魏王英武，新近重挫秦國強兵，天下誰人不知魏國乃是崛地而起的一代新霸？所以這魏宮的修飾也頗為奢侈，不但請來墨門的高徒親自建工，而且囤積羊奶耗費重金從楚地購來大量飽滿的糯米熬煮汁筑墻。也不知魏國相鄰的那幾個大鬧饑荒的災民們城邦在聽聞這般的奢華后，會對魏國的富庶心生何等向往？
姬姜走在最前列，腰肢挺得筆直。她的父親位臨公卿，手握大魏糧倉，深受魏王的重用，而她能被選入宮中，也是父親極力向魏王舉薦的結果。
周王室日漸衰敗，諸侯奮勇爭霸，強國已將是漸露崢嶸。雖然魏王先前重創的秦國，可是那等虎狼之國豈是這一擊便能斃命的？現在魏王在極力鞏固與韓趙兩國的關系時，更是想要與秦和緩關系，而秦王也有此意，一早透過使臣給魏王帶了話。
而父親的意思，便是要讓她遠嫁入秦。
家中的其他姐妹聽了，都嚇得央求母親，不肯入宮。可是姬姜卻是主動請命，自愿入宮成為魏王的女兒。
身在亂世，豈可茍安于園庭？若是身為大丈夫，當然可手握金戈建立奇功。可是身為女子，若想要聞達于諸侯，只能另辟蹊徑。
宮闈枕榻間絲毫不遜色于沙場屠戮，而她姬姜若能成為秦國夫人，豈不是魏史濃墨重彩的一筆？
尚顯稚氣的雙眸里透著說不出的異彩，走起路來更是略顯急促了些。可是在走到回廊拐角時，本來興奮難抑的目光卻掃到了走在眾女子最后的莘奴身上，不禁消減了幾分雀躍……這個女子并不是與她們一起從舊都出發，而是三日前才與她們匯合的。
本來自信自己乃是待選女公子里容貌最出眾的，可是看到這個粗布裹身卻容貌不俗的小女子后，讓姬姜心內的自滿頓時煙消云散。
她心內隱約覺得這個莘奴會成為她前行之路的絆腳石……
當走到中庭時，隔著院墻便聽到紡車咯吱搖曳的聲音。幾縷棉絮在空中飛舞盤旋。
不多時，一位身后站著一排侍女的婦人出現在了眾人面前。
只見那婦人一身深藍色的長衫，長發披散在腦后松松地用系著玉環的頭繩束成一綹，額頭上的碧玉雖然名貴，也讓那眉間的褶皺愈發明顯了。
此時，那婦人正快速地搖動著紡車，從寬大衣袖里露出的手臂帶著鄉野做慣了粗活的肌線。
就在眾位麗姝詫異寺人為何將她們領到一位宮中紡娘面前時，姬姜早就憑借父親早先的叮囑，猜到了這位婦人的身份，竟在忌尚未開口前邊搶先跪伏在地，施禮道：“姬姜見過王君夫人！”
那位紡線的夫人慢慢地緩了手，先是看了看其余無措的眾女子，又微笑地看著伏地的姬姜道：“宮中教女世婦眾多，你這孩子急著認人，難道不怕認錯了君夫人？”
姬姜原先開口時還有些忐忑，可是她見一旁的寺人忌尚并沒有開口阻攔，便知自己并沒有認錯，這等給魏王夫人留下深刻印象的機會自然不肯放過，連忙緩了緩心神道：“我曾聽父親提及，王君夫人生性賢淑，不喜宮闈酒宴，卻對大王事必躬親，王身上的衣袍皆是出自璉夫人親手紡線織布剪裁。所以我一看您正在紡著的線里，摻揉了大王衣冠里特有的金線，便妄自大膽揣度，若有冒犯，還請夫人責罰。”
這一番機靈的語，果然讓璉夫人臉上的笑意更深了，她接過一旁侍女呈來的巾帕，擦拭了雙手后，來到姬姜的面前，將她親自攙扶起來，摸了摸她的臉頰道：“好孩子，你是哪家的，還真是個懂眼色有心眼的。”
姬姜心內一喜，表情愈加甜美道：“我的父親姬甫是替大王掌管財帛的司徒，我的祖父乃是先王的弟弟公子越。”
璉夫人點了點頭：“原來是公子越的后人，也難怪這么機敏聰慧了。”
就在這時其余的女子也回過神來，效仿著姬姜給璉夫人施禮。這些女子雖然是貴族出身，卻一直教養在家中而已，要知道就算是貴族的女兒，也不能如家中的兄弟一般入公學識文斷字，不諳宮中禮節，自然不及姬姜的落落大方。
璉夫人倒是不甚在意，逐一見過這些個怯生生的小女娃們，不時伸手撫摸她們的小臉，親切的如同親生母親一般。
這般和顏悅色直到看見了那跪在靠遠位置的單薄身影時，才稍稍消退了幾分。
璉夫人并沒有命那莘奴上前，只是吩咐一旁的寺人與世婦帶著這些麗姝們去已經備下的宮舍里休息，待得明日再由特命的教女對這些女公子們悉心教導一番。
姬姜隨著世婦走出中庭時，眼角的余光看到那莘奴并沒有離開，而是被單獨留下來。
待眾人散去，璉夫人又退下了左右侍者，才起身來到一直長跪的少女面前，半彎著親自將她扶起，充滿愛憐地輕輕抬起她的下巴，滿意地看了看，眸光里微微閃爍著說不出的悸動道：“像……真像我那苦命的妹妹……”
莘奴這時慢慢地抬起眼兒，也望向眼前的這位貴婦——她從未曾謀面的從母，母親的親生姐姐。
到底是血脈相連，許久不曾有親人在旁的感覺讓眼底微微一熱。
璉夫人感傷一番后，便拉住了莘奴的手噓寒問暖，可是莘奴似乎太過靦腆，問得多，答的少。待得說了幾句后，璉夫人才緩緩說道：“一會，我會命人給你準備專門的宮舍，不必跟那些個女公子住在一處……雖然是接著提大王認義女的由頭將你召入宮中，可是我怎么忍心你將來遠嫁？我一早便想好了，大王現在正當壯年，可是我卻比大王長了十歲，容顏衰減，不能服侍于枕席間，而你卻年齡正好，倒不如做了大王的如夫人，也可長伴在我身邊……”
莘奴聽了這話，不禁詫異地抬起頭，一雙微揚的眼兒透著滿滿的不敢置信。
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