東凰皇宮，御書房。
龍涎香的味道淡得幾乎聞不到。
窗戶開了一條縫，灌進來的風還是冷颼颼的，帶著點雪粒子。
下雪了。
李辰安坐在下首一張硬木圈椅里，背挺得直，像把收在鞘里的刀。
他早已換下了那身沾過污血的舊黑袍，穿了件宮里準備的深青色常服，料子軟和，顏色也沉穩，襯得他那張棱角分明的臉少了些在北域時的戾氣，多了點內斂的硬。
手指有一下沒一下地敲著光滑的紫檀木扶手，發出篤篤的輕響，眼神落在對面墻上掛著的巨大疆域圖上，焦點卻有點散。
北境三洲那片地方，被朱砂筆圈了個醒目的紅圈。
蕭雪衣沒坐在那張寬大的御案后面。
她就站在窗邊，背對著李辰安，望著外面灰蒙蒙的天。
銀發用一根簡單的玉簪綰著，身上是素得沒有一絲花紋的白袍子，那股子女帝的威壓收得干干凈凈，只剩下一身洗不掉的疲憊和冷清。
“名單，核完了？”李辰安開口，聲音不高，帶著點剛睡醒似的沙啞，敲擊扶手的手指停了。
“嗯。”蕭雪衣沒回頭，聲音透過窗縫傳過來，像冰珠子掉在玉盤上，“靖北王府，上下三百七十一口。參與謀逆、勾結深淵、證據確鑿的，七十九人，昨日午時，西市口，明正典刑。余者，廢修為，流放北域死囚營，挖礦，至死方休。”
她說得平淡，每一個字卻都砸在冷硬的空氣里，帶著血腥味。
李辰安點點頭，沒說話。
該殺。
那些助紂為虐、手上沾滿北境百姓鮮血的雜碎，死一百次都嫌少。
他手指又敲了一下扶手：“災地呢？”
“戶部牽頭，工部、丹鼎閣協同。”蕭雪衣終于轉過身，臉上沒什么表情，眼底深處卻壓著沉甸甸的東西，“第一批靈谷、傷藥、御寒衣物，用最快的飛舟，已送達三洲十七個重災點。后續的靈礦補償、土地重劃、城池重建……章程都擬好了。免賦稅十年。”
她頓了頓，補充道，“國庫……會緊一陣子。”
“緊點好。”李辰安扯了扯嘴角，露出一絲沒什么溫度的笑，“省得再養出下一個‘靖北王’。”
他目光掃過御案上那幾份攤開的、墨跡未干的奏折。
全是歌功頌德，什么“陛下圣明，雷霆掃穴”，什么“逆賊伏誅，朝野清明”。
李辰安嗤笑一聲，“這朝堂，穩得倒快。”
蕭雪衣走到御案后，沒坐，手指拂過那些奏折光滑的表面，指尖冰涼。“樹倒猢猻散。墻頭草，哪邊風大往哪倒。只要刀子夠快，夠狠，總能穩得住。”、
她抬起眼，看向李辰安，“北境的血，不能白流。我讓暗衛盯死了，誰敢伸手往賑災物資里撈，爪子剁了，腦袋掛城門口。”
李辰安迎上她的目光。
那眼神，冰封千里，底下是焚天的火。
他知道她說到做到。
這樣就好。
該殺的殺，該給的給。
快刀斬亂麻。
這女人，治國的手腕和她打架一樣，干脆利落，絕不拖泥帶水。
“你這邊，穩了。”李辰安站起身，活動了一下肩頸，骨節發出幾聲輕響。
他走到御案前，手一翻。三樣東西憑空出現，輕輕落在光滑的案面上。
虛空血契碑，月骨鱗心燈，滅源之爪。
這三樣東西一出現，御書房里的空氣都變得粘稠、沉重起來。
空間微微扭曲，發出不堪重負的呻吟。
龍涎香徹底沒了蹤影，只剩下一種原始的、蠻荒的、令人靈魂顫栗的氣息在彌漫。
“三樣，齊了。”李辰安看著案上的東西，眼神復雜。
有歷經艱險終得目標的釋然，有對即將離開的幾分說不清道不明的滯澀，更多的是一種沉甸甸的平靜。
回家的路，就在眼前。
蕭雪衣的目光落在三樣東西上。
