青云宗，刑堂。
陰冷潮濕的石殿內，一盞盞用妖獸油脂煉制的長明燈，將四壁的刑具照得寒光閃閃。
陳默跪在大殿中央，頭深深地埋在冰冷的石板上，身體抑制不住地顫抖。他不是因為冷，也不是因為怕，而是一種源于生命層次跌落的、徹底的虛無與絕望。
他的丹田，那個他耗費了二十年光陰，用無數汗水與資源才辛苦開辟出來的氣海，如今空空如也。經脈寸寸斷裂，卻又被一股死寂的力量包裹著，連自愈都做不到。他現在，只是一個比尋常壯漢還要虛弱的廢人。
殿堂上方，端坐著一位面容枯槁的黑袍長老。他便是刑堂長老，劉慶的師父，趙無極。
趙無極沒有看地上的陳默，他的目光落在一柄斷裂的青鋒劍上。那柄劍就擺在他手邊的案幾上，斷口處平滑如切，卻又帶著一種被蠻力硬生生“碾碎”的詭異質感。
“神識被吞，靈劍被毀，修為被廢。”趙無極的聲音沙啞，像是兩塊砂石在摩擦，每一個字都透著刺骨的寒意，“陳默，你告訴我，一個凡人村落里的‘魔頭’，是如何做到這一切的？”
陳默的身體抖得更厲害了。“弟子……弟子不知。那人……那人身上沒有半點靈力波動，但他周身三尺之內，宛如自成一域。弟子的神識、劍氣，一旦進入，便如石沉大海，瞬間湮滅。他……他不是魔修，弟子從未見過如此詭異的手段，那是一種……一種法則層面的抹除！”
“法則？”趙無極枯瘦的手指在案幾上輕輕敲擊著，發出“篤、篤”的聲響，在空曠的大殿里回蕩，敲在陳默的心上，讓他幾欲窒息。
一個連金丹期都不到的外事堂弟子，也配談法則？
但趙無極沒有斥責。因為他從那柄斷劍上，也感受到了一絲不同尋常的氣息。那不是靈力，不是魔氣，也不是妖力，而是一種純粹的、霸道的“終結”之力。似乎這柄劍的“存在”，在斷裂的那個瞬間，被強行抹去了一部分。
這讓他心頭蒙上了一層陰影。
“長老！”一個聲音從殿外傳來，帶著幾分急切。
一名刑堂弟子快步走進，躬身道：“長老，陸師兄來了。”
話音剛落，一個身穿月白長衫的青年便走入殿中。他面如冠玉，目若朗星，腰間掛著一支碧玉長笛，整個人透著一股與這陰森刑堂格格不入的書卷氣。
此人名為陸問心，乃是宗主親傳弟子，年紀輕輕已是金丹中期修為，在宗內地位超然。
“趙長老。”陸問心微微躬身，算是行禮。他的目光掃過地上的陳默，又落在那柄斷劍上，眉宇間掠過一抹思索。
“陸師侄不在靜室清修，來我這刑堂作甚？”趙無極的語氣依舊冰冷。他與宗主一脈素來不睦，對這宗主眼前的紅人，自然也沒什么好臉色。
“為下溪村之事而來。”陸問心直截了當，“此事，恐怕并非一個‘魔頭’那么簡單。陳師弟，你將當時的情形，一字不漏，再復述一遍。尤其是對方的每一個動作，每一句話。”
陳默不敢怠慢，強忍著內心的恐懼與屈辱，將院中的一幕幕，從辰那平靜的眼神，到他側頭躲開第一劍，再到他兩指夾住劍身，最后到那柄斷劍如何悄無聲息地廢掉自己，詳詳細細地又說了一遍。
他說的很慢，很仔細，因為那些畫面已經成了他的心魔，在他的腦海里反復重播了無數遍。
陸問心安靜地聽著，手指無意識地摩挲著腰間的玉笛。
當聽到辰伸出兩指夾住青鋒劍時，他的動作停頓了一下。
當聽到辰只是輕輕一彈，斷劍便自行追上，無聲無息沒入后心時，他的眉頭緊緊皺起。
當聽到最后那句警告——“下溪村，不是你們該來的地方。再有下次，來的就不是一柄斷劍了”時，他的眼中閃過一道精光。
“有意思。”陸問心輕聲自語。
“有意思？”趙無極冷笑一聲，“我徒兒劉慶被人廢了手臂，丹田受損！我刑堂弟子被人廢了全部修為，淪為廢人！青云宗的臉面被人踩在腳下，你居然說有意思？”
一股狂暴的靈壓自趙無極體內轟然爆發，整個石殿的空氣都為之凝固，長明燈的火焰被壓得縮成了一團。
陸問心卻似乎沒有受到任何影響，他身前三尺，自有一股柔和的氣場，將那霸道的靈壓化解于無形。
“趙長老息怒。”陸問心語氣平靜，“我的意思是，此事透著蹊蹺。一個能輕易廢掉筑基后期修士，能無聲湮滅神識與劍氣，還能御使斷劍精準破壞丹田經脈之人，為何會屈居于一個凡人村落？他若真是魔道巨擘，為何不直接殺了陳師弟滅口，反而要他帶回一句話？”
他頓了頓，繼續分析道：“這更像是一種警告，或者說，是一種驅趕。他不想惹麻煩，但也不怕麻煩。他的目的，似乎只是想安安穩穩地待在那個村子里。”
趙無極的臉色陰晴不定。他雖然暴躁，卻不是蠢貨。陸問心的話，他聽進去了。
“那依你之見，該當如何？”
“知己知彼，方能百戰不殆。”陸問心道，“此事，宗主已經知曉。宗主的意思是，派人再去一趟下溪村。但這次，不是去問罪，而是去‘問道’。”
“問道？”
“對。”陸問心微微一笑，“去問一問，這位‘高人’，究竟是何方神圣，為何要與我青云宗為難。如果能化干戈為玉帛，自然最好。如果不能……”
他沒有說下去，但眼底的寒意，比這刑堂的石板還要冰冷。
“哼，說得好聽。”趙無極冷哼，“誰去？讓你去，還是讓我去？”
“晚輩不才，愿為宗門分憂。”陸問心主動請纓，“不過，為了以防萬一，還請趙長老借一人與我同行。”
“誰？”
“石泰師兄。”
趙無極眼神一凝。石泰，是他座下大弟子，金丹初期修為，天生蠻力，主修《盤石功》，肉身強橫無比，在同階之中罕有敵手。
“好。”趙無極沉吟片刻，最終點了點頭，“我便讓石泰跟你走一趟。但你記住，陸問心，劉慶是我徒兒，陳默是我刑堂的人。這個場子，我刑堂必須找回來！”