窗外夜色很美。
房間里滿是漣漪。
李辰安的手沿著她優美的背脊曲線緩緩下滑，隔著那繁復的玄色帝袍，也能感受到其下肌膚驚人的彈性和熱度。
他的吻順著她修長如玉的脖頸一路向下，留下點點灼熱的印記。
“辰安……哥哥……”蕭雪衣的意識已經模糊，只能無意識地呢喃著他的名字，聲音嬌媚婉轉，帶著從未有過的魅惑。那一聲呼喚，如同投入烈火中的熱油，徹底焚盡了李辰安最后一絲理智。
他猛地將她放倒在柔軟的錦墊之上，沉重的身軀覆了上去。玄色的帝袍與青色的布衫在急促的動作中凌亂地糾纏在一起，象征著身份與力量的華服，此刻成了情欲最直接的阻礙。
李辰安修長的手指帶著不容置疑的力量，靈巧地挑開了蕭雪衣帝袍上那繁復而精致的盤龍扣。一顆，兩顆……冰冷的玉扣在灼熱的指尖下崩開，發出細微的聲響，如同某種禁錮被層層剝離
“雪衣……”李辰安的聲音嘶啞得厲害，他低頭，滾燙的吻再次落下。
“啊！”蕭雪衣如同觸電般弓起了身子，發出一聲短促的驚喘。
眼眸中水霧彌漫，迷離而失神，所有的抵抗與矜持都在這一刻土崩瓦解。
她本能地想要靠近，想要更多，纖細的手臂環上他的脖頸，指尖無意識地陷入他堅實的背肌。
這無聲的邀請徹底點燃了最后的引線。李辰安眼中最后一絲清明被火焰吞噬，他不再滿足于隔靴搔癢。大手帶著不容抗拒的力量，撫上那纖細腰肢間的絲絳，輕輕一扯。
束縛解開，素白的中衣如同失去了支撐的云朵，順著光滑的肌膚緩緩滑落。
李辰安的呼吸驟然粗重，目光如同實質般灼燒著她每一寸裸露的肌膚。
“嗯……辰安……”蕭雪衣感覺自己仿佛置身于熔爐之中，身體深處涌起一股難以喻的空虛和渴望……
春宵苦短，情意綿長。
最深的黑暗正在褪去，東方天際泛起一抹極淡的魚肚白。
房間內，激烈的風暴早已停歇，只余下纏綿后的溫存與寧靜。
蕭雪衣蜷縮在李辰安溫暖堅實的懷抱中，身上隨意地蓋著他的青色外衫，裸露在外的圓潤肩頭還殘留著點點曖昧的紅痕。
她閉著眼，呼吸清淺均勻，絕美的容顏上帶著前所未有滿足與安寧，如同饜足的貓兒。那三百年帝心冢刻下的沉重與冰冷，仿佛被這熾熱的一夜悄然驅散了大半。
李辰安側身擁著她，修長的手指有一下沒一下地輕撫著她光滑的脊背，眼神溫柔得能滴出水來，靜靜凝視著她沉睡的容顏。一夜的抵死纏綿，不僅宣泄了壓抑已久的思念與情愫，更像是一場靈魂的交融與救贖。
當第一縷金色的晨曦終于穿透云層，溫柔地灑落在大殿高聳的琉璃瓦上時，蕭雪衣長長的睫毛顫動了一下，緩緩睜開了眼睛。
眼眸清澈明凈，如同被晨露洗過。里面沒有了昨夜的迷離與脆弱，重新沉淀下屬于帝王的沉靜與深邃。只是在那沉靜之下，多了一抹被徹底滋潤過的、動人心魄的瀲滟光華，以及看向身邊男人時，那幾乎要滿溢而出的、毫不掩飾的柔情。
她微微仰頭，在李辰安線條分明的下頜上印下一個輕柔的吻。
“該上朝了，辰安哥哥。”她的聲音帶著初醒的慵懶，卻已恢復了帝王的清越。
