那孟嘗君對自己的心思，莘奴未嘗不知，然而跟姬瑩之流在一起久了難免有些學壞，便是裝傻充愣地假作不知，圖個他給些便利，就像姬瑩所：既然有美色不善加利用之，可是對得起將你生得這么好的爹娘？

然而豪氣升得如烽火狼煙直沖云霄，可是現實卻是想要燒一把頂旺的火，還要一步步地砍柴撿拾狼糞。

時值夏日，牛皮價格乃是一年中最低的。這是因為夏日牛皮不夠緊厚，更是因為天氣炎熱，剝離下的牛皮要加派人手快快地處理。莘奴也算是如愿低價收購。

這便需要大量的石灰與鹽鹵。莘奴與孟嘗君定下牛皮時的豪氣萬狀，在眼看著第一車泛著牛腥味的牛皮時，熄滅了大半。

她連忙在京郊劈了一塊場地，請來了制革的工匠開始加工牛皮。可是隨著第二車第三車牛皮被接二連三地送來后，不但工匠們一個個累得是疲憊不堪，就連原料也變得緊張起來。

齊地不缺鹽鹵，可是卻不盛產石灰。沒有幾天的功夫，用來加工的石灰也即將告罄。

當姬瑩來到京郊下了馬車后，差點被場院里難聞的氣味熏得一路后仰暈回到馬車里。尚未鞣制好的牛皮的血腥味引來了大量的蠅蟲，嗡嗡嗡在半空里凝結成一團，沖著姬瑩那粉嫩的臉蛋橫沖直撞。

若不是怕一張嘴便飛進幾只來，姬瑩是想厲聲尖叫以發泄心內的憤懣的。

這樣的活計可不同與調粉弄脂，跟文雅沾不上半點干系，于是姬瑩二話不說，決定暫時短些姐妹情誼，轉身便要走人。

媯姜笑著將她拉住道：“這般勢力，是要留莘姬一人同蠅蟲為伍？一會我給你灑些驅除蠅蟲的藥水，保準你噴香襲人可好？”

姬瑩用巾帕捂住口鼻不情愿地說：“賣燕脂是何等的愜意？放著好好的店面不帶，非要來到京郊與野人蠅蟲為伍……”

于是二人這才相攜走入內堂。

原本以為蠅蟲成云，惡臭漫天已經是讓人瞠目至極了。沒想到的是迎面的“村婦”更是猶如猛然竄出的異獸一般駭人。

莘奴這幾日跟著工匠學習了制革的方法，琢磨著有沒有什么門道能讓原料再節省一些，所以干脆換上了麻衣長褲，長發用一塊粗布抱住，學了這作坊里幫工的婦人做派，用一長條粗布沾了水勒在鼻子下方阻隔異味，可是那臉兒便被勒得甚是可笑了。

先前只顧著與那些幫婦們一起挼搓牛皮，當她來見兩位同窗時，已經是滿身的汗水，額角的頭發更是打濕成綹。兩只手上沾滿了牛毛和鹽鹵，腳下更是塔拉著一雙麻繩露眼的鞋子。因為不大合腳，小巧的腳趾還從個孔洞里頑皮地探出了頭……

這次姬瑩也顧不得會不會吞蒼蠅了，瞪大眼睛尖叫了一下：“天啊！莘姬你可是瘋了？這般作踐自己，難道你當自己是賤奴仆役了不成？”

說話間，她已經一個箭步奔了過去，手腳麻利地解開了她勒住鼻子的布條，一看那絕麗的臉上已經勒出一道紅痕。

姬瑩痛心疾首地蹭了蹭那紅痕說：“原本孟嘗君今日還打算與媯姜姐姐一道來探訪你，幸好被她婉攔住。不然孟嘗君見了這副德行的你，莫說牛皮了，只怕日后連蛤蟆皮也不能送來半張給你！瞧瞧這樣子，前些日子還好意思說你已經領會了‘美人計’的精華？什么叫‘美人計’？全在一個‘美’字上！那是得無時無刻不繃著精氣，提著元神的文雅大方，外柔內媚！”

說到這些，姬瑩說話向來是不用換氣的，便如倒豆一般接著說道：“可你看看你！只幾天的功夫，文雅呢？嬌媚呢？全拿根布條子勒成了葫蘆瓢的臉兒了！你說說，可是對得起將你生得這么好的爹娘！”

莘奴原本是因為姬瑩話語里那一句“當自己是賤奴仆役？”而心內一酸澀。可是接下來就被姬瑩的那一句“葫蘆臉”逗得忍不住哈哈大笑。被布條一勒，中間細兩頭粗，可不就是葫蘆一般嘛？

姬瑩說得義憤填膺，卻發現同窗全然不拿她的話當一回事，氣得只能猛揮手里的巾帕，深深體會到了孔夫子痛罵頑徒“朽木不可雕也”的心酸無奈。

媯姜雖然不似姬瑩那般反應強烈，卻也不大贊成高貴的女子與粗鄙的野人工匠終日為伍，而且這些個粗活，在她看來也不大適合莘奴來做。”

當下委婉勸到：“若是人手不夠，手頭的金也不夠用，同我講便好，我來提你想想法子，怎么可以親自上陣？需知鹽鹵傷手，若是一雙柔荑變得粗糙，再想恢復嬌嫩便難上百倍了。

莘奴感激地一笑：“謝謝媯姜妹妹用心了，不過這工匠之計，便如妹妹你行醫切脈一般，若不親身實踐，怎么能體悟其中的奧妙？雖然這幾日辛苦一些，可我也總算摸索出了門道。不過有一事還想請教妹妹，何處的石灰質地最佳？”

媯姜想了想道：“自然是燕人燒制的石灰了！燕人善采礦鑿石，燒制石灰。因為質地優良，又被稱為‘萬年灰’。許多侯國修筑工事城墻，都要尋來燕國工匠燒制石灰。”