李辰安盤(pán)膝坐在火堆旁，閉目調(diào)息，靈氣微薄，堅(jiān)持修煉。
他很清楚，修為雖然跌落，但身為曾踏巔峰之人，他的根基、感知、悟性遠(yuǎn)非凡俗可比。
哪怕靈氣如絲，他也能抓住每一縷，并將其凝聚入體。
一夜過(guò)去。
“醒了？”
葉小站在他身后，肩頭斜背一只小獸，正從山坡后走來(lái)。
陽(yáng)光灑在她有些臟亂的發(fā)梢上，映出一絲金光。
“嗯。”李辰安睜開(kāi)眼，緩緩站起身。
“昨晚殺的那些夜叉蠻，不是正常狩獵會(huì)出現(xiàn)的數(shù)量。”葉小皺著眉，眼中閃爍著警覺(jué)，“你吸引了它們。”
李辰安思考一會(huì)，說(shuō)道：“或許是我體內(nèi)還殘存著某種氣息，它們本能地畏懼、但也渴望吞噬。”
小沒(méi)有追問(wèn)，而是抬手指了指山坡后方：
“你能走嗎？我?guī)慊卮濉！?
“可以。”
李辰安握緊魔刀與斷劍，將它們背在背上，跟在葉小身后。
……
沿著山林小徑穿行了足足一個(gè)時(shí)辰，路越來(lái)越窄，植被也變得越發(fā)高大與古怪。某些樹(shù)木的枝干像是骨刺一般，纏繞之間似乎隨時(shí)要生出眼睛。
又走了一段，前方終于出現(xiàn)了一道天然石階，石階蜿蜒盤(pán)繞，在陽(yáng)光下隱約能看到遠(yuǎn)處有一抹青色石墻延展至山體腹地。
“快到了。”葉小聲音輕快，腳步卻沒(méi)停。
李辰安望著前方，眼中露出一絲異色。
那不是什么小村，而是一座隱藏在林海山脈間的“部落”——
石墻環(huán)繞，約有十丈高，墻身布滿藤蔓與刻痕，能看到不少粗獷圖騰盤(pán)旋而上。
石墻頂部時(shí)不時(shí)閃爍幾縷淡金色光暈，隱隱有陣紋流轉(zhuǎn)。
大門(mén)處，一尊足有三丈高的“巨像”立在中間，面容威嚴(yán)卻非人形，像是某種古獸與人族的混血，左手持骨矛，右手握獸角，雙瞳如星辰。
“這是我們赤角部落。”葉小輕聲說(shuō)道。
“赤角？”李辰安若有所思。
“對(duì)。每個(gè)人出生時(shí)都會(huì)獲得自己的‘血角’。”她抬起袖子，露出手臂內(nèi)側(cè)一塊呈現(xiàn)淡紅色紋路的“角狀印記”，“這個(gè)就是我的。等到成年禮完成，它就會(huì)變成真正的‘赤角’，鑲嵌在額頭上。”
李辰安的目光凝重了幾分。
“角狀印記，紋路誕生于體內(nèi)，無(wú)法剝離……這不是血脈異變，這是天生的‘種性’。”
葉小眼神古怪地看了他一眼，咕噥：“你說(shuō)話還是這么怪。”
這時(shí)，村口已有數(shù)道身影靠近。
他們身形高大，皮膚泛著銅紅色，裸露著上身，背后或背弓或挎骨刀，有的額前已有角紋突起，宛若雕刻般嵌入皮肉中。
為首者是一名須發(fā)皆灰的老者，步伐沉穩(wěn)，背脊筆直，一雙眼睛如蒼鷹般銳利。
“小。”他望向小女孩，聲音平淡卻不怒自威，“你又獨(dú)自離開(kāi)了防界？”
“我只是……只是去采點(diǎn)草藥。”葉小低頭。
老者目光一轉(zhuǎn)，落在李辰安身上，眉頭微皺。
“外來(lái)者？”
“他昏迷在山腳，我?guī)Щ貋?lái)的。”葉小抬頭，“我看得出他不是敵對(duì)部落那邊的。”
老者眼神凝重了幾息，終是點(diǎn)頭。
“帶他進(jìn)來(lái)吧。你來(lái)負(fù)責(zé)看著。”
……
踏入石墻之后，李辰安終于得以窺見(jiàn)這“赤角部落”的全貌。
這座村落遠(yuǎn)比他想象的要大，呈半圓形沿山體而建，房屋多為石木混搭結(jié)構(gòu)，頂端有藤蔓、獸皮覆蓋，形成原始卻不凌亂的視覺(jué)感。
街道并非泥土，而是由一塊塊青灰色骨紋石鋪就，石上有著星點(diǎn)光紋，隱隱帶著真氣波動(dòng)。
村民的打扮與葉小相似，多以粗布裹身，赤足或穿獸革。男女皆健壯結(jié)實(shí)，眼神警覺(jué)而克制，像是久經(jīng)戰(zhàn)火磨礪出的獵人種族。
“這地方……不是普通村莊。”
李辰安在心中暗道。
他越發(fā)確信——這個(gè)世界并不簡(jiǎn)單，而這個(gè)赤角部落，也可能是某種妖族血脈的聚居地。
他甚至懷疑——自己已經(jīng)不在人界了。
……
葉小將他帶到了一處靠近后山的木屋，屋子雖簡(jiǎn)陋，但有石灶、木床、藥柜一應(yīng)俱全，甚至有一面石鏡掛于中央。
“你可以住這里。”
“謝謝。”李辰安拱手。
“別謝我。”葉小走到門(mén)口，頓了頓，“你最好別亂跑。部落長(zhǎng)老議會(huì)今晚會(huì)決定你的去留。”
“如果他們覺(jué)得你是‘異端’，可能會(huì)直接處決你。”
她說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
李辰安沒(méi)有出聲，只是望著她消失在屋外林道的背影，眼中露出一抹冷意。
“異端？”
他輕笑了一聲，自嘲、鋒利。
“那我就看看——這個(gè)世界，到底是誰(shuí)‘異’，誰(shuí)‘端’。”
……
夜色再臨，赤角部落燃起了四方火堆。
一陣幽幽的號(hào)角聲響徹山谷，似乎在召喚著什么古老的力量……
李辰安站在窗前，望著火焰中跳動(dòng)的影子，忽然低聲呢喃：
“你們想裁定我？”
……
赤角部落·血角議殿。
火光通明，三十六尊老者圍坐于一座石環(huán)之中，頭頂是一株被煉化成樹(shù)骨的赤紋靈木，枝干間垂落一串串晶瑩石燈，映出他們滿臉深沉。
這些，便是赤角部落的長(zhǎng)老團(tuán)。
他們掌控部落的命脈，制定狩獵令、戰(zhàn)斗令，也決定著——外來(lái)者的生死命運(yùn)。