李辰安低頭，在她光潔的額頭上回以一吻，帶著寵溺與了然。
“嗯。我陪你。”
風暴暫時停歇，溫情彌足珍貴。
玄色帝袍加身的蕭雪衣，在李辰安的攙扶下，迎著初升的朝陽，緩步踏上。
蕭雪衣聽到一些風聲。
今天的早朝注定不會平靜。
……
東凰帝國恢弘無極殿內，空氣凝滯如鉛。
高踞金色鳳座之上的女帝蕭雪衣，玄色帝袍上以暗金絲線繡成的鳳凰在殿頂傾瀉的天光下蟄伏，鳳睛漠然俯視著下方衣冠錦繡、卻暗藏刀鋒的臣子們。
她指尖搭在冰冷的扶手上，那點微涼順著血脈蔓延，直抵心臟。
今日朝會，注定不會平靜。
新任禮部尚書崔衍出班。
他年約五旬，保養得宜的面容上帶著世家特有的矜貴與篤定，緋紅官袍襯得他氣度雍容。
他雙手捧著一卷明黃奏疏，動作舒緩，聲音清晰平穩，卻字字如重錘砸在寂靜的殿宇中：“陛下圣明燭照，澤被蒼生。臣，禮部尚書崔衍，伏請陛下恩準，循祖制，開恩科，廣納天下賢才，以固我東凰國本，永續萬世之基！”
“開科取士”四字一出，殿內氣息驟然一緊，無數道目光瞬間聚焦于丹陛之上那道孤高的身影。
寒門出身的幾位低階官員，眼中倏地燃起一絲微弱卻熾熱的光，旋即又被更深的憂慮覆蓋。
他們太清楚，此事由崔衍提出，絕非佳兆。
果然，崔衍略一停頓，目光掃過幾位面露希冀的寒門官員，嘴角牽起一絲難以察覺的弧度，繼續奏道：“臣等殫精竭慮，已擬定今科策論考題一題，恭請陛下圣裁。”他雙手將奏疏高舉過頭，“考題為——‘論門閥治國之利與萬世不易之基’。”
轟！！！
無聲的驚雷在每一個聽聞此題的臣子心頭炸開！論門閥治國？還要論其“利”？論其“萬世不易之基”？！這哪里是開科取士，這分明是門閥世族在光天化日之下，對著皇權，對著所有寒門士子，亮出了最鋒利的獠牙，發出了最狂妄的宣！
空氣沉重得令人窒息。
金磚鋪就的地面，光可鑒人，清晰地映照出殿柱上盤繞的金鳳，此刻那鳳影也仿佛被無形的力量扭曲，透著一股猙獰。
“陛下！”
一聲壓抑著悲憤的低吼打破了死寂。
御史臺一名身著青色七品官袍的年輕官員猛地出列，額頭青筋暴起，雙手因用力而微微顫抖，捧著一份明顯是連夜趕寫、墨跡猶新的奏疏，“臣斗膽！崔尚書所擬考題，名為論利，實則定調！此乃將天下公器，盡付于私門！寒門士子，縱有經天緯地之才，亦難越此天塹！”
“臣泣血上奏，懇請陛下另擇良題，開真正公平取士之門！此乃《寒士策》，字字血淚，望陛下明察！”他重重跪倒，將那奏疏高高舉過頭頂。
奏疏的封皮上，《寒士策》三個大字，墨色深沉，力透紙背，在滿殿輝煌的珠光寶氣中，顯得格格不入，卻又帶著一種孤絕的銳利。
“放肆！”
“無知狂悖！”
“區區螻蟻，也敢妄議國本？！”
幾聲傲慢的呵斥幾乎同時響起，如同冰錐刺破沉悶。
丹陛之下，屬于四大世家的區域，幾位身著華貴錦袍的年輕子弟排眾而出。
他們神情倨傲，姿態閑適，視這莊嚴肅穆的金殿如同自家后花園。
