太后緩緩睜開眼道：“難為你一片孝心……若是溪兒有你一半孝順，哀家就心滿意足了……”太后擱下手中墨玉佛珠，輕咳了幾聲：“聽說他早幾日就抵了上京，可到今日，哀家連他的面都沒能見上一見！”

明落蘭聽到太后這般說，心知她是為了王爺而心憂，于是淺笑：“母后明鑒，王爺雖是前些時日便抵上京，可路途勞頓、加之邊關寒苦，若是來見母后，母后看到王爺風塵仆仆的模樣，可不又要心疼了？故而王爺才會在府中休養幾日，為得就是讓母后看到精氣十足的孩兒。這也是王爺一片孝心吶……”

說著明落蘭打開食盒、端出參湯，悉心吹去燙熱，小心翼翼地服侍太后喝下一口，才道：“昨兒皇上已宣了王爺入宮，只是夜宴酒醉，未曾叨擾母后，皇上便留王爺歇在了玉水閣，今兒定會前來給母后請安……”

“你啊……”太**著佛珠，指尖輕點明落蘭的手背：“闔宮就屬你最會哄哀家歡心……”

明落蘭低眉淺笑：“臣妾只說實語……太后不嫌棄臣妾愚鈍罷了。”

太后飲下一碗參湯，明落蘭急忙拿了錦帕替她擦拭唇角，又接過云竹暖好的手爐遞了過去，便見太后帶著贊賞的笑意道：“還是你服侍哀家最為周到……”

可隨即太后又皺起了眉頭：“綺貴嬪有些日子沒來給哀家請安了，哀家都有些想不起她的模樣了……”

“母后……”明落蘭輕然喚道：“綺貴嬪小產后便傷了身子，連侍寢的牌子也都撤了下來，許是還要休養一陣子，萬望母后不要責怪……”

“嗯……”太后懶懶應道，神色中浮起一絲哀傷：“說到底，也是哀家的孫兒，每每想起，這心里總是……唉！”太后嘆氣，一側的云竹上前，替她輕輕撫順胸口。便聽得太后轉了話頭道：“昨兒是十五，皇上可是歇在清寧宮了？”

話一出口，太后便察覺皇后的神色一沉，于是又道：“怎么？”

明落蘭還未開口，便聽得一側的芙沅應道：“太后有所不知，皇上新寵的璃良媛昨兒夜里在琴月軒演了一出飛梅琴曲的戲碼，皇上便歇在琴月軒了。”

“哦？”太后詫異：“竟有此事？難道他不知道這宮中的規矩？”

“怎會不知？”芙沅又道：“這些時日，皇上除了在飛霜殿，十有八九都是歇在璃良媛那里。即便咱們娘娘沒有怨，可各宮的主子們卻是怨聲載道……”

“芙沅！”皇后厲聲喝止：“太后面前豈容你造次？！”

芙沅見皇后動怒，急急跪了下來，卻聽得太后攔阻道：“你訓斥她做什么？哀家老了，這身子骨不中用了，可皇后你呢？后宮中一個小小的良媛也能壓在你頭上作威作福了不成？”

聞聽此，明落蘭急急起身，跪在太后面前：“是臣妾無能，讓母后擔心了……只是璃良媛入宮不久，皇上瞧著新鮮，多有恩寵也是情理之中……”

“情理之中？”太后怒斥：“好個情理之中！竟是連一絲規矩也不守了嗎？你們當真以為哀家眼花耳聾，這宮里的情形是瞧不見也聽不見嗎？嘉妃、蓉嬪在哀家這里沒少訴苦！哀家倒要看看，這個璃良媛是何般模樣，竟迷得皇帝神魂顛倒，惹得后宮不得安寧！云竹，去琴月軒招璃良媛來，哀家倒是要見她一見……”

“是……”云竹應著，便出了玉慈宮，往琴月軒去了。

半晌之后，云竹回到玉慈宮中奏稟：“太后，璃良媛身染風寒，臥病在床，不能前來見駕。”

“風寒？”太后有些懷疑：“不是昨兒還侍寢了？那皇上呢？這個時辰應是下了早朝了……”

“聽聞是昨夜染了風寒，晨時起身便覺得身子不爽利了。皇上已去過了琴月軒，可太醫們擔心皇上會染了風寒，不讓皇上入琴月軒。故而皇上并未見到璃良媛，這一病只怕要數日才能見好……”云竹沉聲應道。

聽到云竹如此說，明落蘭便接聲應道：“既然如此，母后不如就將璃良媛的事交予臣妾吧……她這一病，后宮當會消停幾日，臣妾定會將宮中流平息，亦會讓璃良媛有所收斂……”

太后看向明落蘭，片刻后緩緩說道：“既然你這么說了，哀家就將此事交予你。你要記住，身為皇后，必要能鎮住六宮方能得后宮安和……哀家已經老了，你不能什么事都指望著哀家替你打點……”

“是……臣妾謹記母后教誨。”明落蘭垂首應道，神色十分恭順。金鳳步搖垂落的流蘇在她鬢邊輕輕搖晃，額間垂落的明珠圓潤卻十分冰涼……

“哀家累了……想歇著了……”太后起身，由云竹攙扶著朝內室行去。

“臣妾告退……”明落蘭與芙沅一并見禮，退出了玉慈宮……