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早晨了。伴隨著逐漸亮起來(lái)的天光。這個(gè)小鎮(zhèn)也像蘇醒過(guò)來(lái)一樣恢復(fù)了活力。行人車馬的聲音，街邊小攤上傳來(lái)的叫賣和食物的香味，都讓坐在客棧大堂里的鏢師們倍感親切。
經(jīng)過(guò)了昨晚一整晚的休整，體力和精神都恢復(fù)了一大半，加上這四周久違了的煙火氣和活泛味道，鏢師們臉上都有了生氣和笑容，不少人一邊吃著這西北的面條大餅一邊高聲談笑著，似乎對(duì)這之后的行程都更有了自信。這是這一路之上絕無(wú)僅有的情景。
與眾不同的只有三個(gè)人。林總鏢頭雖然也精神了很多，但情緒卻沒(méi)這么高。一方面是因?yàn)橛行氖?，另一方面作為主持大局的人也不好顯得浮躁了。林筱燕除了精神不錯(cuò)之外，好像心情也好了不少，一直圍繞在唐輕笑周圍打轉(zhuǎn)。而唐輕笑卻是一臉的疲憊之色，滿眼的血絲，似乎昨晚根本沒(méi)睡。
只是掃了一眼，小夏就把目光收了回來(lái)，專心對(duì)付起面前的一大碗面條來(lái)。他昨晚卻是睡得不錯(cuò)的，至少不用再去琢磨這鏢里到底有什么古怪了。既然有人無(wú)疑比他更清楚更明白卻不說(shuō)出來(lái)，他又何必再要去白費(fèi)腦筋和力氣。
一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，在客棧門口停了下來(lái)。然后幾個(gè)身著皮甲的身影就走了進(jìn)來(lái)。
吃著面條的小夏一怔，旋即又馬上一皺眉。那赫然就是昨天在尖風(fēng)口碰到過(guò)的那幾個(gè)騎兵。
他看到這幾個(gè)騎兵的同時(shí)，這幾個(gè)騎兵也看到了他，然后馬上徑直大步地走了過(guò)來(lái)。走到他面前，那個(gè)騎兵首領(lǐng)拿出一塊令牌來(lái)放在小夏面前，拱手說(shuō)：“昨日我們回營(yíng)稟報(bào)，令狐將軍得知當(dāng)年并肩殺敵的夏兄弟到了這附近。便讓我們來(lái)請(qǐng)夏兄弟前去軍中一敘?！?
流字營(yíng)雖屬紅葉軍所轄，但是流字營(yíng)的人嚴(yán)格說(shuō)來(lái)卻不是軍人。因此即便是軍中兵將對(duì)流字營(yíng)的人都并不用軍旅中的稱呼，而以江湖上的口吻相稱。
“令狐將軍？他沒(méi)在白石大營(yíng)么？”小夏看了看。那確實(shí)是白虎軍的令牌。而這幾個(gè)騎兵則應(yīng)該是沒(méi)膽子用軍令來(lái)亂說(shuō)話的，除非他們不想要腦袋了。
至于這幾個(gè)騎兵能找到他們，小夏也沒(méi)覺(jué)得有什么好奇怪的。雍冀兩州的騎兵斥候都精通追馬尋蹤之術(shù)。他們這一大票人又沒(méi)刻意掩蓋行跡，這里也是附近唯一落腳的小鎮(zhèn)。
“我白虎軍左翼在二十里外演練，令狐將軍正在軍中坐鎮(zhèn)。我們帶了馬來(lái)，還請(qǐng)夏兄弟和我們速速前去?！彬T兵首領(lǐng)再拱拱手。,
小夏皺了皺眉。若他真還是在流字營(yíng)服役，那這軍令之下他無(wú)論如何也是要去的。昨天他還剛以流字營(yíng)的身份糊弄過(guò)眼前這幾個(gè)騎兵，總不可能現(xiàn)在就立刻推脫說(shuō)早已退役。更何況就是以江湖中人來(lái)說(shuō)，一位將軍的軍令也不是那么好推脫的。雍冀兩州因?yàn)閼?zhàn)事頻繁，軍令之下江湖中人也必須得便宜行事。
“林總鏢頭，要不然你們先行上路？我跟這幾位軍大哥去面見(jiàn)將軍，事畢后再來(lái)追趕你們。”小夏站起身來(lái)。對(duì)旁邊的林總鏢頭說(shuō)。
林總鏢頭猶豫了一下，卻說(shuō)：“不若我們就在此處等候夏道長(zhǎng)？”
看來(lái)這位林總鏢頭已經(jīng)被這幾天來(lái)的波折弄得心中沒(méi)底了，沒(méi)吃透形勢(shì)局面之前竟然是不敢妄動(dòng)。小夏想了想，這一鏢紅貨不過(guò)萬(wàn)兩銀子，應(yīng)該也不至于引來(lái)令狐小進(jìn)這種統(tǒng)軍大將的眼紅。就算真想要，也萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有明目張膽地來(lái)亮出身份的道理，這軍令多半還是真的因?yàn)樽约鹤蛱炝脸隽髯譅I(yíng)軍牌的緣故。
“那就勞煩林總鏢頭帶大家一起再休息下也好?！毙∠狞c(diǎn)頭，想了想，還是又補(bǔ)上一句：“不過(guò)若是我這一去一天之內(nèi)還不回來(lái)的話，那說(shuō)不定便是軍中有事。你們也不用再等我了?！?
