天邊剛剛露出一絲魚肚白,神機(jī)堂青州分舵的堂主和幾位香主,執(zhí)事,總匠師就已經(jīng)在堂口中集合了。
這并不是他們平時間的作息習(xí)慣,尤其是新從總堂調(diào)來不久的新任周堂主,平日間基本上都要睡到日上三竿才爬起來,喝上一壺好茶吃上早點(diǎn)才慢悠悠地出來的,兩個執(zhí)事和白發(fā)蒼蒼的總匠師更是滿臉的油汗?jié)M眼的血絲,分明是整夜未睡。但此刻他們幾人臉上都看不出絲毫的倦怠,都是一臉的緊張和振奮。因為今天有貴客要蒞臨神機(jī)堂分舵查看剛剛安裝完畢,即將運(yùn)轉(zhuǎn)的天工機(jī)關(guān)組。
嚴(yán)格來說,如今神機(jī)的地位已經(jīng)是今非昔比了。尤其是最近一段時日有消息說朝廷要將神機(jī)堂收歸官辦,背后更是唐家和南宮家聯(lián)手合作,神機(jī)堂的江湖地位頓時水漲船高,原本被江湖人士低看一眼,覺得不過是商賈匠人之流的玩意,一時間就成了香餑餑,來自各方的宴請拉攏立刻多不勝數(shù)。周堂主只不過調(diào)來洛水城不過兩月,就胖了兩圈,那一身定做的機(jī)關(guān)盔甲也大改了兩次尺寸。雖然一張胖臉依然是見到誰都笑得如彌勒佛一樣好像沒有絲毫架子,但拱手作揖,前倨后恭的時候卻已經(jīng)越來越少了。
但是自從知曉了將有貴客來視察神機(jī)堂之后,周堂主短短幾日中就瘦了一大圈,推掉了一切應(yīng)酬茶飯不思不說,連每晚都必須要服用大量的安神丹藥才能勉強(qiáng)入睡。不過這并不是單純的憂慮或者焦躁,而是夾雜了擔(dān)憂惶恐和不安的狂喜。和一個貧苦了一生的鄉(xiāng)間老農(nóng)撿到一萬兩黃金一樣。
堂堂神機(jī)堂青州分舵堂主,當(dāng)然不是鄉(xiāng)間老農(nóng),只是在這位貴客的面前。他實在覺得自己和鄉(xiāng)間老農(nóng)沒什么區(qū)別。因為來的那位貴客叫做南宮無極。
“機(jī)關(guān)組檢查好了沒?裝配好了之后只試運(yùn)行了一次,這次千萬不能出什么岔子,定要將我們神機(jī)堂的精準(zhǔn)大氣展示出來。”
“原料可都配備齊全了?可不要出了什么差錯,再仔細(xì)檢查檢查。我知道昨天已經(jīng)檢查過一遍,但說不定還有漏查的,再最后查一次!”
“那些匠師們的衣服都發(fā)下去了吧?今日一定要穿得整齊統(tǒng)一,給那些匠師們說。就算再忙再熱也少給我把平日間那些個赤膊露著上身,破破爛爛的衣服穿著,若是讓我逮著了準(zhǔn)饒不了他!那些個鄉(xiāng)下泥腿子模樣如何能讓無極老先生看見?若是污了無極先生的眼睛。別說把他們的眼珠子摳出來,就算把我們的摳出來也賠不起這個罪!”
“你們,你們也再仔細(xì)想想,可還有什么遺漏的地方!”
周堂主一邊在堂中來回踱著步一邊口沫橫飛地指揮著各方準(zhǔn)備事宜。明明剛剛才起床洗漱過。一張胖臉上又已經(jīng)開始有了些油汗,眉頭緊鎖著將眉心中的肉擠出老大一坨,腦門上居然有根根的青筋露出,可見其用力已經(jīng)到了恨不得將自己的腦髓都擠出來的地步。旁邊的幾位執(zhí)事香主雖然也是緊張之余露出興奮,卻還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不到他這樣的地步。
“堂主不用太過緊張,這幾日該做的我們也都做了。而且說不定無極先生也不會在意這些小節(jié),我們只需保證將天工機(jī)組完善就好了。”總匠師年紀(jì)有些大了,專注的又是機(jī)關(guān)等等精巧細(xì)密事宜。這連續(xù)熬夜之下就算有提神藥物撐著也有些吃不消。
“胡說八道!你知曉個什么?”周堂主眼睛一瞪頓時勃然大怒。“來的可是無極先生,怎么能有‘說不定’‘不會在意’這等東西?必須要做到盡善盡美才行!一分岔子也不能出!”