為首的崔家嫡次子崔琰，面如冠玉，嘴角噙著一絲毫不掩飾的輕蔑笑意。
他手中不知何時捻起一枚不知產自何方的、靈氣氤氳的異果，指尖微動，一縷勁風射出，精準地擊中年輕御史高舉的雙手。
啪！
脆響聲中，那份凝聚著寒門希望的《寒士策》奏疏被擊飛脫手，散開的紙頁如同被狂風撕碎的枯葉，紛紛揚揚，飄落在那冰冷堅硬、象征著無上權威的金磚地上。
崔琰看也不看那散落一地的奏本，慢條斯理地將異果送入口中，含糊而清晰地對著御座方向說道：“陛下明鑒。治國之道，首重根基。根基不穩，地動山搖。何謂根基？千載門閥，詩書傳家，禮樂教化，代代有才俊出，保社稷承平，護黎民安泰。此乃天道所歸，萬古不移之理。”
他吐出一枚果核，那果核落地，竟發出金石之聲，滾到散落的紙頁旁，“至于寒門？哼，所謂‘寒門無鴻儒，白屋難養龍’。縱有僥幸識得幾個字的，也不過是些只知鉆營、不識大體的泥腿子，如何懂得經世治國？若讓此輩掌權，豈非禍亂朝綱？請陛下三思，莫要因小失大，壞了祖宗成法，傷了世族之心！”
他身后的盧氏、鄭氏、王氏子弟，亦同時向前一步，雖未語，但那逼視御座的目光，交織成一張無形的、傲慢至極的巨網，沉甸甸地壓向高處的女帝蕭雪衣。
王家的那位公子甚至從袖中取出一枚溫潤白玉，旁若無人地把玩起來。威脅之意，赤裸裸地攤開在這東凰神朝最高的權力殿堂之上。
整個大殿，只剩下崔琰咀嚼靈果的細微聲響，以及那幾道世家子弟身上玉佩偶爾碰撞的清音。
死寂中醞釀著風暴，無形的壓力如同實質的海水，從四面八方擠壓著殿中每一個人。
那些散落在地的《寒士策》殘頁，像被踐踏的尊嚴，蒼白刺眼。
寒門官員們臉色慘白如金紙，身體微微顫抖，牙關緊咬，卻連一絲聲音都發不出來。
巨大的屈辱和絕望扼住了他們的喉嚨。
世族官員則大多眼觀鼻、鼻觀心，仿佛泥塑木雕，但嘴角那難以抑制的弧度，暴露了他們心中的得意。
今日，四大世家聯手，已將女帝逼到了墻角。他們要看這高高在上的帝王，如何在這煌煌正大的朝堂之上，低下她尊貴的頭顱！
高踞鳳椅的蕭雪衣，帝袍之下，胸腔之中怒火翻涌。
她能感受到那股沛然莫御的壓力，源自殿前這幾位倨傲的世家子，更源自他們身后盤根錯節、根深蒂固的龐大勢力。那散落在地的《寒士策》殘頁，如同她此刻被撕扯的皇權威嚴。
“崔卿…”蕭雪衣開口，聲音依舊保持著帝王的平穩，但那平穩之下，是萬丈冰淵。
她目光掃過崔衍那張看似恭謹實則淡漠的臉，掃過那幾位世家子弟毫不掩飾的驕狂。每一個字出口，都重若千鈞，卻又被那無形的網死死纏住。她在權衡，在計算這雷霆一擊的代價，以及那之后可能引發的滔天巨浪。這短暫的沉默，是風暴眼中心的窒息。
就在這死寂即將吞噬一切，就在女帝那沉重的“崔卿”二字余音將落未落之際
吱呀。
一聲輕微的、幾乎被忽略的摩擦聲，來自大殿那兩扇高聳入云、象征著無上威嚴的蟠鳳金釘朱漆大門。
沉重的殿門，竟被人從外面，推開了一道縫隙。