“夏兄弟此番可還有其他流字營(yíng)的兄弟么？若是有，便請(qǐng)一道同去?！彬T兵首領(lǐng)忽然說(shuō)。
“暫時(shí)就我一人?！毙∠膿u搖頭。
小夏和幾個(gè)騎兵一起策馬離開(kāi)了。林總鏢頭嘆了口氣，只能吩咐鏢師們繼續(xù)在客棧休息。在這邊疆之地走鏢最危險(xiǎn)的還不是馬賊，而是軍旅戰(zhàn)事，一旦稍有不慎被卷入其中，這小小鏢局的二十多人恐怕是連個(gè)水花也濺不起來(lái)就會(huì)尸骨無(wú)存，若不是近些年來(lái)大乾和西狄之間基本上沒(méi)什么沖突，就算鏢局再怎么窘迫他也是萬(wàn)萬(wàn)不敢朝這里來(lái)的。
鏢師們自然是樂(lè)得再繼續(xù)休息一下了，有些繼續(xù)在大堂中閑聊，有些則轉(zhuǎn)回房間去準(zhǔn)備再睡個(gè)回籠覺(jué)。只有唐輕笑默不作聲地坐在一張桌前，滿是血絲的眼睛怔怔地看著小夏遠(yuǎn)去的方向。林筱燕則像個(gè)新婚的小妻子一樣，去外面的面攤上買回了兩碗面和他一起吃起來(lái)。
這清晨的平靜祥和并沒(méi)有維持多久，連唐輕笑和林筱燕碗中的面都還沒(méi)吃完，一陣隆隆的馬蹄聲又由遠(yuǎn)及近地傳來(lái)。和之前那幾個(gè)騎兵的馬蹄聲不一樣，這一陣馬蹄聲宛如雷鳴，顯然至少是有上百匹馬。
剛開(kāi)始他們還以為是邊軍馬隊(duì)，但是不遠(yuǎn)處隨即傳來(lái)了小鎮(zhèn)人們的驚叫：“是馬賊！”
“馬賊？”客棧中的鏢師們面面相覷，林總鏢頭更是一臉的難以置信，連一直心不在焉的唐輕笑也愕然。
這里已經(jīng)離州府白石城很近，而白石大營(yíng)的白虎軍就在二十里之外，怎么還會(huì)有馬賊？馬賊怎么還會(huì)敢到這里來(lái)？
林總鏢頭和唐輕笑林筱燕快步走出客棧，就看到煙塵滾滾之中一彪人馬正疾馳而來(lái)，路上的人們盡數(shù)躲避驚叫，也有不少人被撞倒踩倒之后的慘嚎。這隊(duì)人馬轉(zhuǎn)眼之間就到了客棧之前，左右一分一合，就將客棧周圍圍了個(gè)水泄不通。
這真的是馬賊。林總鏢頭面白如紙。他不只是看出了這票人馬人人面帶兇相煞氣，手持武器，更是認(rèn)出了為首的那個(gè)身高八尺，腰圍六尺，腰間兩把數(shù)十斤重的大刀，幾乎就要讓胯下的馬也承受不起的胖大身形。
咚的一下跳下馬來(lái)，這個(gè)為首的胖大馬賊全身都籠罩在一層皮甲之中，這皮甲雖然看起來(lái)粗糙無(wú)比，好像是臨時(shí)縫制的，但卻把他連頭臉頸脖也遮擋住了，只在眼睛鼻子處挖出幾個(gè)洞來(lái)，整個(gè)看起來(lái)好似一個(gè)巨大的皮球。
“你你沒(méi)死？”唐輕笑也認(rèn)出了這個(gè)馬賊首領(lǐng)。雖然看不到面貌，但只看那個(gè)體型和手中那兩把刀也知道是誰(shuí)。
“大爺當(dāng)然沒(méi)死！你以為你那細(xì)細(xì)的小玩意就能捅死大爺么？居然還敢騙大爺，用只小小的麻藥暗器就來(lái)嚇唬大爺？”大當(dāng)家的聲音好似一只發(fā)怒的野豬，又好像一頭餓得發(fā)慌的狗熊,那雙圓滾滾的牯牛眼一眨不眨地盯著唐輕笑，口沫橫飛，兩道唾沫順著下巴一直往下流?！敖裉齑鬆斁鸵獊?lái)將你好好捅上一捅！”
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