不及了。”然后感慨道。“這才是孩子天性！你看他們剛來的時候，端了點心盤子放到他們的手邊，他們咽著口水也不伸手去拿點心……是你們教得好！這樣才像是我們家的孩子。”

常氏和邱氏忙說“不敢”。

郭老夫人笑道：“有什么不敢的！做了好事是有好報的。你們能這樣對待他們，以后就等著享他們的福好了。”

大家說說笑笑，喝茶吃點心打牌，痛痛快快地玩到了掌燈時候才散。

袁氏直到程涇下衙回家才知道這件事。

她氣得半晌肝痛，半晌都沒有說話。

宗婦不祭祖、不準備年夜飯還算什么宗婦？

袁氏想到周少瑾那柔柔弱弱如柳條的身姿……她立刻改變了主意。

也好，就讓她來主持今年的祭祀，讓她也嘗嘗自己的辛苦。

“娘沒有責怪我吧？二弟妹有沒有說什么？”她索性依在大迎枕上無力地對程涇道，“一想起嘉善。我實在是提不起精神來。”

她的確沒有病。裝病未必有些假，不如說成是“心病”。

程涇嘆氣，神色微霽，道：“娘不是那樣小氣的人。今年要麻煩四郎媳婦幫著準備祭品。你見到四弟妹還是要向四弟妹道個謝。”

“這是自然！”袁氏在心里冷笑。安安心心地躺在床上繼續不舒服。

周少瑾有郭老夫人幫著拿主意。有樊劉氏和商嬤嬤幫忙，把過年的諸事當成一件好玩的事，每天程池下了衙就會和他說自己都做了些什么。

程池這段時間比較忙。原本還有些不悅袁氏的甩手不管，見周少瑾興致勃勃地說著過年的事，他覺得這樣也不錯——他的小姑娘總有一天要長大，要知道這些祭祀的禮節，現在讓她練練手，以后就不陌生了。

他認真地聽周少瑾說話。

周少瑾就更覺得過年是件有意思的事了。

榆樹胡同那邊來報喜，說周初瑾誕下了次子，廖大太太非常的高興，取了個名字叫“燕哥”。遠在鎮江的廖大老爺聽說之后也很高興，寫了信來說要到京城主持孫子的百日禮。廖大太太聽了氣憤不已，寫信回去讓他“好生在家里呆在，別來京城給兒子丟臉，兒子現在好歹也是從七品的官吏了，仕途正旺”云云，據說廖大老爺接到信之后按捺不住把信撕了個稀巴爛，派了個小廝來罵廖大太太“不守婦道”……那小廝怎敢真罵，哆哆嗦嗦半天也沒有說清楚廖大老爺都干了些什么……

燕哥做滿月的時候周初瑾悄悄地把家里發生的這些事說給周少瑾聽，并苦惱地道：“……萬一我公公來了京城之后他們吵了起來可就麻煩了！”

作為媳婦，她幫誰也不對。

置之不理就更不對了。

周少瑾根本不覺得這是個事。

她一面輕輕地拍著懷里的燕哥，一面打量著燕哥的五官，道：“做人媳婦的，一手是娘家一手是婆家，做人兒子的，還不是一樣——若是廖大老爺和廖大太太吵得厲害了，想必姐夫面子上也無光，你不出面說項，姐夫也會出面調停的吧？”

周初瑾聽著眼睛一亮，不由笑著上下打量周少瑾，道：“你可真是長大了，能夠幫著姐姐出主意了。”

若說周少瑾兩世為人有什么遺憾的地方，那就是沒能幫上姐姐什么幫。聽姐姐這么一說，她比吃了蜜還要甜，不禁就依偎在了姐姐的身邊，嬌聲連問她“是真的嗎”。

周初瑾哈哈地笑，打趣她道：“剛才還覺得你長大，再仔細一看，原來還是個小姑娘。”

惹得周少瑾一陣嬌嗔。

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等吃過八臘粥，祭了灶神，掃了塵土，換了桃符，貼了春聯，春節就來了。