陽光熾烈霸道，如同熔化的黃金瀑布，猛然從那道縫隙中洶涌傾瀉而入！
剎那間，殿內繚繞的沉檀香氣、珠玉寶光、乃至于世家子弟身上華服溢散的靈氣輝光，在這道純粹、熾熱、帶著滾滾紅塵氣息的光柱面前，都黯然失色，仿佛被投入洪爐的雪片，瞬間消融退避！
這光，太霸道，太突兀！
所有目光，無論驚愕、憤怒、疑惑，還是絕望，都如同被無形的線牽引，齊刷刷地投向那光源的入口。
光柱之中，一道身影清晰地烙印進來。
一襲素袍。
沒有任何紋飾，沒有任何配飾，干凈得如同新雪初降后最澄澈的天空，純粹得不染一絲塵埃。
在滿殿象征著權力與富貴的朱紫之色、錦繡輝煌中，這一抹素白，是如此的格格不入，如此的刺眼奪目！
他逆著光，面容在強光下顯得有些模糊，唯有一道挺拔如孤峰峭壁的身形輪廓，帶著一種難以喻的孤絕與沉靜，一步一步，踏入了這東凰神朝權力的心臟。
他的腳步落在光潔如鏡的金磚地上，沒有發出任何聲響，卻仿佛每一步都踩在某種無形的弦上，讓整個大殿的心臟為之震顫。
陽光追隨著他，將他身后拖出一道長長的影子，斜斜地投入殿內深處，恰好覆蓋在那些散落在地的《寒士策》殘頁之上。
殿門在他身后無聲地重新合攏，隔絕了外界的喧囂，也將那驚心動魄的素白身影，徹底暴露在滿朝驚疑、審視、乃至是敵意的目光之下。
死寂。比之前更甚的死寂。
崔琰口中的異果忘了咀嚼，世家子弟把玩玉器的手指僵在半空，世族官員瞇起了眼，寒門官員則茫然地睜大了眼睛。高座之上，蕭雪衣搭在鳳椅扶手上的手指，無意識地蜷緊了一下。
他是誰？他如何能不經通傳，直入這戒備森嚴的無極殿？
在無數道目光的穿刺下，那素袍身影沒有絲毫停頓。
他無視了滿殿的朱紫公卿，無視了那一道道或驚疑或審視或隱含敵意的目光，徑直走向大殿中央，那片被撕碎的奏章殘骸所在之地。
他走得不快，步履從容，卻帶著一種奇異的韻律，每一步都踏碎了殿中那凝固的、令人窒息的威壓。
陽光在他素白的衣袍上流轉，勾勒出筆直的肩線和勁瘦的腰身，竟給人一種錯覺——這殿中無形的壓力洪流，在觸及他周身三尺之地時，便自動分流繞行。
終于，他停在了那片狼藉之前。
在所有人的注視下，他緩緩俯身。動作自然而流暢，沒有絲毫的卑微，反而帶著一種近乎于虔誠的專注。他伸出右手，那是一只骨節分明、修長有力的手，指甲修剪得干凈整齊。他撿起了離他最近的一頁殘紙。
紙頁上，墨跡淋漓，“寒門”二字清晰可見。
他拈著那頁殘紙，直起身。
目光垂落，在那飽含血淚的字跡上停留了一瞬。
然后，他抬起了頭。
目光，平靜地掃過前方那幾位依舊倨傲站立的世家子弟——崔琰、盧氏、鄭氏、王氏。
他的眼神無波無瀾，既無憤怒，也無畏懼，只有一種深不見底的沉靜，如同古井寒潭，映不出絲毫波瀾。
這目光掠過，卻讓崔琰等人莫名地感到一絲不自在，仿佛被某種無形的、冰冷的東西拂過肌膚。
接著，素袍書生的目光轉向丹陛之上，那高踞九重的女帝。
“寒門無鴻儒？”