清寧宮中，皇后明落蘭臉色煞白，焦灼地在殿中徘徊。芙沅見狀急忙迎了上去，輕聲道：“娘娘當(dāng)心……”

話語落定，卻見鳳鸞輕紗的袖擺拂過，“啪！”！一個清脆而響亮的耳光重重落在芙沅的面上。

芙沅吃痛，忙“撲通”一聲跪倒在皇后腳邊：“娘娘饒命！”

明落蘭鳳目慍怒：“本宮養(yǎng)的好奴才！”

聽到皇后這話，芙沅自是心驚，卻不敢再多，只垂首跪在那里，一動不動。

“本宮著你去告訴王爺，出征之日，無論發(fā)生什么事都萬萬不可回宮。芙沅！你當(dāng)本宮的話是耳旁風(fēng)嗎？”明落蘭位居中宮之時，總以一副溫順端柔的模樣出現(xiàn)在眾人面前。可芙沅卻清楚，自己的主子若是心狠起來，只怕宮中少有人能及。而這般慍怒的表情，不會為了別人，只會因得一個人而出現(xiàn)，那便是——三王爺楚珩溪。

芙沅跪在皇后腳邊，半晌之后，眉目間轉(zhuǎn)而清冷，似是下定了決心般，沉沉應(yīng)道：“娘娘息怒，這是……明相大人的意思……”

明落蘭腳步一頓，便轉(zhuǎn)而看向芙沅道：“明相大人……只怕你是忘了自己的主子是誰！”

“奴婢不敢忘也不能忘！”芙沅忽然抬起頭，眸含清淚地看向皇后：“正因為娘娘是奴婢的主子，奴婢才要一心周護著娘娘。娘娘明知皇上此番是下定了決心要拿下王爺，若是被皇上知道娘娘給王爺遞了消息，可如何是好？更何況，依娘娘對王爺?shù)牧私猓羰翘笥惺裁撮W失，王爺當(dāng)真頭也不回地往漠城而去嗎？”

明落蘭踉蹌一絆，面上浮起悲戚之色：“可無論如何，他也不該……也不該逼宮謀反……如今這般，又該如何收場？”

“娘娘……”芙沅重重叩頭：“奴婢這么做，也是體恤著明相大人的一片苦心。娘娘貴為皇后，身上擔(dān)著的是整個明氏一族的榮衰。一步錯，便會陷整個明氏一族墜入深淵啊！娘娘！奴婢斗膽問一句，即便王爺此番事成，娘娘難道不想想，太后可容得下娘娘？”

是了……明落蘭失神落座，她雖是皇后，母儀天下，可她卻是楚珩沐一人的皇后。若江山不在，太后得勢之后，定是會忌憚明氏一族的勢力。狡兔死，走狗烹，到了那個時候，莫說在這宮中是否有立足之處，只怕死無葬身之地……

見皇后不似方才那般慍怒，芙沅這才緩緩跪著朝前挪動了幾步道：“娘娘心里的苦，別人不知，奴婢還不知嗎？可是奴婢求娘娘想想，既已是殊途，娘娘何必搭上自個兒的性命？生死有命，王爺走到今日，也只做他命中注定。若他生在官家，不卷入這宮闈爭斗中，抑或他不是太后的孩子，想必就不會有如此之禍……”

聽到這兒，明落蘭整個人都無力地癱坐在椅中。正如芙沅所說，眼前她著實沒有法子，只得靜待時機，她只愿求皇上念在手足情分，不會輕易對王爺出手。

長嘆了一口氣，她看向跪在身前的芙沅道：“起來吧……”隨即她又沉聲：“尉貴人如何了？”

明落蘭知道，大事已定，身為后宮之主，這才是她如今該做的事。

見皇后聽了勸慰，芙沅心里這才安定了些許，起身回應(yīng)：“尉貴人腹中孩子自是沒能保住，只是皇上近日忙著朝政，不曾涉足后宮，自然也未去逸和軒探望。可奴婢疑惑的是，皇上似是連句安慰的話也不曾傳往逸和軒，仿倒是根本不放在心上一般……”

明落蘭眉心一皺，帶了幾分疑惑問道：“那嵐靜殿呢？”

芙沅面色微微一沉，雖是不情愿，卻也應(yīng)聲：“當(dāng)日皇上便遣了太醫(yī)前去診脈，這幾日皇上雖未去嵐靜殿，可卻賞了不少東西，為良貴嬪壓驚……”

“壓驚……”明落蘭冷嗤一聲，額間垂落的鳳釵東珠因得氣怒而微微輕顫。

就在這時，福海匆匆行入清寧宮，俯首行禮：“娘娘……方才皇上往玉慈宮去了……”

明落蘭猛然一驚，直起身子，半晌之后才又緩緩靠了回去：“終是來了……”

玉慈宮中。

太后一襲靛青如意云紋裙，頭發(fā)只挽了一個簡單的髻，沒有任何發(fā)飾妝點。她盤腿坐在暖閣內(nèi)，微微閉目，手中兀自轉(zhuǎn)動著那一串墨玉佛珠。

殿外響起傳報，侍候在她身側(cè)的郁司藥聽到傳報聲，不免微微一顫，然而太后轉(zhuǎn)動佛珠的手指卻沒有一絲猶豫和停滯。