看了看總匠師那確實有些憔悴的面容。還有一頭白發(fā),周堂主也嘆了口氣,說:“總匠師專心機(jī)關(guān)上的東西,便對其他事務(wù)上不大了解。你是不明白無極老先生來這里一趟的意義,就可以這樣說,便是皇帝老子親臨,相對于無極老先生的分量也是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。”
“這我自然也知道”總匠師有些不耐煩地點(diǎn)頭。儒門凋零多年,君臣綱常那一套對江湖人來說意義不大,大乾朝廷的存在感不強(qiáng),金鑾殿上坐著的那位對普通人來說只是個太過遙遠(yuǎn)的象征。
“不,你不知道。以無極老先生的地位,能特意到我們神機(jī)堂來走上一趟,你可知這是什么意思么?”周堂主搖搖頭,語間那種帶點(diǎn)惶恐的興奮勁不禁又越來越大。“無極老先生雖然退隱多年,但若論名聲依然是當(dāng)今天下第一人。這不是說什么修為高低的第一人,也不是皇帝天子那般的虛名,而是代表了天下正道民心所向。他一直隱居不出,就算道門龍虎山,佛門凈土禪院請他也不一定能請得動的,而他這次居然來我們神機(jī)堂青州分舵,你說這是多大的面子?”
“想以前方總堂主在的時候,不知道花費(fèi)了多少銀子,又是給符箓藥草機(jī)關(guān)評定品級,又是每年給龍虎山上供銀子出那什么除妖滅魔令,也就是為了打出名號,在江湖上站穩(wěn)腳跟,讓江湖人在潛移默化中認(rèn)同我神機(jī)堂。此舉雖也算卓有成效,但不管修煉武功還是道法的,下意識地就要小看我們一眼,覺得是依仗外物的器械小道。賺了多少錢,也總是譏笑我們是商賈之流,眼紅的還要不時來敲上一筆。但如今無極老先生特意來觀摩我們的天工機(jī)組,只是這一看,便要勝過以前花費(fèi)幾百萬兩銀子費(fèi)勁心思得來的名聲。連歸隱多年的無極先生都來看了,誰還敢說這只是微末小道?若是他能開得了金口,稱贊上幾句,那就更是不得了了!你說,這上千萬兩銀子也換不來的天大好事。難道還不值得用十二萬分的力氣十二萬分的小心來對付?”
“這確實如此”總匠師也聽得連連點(diǎn)頭,面上神色也是一振。“堂主高瞻遠(yuǎn)矚,佩服佩服。”
“所以在此事上。無論花多大的心思多大的精力都是值得的。無極老先生對我們的贊譽(yù)多上一分,我們便可以對外宣揚(yáng)出去十分百分,最后換來的好處何止千分萬分!我知曉諸位都很辛苦了,但是這都是值得的!此事過后,我在春雨樓擺酒三日喝酒聽?wèi)虺曛x大家,每位都有五百兩銀子的辛苦費(fèi)!程總匠師,辛苦你了!”
“好!”不只是程總匠師。其他人的精神也紛紛更加激動起來。周堂主這一番話鞭辟入里,確實是振奮人心。
周堂主也面帶微笑,欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭。轉(zhuǎn)而對旁邊一位執(zhí)事問道:“唐執(zhí)事,你說可是如此么?”
“是,周堂主眼光深遠(yuǎn),確實將此事看得甚透。”這位姓唐的執(zhí)事是個矮小的中年人。相對于其他人來說。他的神態(tài)表現(xiàn)得就十分平靜,只是面帶微笑地站在周堂主旁邊聽著眾人說話,偶爾不時補(bǔ)充兩句。他是差不多和周堂主同時調(diào)來洛水城青州分舵的,一口帶著蜀州味的口音,還有那個姓氏,頗有些受其他人的注目。而且周堂主有意無意間表現(xiàn)出來的態(tài)度,加上一些江湖上正盛傳的留,似乎就很說明這位唐執(zhí)事的身份。
得到了唐執(zhí)事的贊同。周堂主臉上的笑容也更甚了,轉(zhuǎn)頭過來對著眾人雙手一揮。叫道:“那大家便趁這最后的一兩個時辰再努力努力,想想可還有什么疏漏有什么可以改進(jìn)的,千萬莫要辜負(fù)了無極老先生,莫要辜負(fù)了這千載難逢的大好時機(jī)!”
“好!堂主大人說的是!屬下這就去召集人手,將無極老先生有可能巡視的地方重新好好打掃,用毛刷將每寸地面都給刷干凈了!”
“無極老先生畢竟年事已高,筋骨脆弱,原本設(shè)立的幾處休息處是不是相隔有些遠(yuǎn)了?居然要隔上千步,我看八百步就差不多了糕點(diǎn)用李云記的清淡素雅,好還是指頭張的雍容華貴好?”
“容我再想想聽聞無極先生性喜樸素,那給他準(zhǔn)備的靈煙青花茶盞是不是有些不妥?那可是前朝貢品。可要換做普通的?”
“胡說八道。無極先生樸素性喜固然不假,但也是出身名門世家,更在皇宮大內(nèi)住了這么多年,用度精致那是深入到了骨髓里面去的,你當(dāng)真敢用尋常物件?我看將那茶水換做是大內(nèi)專用的云霧尖才是,現(xiàn)在馬上去找還來得及”
“”
眾人轟然應(yīng)諾,各自絞盡腦汁紛紛發(fā)中,唐執(zhí)事也禁不住面帶笑容緩緩點(diǎn)頭。能看明白此事背后的巨大影響和利益,還能在短短幾句話間將眾人的心氣凝聚提升,這周堂主果然不愧是從數(shù)百掌柜管事中選撥出來的人才。商賈之道低賤俗氣了些,但在這些地方卻也還是管用。武功道法再高,經(jīng)營生意使弄人心上卻還是只能靠這些人。