每一件，都足以在蒼玄大陸掀起腥風血雨。
如今，它們安靜地躺在她的御案上，仿佛散發著通往另一個世界的氣息。
她沉默了片刻，冰封般的臉上看不出情緒，只輕輕“嗯”了一聲。
李辰安手指在案面上點了點：“有了這三樣東西，神魔傳送陣便可開啟，我就能回去了，回去我的家。”
“回家。”蕭雪衣輕輕呢喃，眼神復雜。
李辰安也沉默著。
御書房里安靜得能聽到窗外雪粒子打在琉璃瓦上的細碎聲響。
“有件事。”蕭雪衣的聲音再次響起，帶著一種李辰安很少在她身上聽到的……凝重，甚至有一絲難以察覺的緊繃。“你得知道。”
李辰安看向蕭雪衣：“什么事？”
蕭雪衣沒看他，目光落在虛空一點，似乎在斟酌詞句，又像是在抵抗某種巨大的壓力。過了幾息，她才緩緩開口，每一個字都吐得很清晰：
“天穹之上，‘天帝宮’傳下諭令。”
天帝宮！
這三個字，像三記無聲的重錘，狠狠砸在御書房凝固的空氣里！窗外細碎的雪粒子聲似乎都消失了。
李辰安眼神驟然一凝！
他當然知道“天帝”兩個字在蒼玄大陸意味著什么。
那是人族共尊的至高存在，傳說中坐鎮天穹，以無上偉力鎮壓十方邪祟，號令三界生靈的絕巔強者！是活著的圖騰！但那段神代歲月早已被塵封，天帝本人更是有上千年……不，是幾近兩千年未曾顯化世間！
連他是否還“存在”，都成了蒼玄大陸最大的謎團之一，只在最古老的典籍和口耳相傳的神話里留下模糊的影子。
蕭雪衣的聲音繼續，帶著一種揭開塵封歷史的肅穆：“諭令昭告整個蒼玄大陸，人族疆域，所有王朝、宗門、古族……凡年齡未過百歲，修為達元嬰境者，皆可參與。”
她頓了頓，終于抬起眼，那雙冰封的眸子深處，跳動著極其復雜的光芒，有忌憚，有抗拒，更有一絲被大勢裹挾的無奈：
“這場盛會，名為——‘萬界天梯’。”
萬界天梯！
李辰安眉頭微不可察地皺了一下。
名字夠大，也夠直接。
天梯？通往哪里的天梯？
“登天梯，踏萬界。”蕭雪衣的聲音帶著一種奇異的穿透力，似乎能讓人看到那宏大的景象，“地點，就在‘歸墟海眼’之上，由天帝宮以大法力直接架設。具體規則未知，但諭令明示……最終能踏上天梯之巔者……”
她深吸一口氣，那冰冷絕艷的臉上，第一次清晰地流露出一絲……近乎荒謬的沉重：
“即為新一代‘天帝’傳承者！”
轟！
李辰安腦子里像是有根弦猛地繃緊了！饒是他心志堅如磐石，也被這短短一句話蘊含的信息震得心神微蕩。
天帝傳承者！
不是簡單的收徒，不是賜予功法寶物！而是……傳承！繼承那鎮壓十方、號令三界的無上權柄與力量？！那個傳說中的老怪物，消失了快兩千年，一出現，就要選接班人？這手筆，大得嚇人！
“什么時候？”李辰安的聲音沉了下來，敲擊門框的手指停住。
“一個月后。歸墟海眼開啟之日。”蕭雪衣回答。
李辰安沒說話，腦子轉得飛快。
萬界天梯……登頂者為天帝傳人……三大王朝（東凰、無疆神朝、玄域王國），無數頂尖宗門，天命宗、萬道山、輪回天殿、九蒼劍宗…
所有百歲下的元嬰境……這他娘的不是比賽，是養蠱！
是把整個蒼玄大陸最頂尖的一批年輕天才，扔進一個超級斗獸場里，讓他們互相撕咬，踩著無數尸骨，爬向那個至高無上的位置！
“你想爭？”李辰安盯著蕭雪衣的眼睛，直接問。
他不信蕭雪衣會對那所謂的“天帝之位”動心。