三娃最近特別刻苦，早晨起個(gè)大早，洗漱過(guò)后就在外面的杏樹(shù)下面背詩(shī)文。

宋春雪起來(lái)燒湯，他喝過(guò)湯才去學(xué)堂。

家里離學(xué)堂有些遠(yuǎn)，他中午不會(huì)回來(lái)吃飯，隨身帶著干糧和水。

晚上回來(lái)后，他還是會(huì)干活，給牲畜倒水添草，還會(huì)劈柴喂驢。

當(dāng)然，這些是他在院子里寫(xiě)完兩篇字之后才做的。

老四趕著羊群回來(lái)之后，三娃還會(huì)去羊圈，看看哪個(gè)羊瘦了，哪只羊上火了鼻涕很黃。

這天從學(xué)堂回來(lái)，他看到羊在圈里好好的站著，圈里扔著一捆玉米桿。

問(wèn)了江紅英之后，他知道老四不想放羊了。

“可是羊瘦了很不好賣(mài)錢(qián)，會(huì)折一半不止的價(jià)錢(qián)，我去跟老四說(shuō)。”說(shuō)著，三娃跨出門(mén)檻要去找老四。

“回來(lái)！”江紅英無(wú)奈喊道，“娘說(shuō)了，你不用管，她自有辦法。”

“什么辦法？”

三娃有些著急，“總不能一直這樣站著，過(guò)些日子收羊的人就會(huì)來(lái)，原本這個(gè)季節(jié)的羊賣(mài)的最好，若是餓些日子，還不如不賣(mài)。”

江紅英還要說(shuō)什么，宋春雪一手提著柴籃子，一手抱著秀娟走進(jìn)廚房。

看到三娃緊繃著臉，宋春雪就知道他在擔(dān)心什么。

“我已經(jīng)跟老四說(shuō)了，若他把羊餓瘦了，明年他休想去學(xué)堂讀書(shū)。他答應(yīng)過(guò)明天給羊鏟草，你看著吧，他過(guò)些日子還是要去放羊的，你不用著急，好好讀你的書(shū)。”

三娃還是覺(jué)得不妥，“可是……”

“你聽(tīng)我的，不然他讓你去放羊，你是去讀書(shū)還是放羊？”

“……”三娃垂著頭，很心疼那些羊。

干草肯定沒(méi)有綠草好，吃了不容易肥。

而且天越來(lái)越熱，那么一大群羊，整日擠在窄小的羊圈里，毛越來(lái)越臟，羊也更容易得病。

“要沉得住氣，羊餓瘦了能養(yǎng)回來(lái)，我們也不著急賣(mài)。但你若是沉不住氣，我就白送你去讀書(shū)了，三娃，你別管。”

掙扎片刻，三娃還是點(diǎn)頭，“那我聽(tīng)娘的。”

*

隔天上午，正在地里割草的老四被突如其來(lái)的一場(chǎng)雨，澆了個(gè)落湯雞。

為了盡快割滿(mǎn)背簍，他來(lái)到離家里很遠(yuǎn)的地方，雨又大又急，回家的時(shí)候他已經(jīng)渾身濕透，雙腳裹滿(mǎn)了泥巴。

剛進(jìn)院子，從未受過(guò)這等委屈的老四，便站在臺(tái)階前哇哇大哭。

正哄著娃的江紅英嚇了一跳，抱著孩子站到門(mén)口，看著院子里大哭的老四又氣又笑。

這就委屈了？

三娃不到十歲的時(shí)候就去放羊了，夏天被雨水澆透是常有的事。

有一次，三娃趕著羊群去河里給羊洗澡，夏天多雷雨，變天如變臉，忽然間雷雨交加，三娃差點(diǎn)被洪水沖走。

若不是放羊的老頭將羊鏟子丟給他，將他從河里撈上來(lái)，三娃早就沒(méi)命了。

而老四今年十五歲，雖然是窮人家的孩子，卻從來(lái)沒(méi)怎么受過(guò)苦，跟土財(cái)主家的公子一樣，被娘保護(hù)的太好了。

看著老四哭，江紅英不僅不心疼，而是恨其不爭(zhēng)。腦子里都是三娃小小的身影，趕著羊群在山上一年又一年，一轉(zhuǎn)眼便是九年。

九年啊，人這輩子總共才幾個(gè)九年。