沉浸在溫情中的二人被驚擾，訝異地朝著城樓上看去，繼而拓跋闌便看到城門大開處，莫那婁已率人匆匆朝著城外疾馳而來。

在見到拓拔闌的瞬間，急急飛身下馬，走上前來，神色焦灼：“大汗……”

“出什么事了？”拓跋闌牽著嶼箏朝前走去。

莫那婁看了嶼箏一眼，卻也只覺眼下情勢緊迫，顧不得其他，急聲說道：“中原大軍攻入滄瀾一帶，宇文族主艱難圍守，卻已然招架不住，求大汗緊急出兵相助！”

“攻入滄瀾？！”拓跋闌神色大驚，自中原入云胡，必然要途經漠城，眼下漠城并無絲毫動靜，中原大軍怎會如同天降一般，徑直抵達滄瀾一帶？！

莫那婁抬頭看了看拓跋闌，小心翼翼地應道：“中原大軍穿過了寂沙口……”

寂沙口！拓跋闌愈發吃驚。所謂寂沙口是云胡腹地與中原歷城相接的一處荒漠，此處雖能深入云胡腹地，但環境險惡，一旦入內，稍有不慎便會被突如其來的沙暴掩埋。

沙暴來臨，昏天暗地，漫天皆是飛沙走石，狂風大作，沙丘移動，若是不幸卷入其中，待沙暴過后，甚至會不留一絲痕跡，消失的無影無蹤，不知會長久地被埋葬在這片深沙腹地的何處。

因此，寂沙口近乎是一個死亡地帶，沒有人敢輕易入內，更不用說率領大軍，穿過這茫茫荒漠……

“寂沙口……”拓跋闌臉上的震驚未消：“這怎么可能……？！”

“得宇文族主的消息，屬下也頗感震驚，寂沙口那地方，就是無牽無絆想走出來也是十分艱難，更不消說率領千軍萬馬……可大軍的確是直逼滄瀾……”莫那婁神色沉重，眼下形勢的確不容樂觀，若此時中原大軍攻襲漠城，腹背受敵的境況下，大汗怕是難有勝算，他頓了一頓，繼而說道：“宇文族主來報，稱此番率領中原大軍來襲的人，極為神秘莫測……”

“哦？”拓跋闌挑眉，將嶼箏攙扶上馬，又示意莫那婁繼續說下去：“為何這么說？據宇文族主所，此將驍勇善戰，善排兵布陣，那些中原將士在他的指揮之下，勢如破竹。只是他在沙場之中佩戴面具，根本無法看清他的真實模樣。瞧他行兵布陣的架勢，宇文族主懷疑……是方箜銘……”

“方箜銘……”聽到這久違的悍將之名，拓跋闌也不免心下一驚：“他不是早就死在漠城一役中了么？”說話間，他已翻身上馬。

莫那婁也急急上馬：“大汗怕是忘了，當時也并未找到方箜銘的尸首……屬下只怕……”

聽到莫那婁的話，拓跋闌的眉頭蹙得更緊：如果當真是方箜銘，那能率軍穿過寂沙口，直逼滄瀾倒也說得過去。方箜銘對這里，實在是太熟悉了。即便宇文百里與之相抗衡，的確沒有多大勝算。拓跋闌甩動韁繩，往城中疾馳而去……

顛簸中，嶼箏聽到身后拓跋闌傳來的粗重呼吸，知道他在強抑著心中的怒氣。而嶼箏此時的心情也甚是沉重，即便早知會有這么一天，卻沒想到來的如此之快。

皇上也好，大汗也罷，都有著一統天下的野心。盡管大汗從不在她面前談起政事，嶼箏卻也知道他定都之后，逐漸拓寬著版圖，這也是王爺拓跋雄久不居王城的重要原因。

她本以為這表面的平和還能持續些許時間，卻不想到底是皇上按捺不住了！一想到漠城可能再一次陷入戰亂，嶼箏的心就無比地沉重。然而在這樣陰郁的氣氛中，她尚帶著一絲矛盾的希冀。如果方將軍當真還活著，那么方筠一定會很開心吧……

然而微微側頭，端詳著身后拓跋闌那眸色深沉的模樣，嶼箏又不免擔憂，深入滄瀾一帶的人若當真是方箜銘，那么這一次，大汗的勝算又有多少？

心緒煩亂間，拓跋闌已帶著她策馬入城。方一入得殿院，遙遙便見慕容靈拽著容若跑了過來：“阿娘，你去了哪里？”

慕容靈的癲狂之癥已有所收斂，然而神智仍是不清，一直將嶼箏當做自己的娘親。起先拓跋闌和容若都有所防備，也甚少讓她接觸嶼箏。但時日久了，才發現她的心智也只能如這般，嶼箏不免心疼，便也時常陪她聊天說話。如此一來，她便愈發依賴嶼箏，半日不見，總會哭鬧不止。

見慕容靈行來，拓跋闌看了看嶼箏道：“你且先照顧著靈兒和穆蘭，我還有要事要與眾將商議！”