本已經沉入心潭的回憶，卻突然涌入心頭。

當初二人不知天高地厚，只以為出了鬼谷，就是自由的田地。那些日子，王詡待她越來越乖僻。有時，竟然可以坐在她的對面，默默無語地盯著她，卻什么也不說。那眼里的異光讓她越發覺得忐忑不安。于是告知孫伯。二人決定攜手出逃。

卻未及出谷三十里便被雙雙抓回。那是淚如婆娑的他們身子在一臉陰沉的鬼谷家主猶自山盟海誓著彼此永不分離。可惜最后，還是被那豎子的霹靂手段悍然分開。

她被烙印徹底淪為鬼谷王家的私奴，而孫伯似乎是被他的叔父痛斥一番，猛然驚醒自己出逃的后果。為了叔父，更為了自己的幼弟的前程，承諾與莘奴永不相見，這才得了谷主的寬容相待，只做了少年的荒唐一場。

那些曾經的濃情，便如清晨閃動著異彩的甘露一般，美好而轉瞬即逝。到如今，竟是連半點存在過的痕跡都找尋不到了。

莘奴并沒有與故人相見的興味。如今物是人非，再見也是徒增喟然。然而還沒到入夜，宛媼便繃著臉吩咐莘奴著裝梳洗，今日隨侍在家主的身邊伺候酒水。

啟兒連忙將妝具取出，分取了里面安置的三層妝盒，將香脂用竹勺挖出，在油燈一旁微微烘熱成膏，再與朱砂調合成唇脂，里面的香草之味頓時盈滿屋室。

家主愛淡雅，所以谷內的女子并不像谷外諸侯宮廷行走的婦人一般，涂抹厚重的鉛粉。精挑細選才可入谷的容貌，何須粉白黛黑？是以只需描繪一點紅唇，修飾了細眉便可。

莘奴本不欲這般隆重，可是啟兒卻不干，替莘奴在束起的長發上系上玉墜后道：“若是平時，盡可素面，今日萬萬不可。今日盛宴上眾位弟子定然攜帶女眷，姐姐豈可被孫……別人的妻妾比得失了顏色？

當初若不是孫伯那廝一味攛掇，姐姐何至于與他私逃？可最后卻是姐姐一人承擔責罰，他卻一路高官厚祿美妻嬌兒，這是何道理？便是要爭一口氣，看他娶的那個什么宋國的相女比得上姐姐的花容月貌？”

啟兒可沒察覺自己這番話狠狠地戳了莘奴的心窩，只是女兒家天生愛在顏色上較高下的心思罷了。

莘奴垂下微翹的眼睫，語氣轉冷道：“就算姿容出眾又如何？也不過是供男子玩樂之物，哪個士卿之婦自降身家，拿自己與一賤奴相比？”

說完伸手取了一旁的巾布，沾取了銅盤里的凈面水，將唇上的唇脂盡數抹掉，然后說道：“就這般吧，啟兒自己梳洗得漂亮便好，你與我不同，當年你父母賣你時，明乃是二十年的短契，將來若是解契嫁人，生下的孩子也不必落入奴籍，總也算是有個盼頭。我……是全然無望的。

啟兒聽了眼圈一熱。她知道莘奴話里的意思，莘奴是烙了奴印的死契賤奴，以后就算有機會脫離奴籍，卻再難以如正常女子一般嫁人了。烙了奴印的女子就算甘愿為妾，將來生下的孩兒也難以在世人面前堂正做人……那是剜肉剔骨才能掩飾的污點啊……

家主看似對弟子寬厚謙和，為何對莘奴姐姐卻是這般硬冷的心腸？

說話間，莘奴已經起身換了深衣，不同于其他奴仆身著土麻色的素衣。她身上的乃是有著美麗花紋的羅綺，一如在谷中一般，家主雖然嚴苛對待這個女子，卻用最好的綾羅綢緞包裹著她的芳華美好。

啟兒跟在她的身后，忍不住被她輕輕擺動的腰肢吸引。柔順垂至腰際的長發被串著玉墜的小牛皮繩緊緊纏繞成一束，在腰際輕輕擺動。而腰肢卻挺拔婆娑如柳，端雅的氣質哪里像奴婢呢！

不過啟兒的擔憂會與孫伯見面的顧慮倒是多余的，當她們來到廳堂時，直接順著一側的通幽長廊來到坐在上位的家主身旁。

此時長庭里雅樂高奏，在編鐘絲樂聲里，腰肢款款的舞女正在隨樂起舞，鬼谷家主身居高位，兩側垂掛著長長的帷幔，當莘奴坐在帷幔之后時，只映出了纖麗身影，并沒有引起眾人的注意。

王詡今日著一身黑，很有秦地風范，頭飾以委貌玄冠，未用金玉，僅以一根花雕香木固定，倒是顯得這一身玄色深衣愈加出塵不俗。

長庭里的眾位賓客多是久不見恩師的鬼谷弟子，因為進谷拜師時的年歲不等，所以既有意氣風發的弱冠青年，也有兩鬢斑白，面帶滄桑的中年男子。他們多在各國為卿，多年的仕途生涯，各自都養出了不同的沉穩貴氣。

可是此時入了庭院，無論在外如何顯赫榮耀，盡是褪去各自屬國的錦衣華服，換上了當年學師時穿著的玄色麻衣長袍，頭戴竹骨長冠，跪坐在庭下兩側，如一當年聆聽恩師教誨一般恭謹虔誠。

而他們的家眷妻子則是坐在距離長庭更遠的側庭里，并沒有入了這長庭中來。

一曲舞罷，舞姬退下，只彈奏古琴編鐘，渺渺清音為眾人飲酒助興。