那是一間在茶壺巷的一進的小宅子。茶壺巷正如其名，巷口臨街，外面看著道路不寬，但沿著箱子走上半晌之后，就豁然開朗，里頭房舍林立，很是寬敞。
中人已經候在外頭了，見了他們就上前問好，然后拿了鑰匙開給他們瞧。
一進的小院子，也沒有什么花哨的東西，進了門就是不大天井，天井里有一口水井和一小片菜地，而后正對著的是主屋，左右各一間廂房。
沈時恩已經來看過了，所以不用中人介紹，他就引著姜桃開始看房。
姜桃先去了主屋，主屋正中間是待客間，正中間放著一張方桌，待客間左側是一小間書房，里頭擱著一條條案和一個博古架，右側則是臨窗的條炕，條炕對過是床榻。主屋后頭還有一間后罩房，里頭不大，擱著一張床，一張方桌，就也放不下其他家具了。廂房比主屋小一些，但也被屏風隔成左右兩間，一間小書房，一間臥房。
這宅子位置好，算是城里鬧中取靜的地方，而且布局合理，采光也不錯，幾間屋子除了后罩房外都有陽光。更有成套的家具，雖然數量少了些，也舊了些，做工和用料也普通，但起碼不用急著再添置什么，倒是省了一筆不菲的開銷。
姜桃一圈逛下來就覺得滿意的很，壓低了聲音問沈時恩：“這宅子不便宜吧？”
沈時恩卻沒說銀錢的事，只問她喜不喜歡。
姜桃自然說喜歡的，但還是對價錢有些猶豫。這樣的宅子買下來估計得傷筋動骨，倒不若先租賃著。還不等她和中人問價，那中人就笑道：“這位公子和夫人都好眼光，這宅子前頭住著的那位可是考中了舉人的，一家子都跟著發達，也就換了更好的宅子。所以這宅子是只賣不租的，如今不過放出來□□日，就已經不少人都來看過了。”
姜桃挑了挑眉，奇怪道：“這宅子處處都挑不出錯處來，又是讀書人中舉的吉宅，怎么能□□日才沒賣出？”
這年頭的讀書人不知凡幾，能中舉的卻鳳毛麟角。照理說真是那樣的吉宅，應該剛放出風聲去，就有人上趕著來買了。哪里還輪的遠在城外的他們來看？
姜桃想了想，又接著道：“□□日前不就是正月初一初二？那會兒家家戶戶都忙著過節，好好地怎么會這時候賣宅子？”姜桃越說越狐疑，秀氣的眉頭也蹙了起來，“您也莫要誆我們是鄉下人，實話實說吧。”
“這，這……”中人沒想到她立刻就能反問過來，尷尬地笑道：“想來是主家要的價錢高吧，一分不能讓的，要一百兩呢！”
一百兩確實很多，但這多是對于普通人來說的。但對商賈或是家有余慶的人家，那也不是什么大錢。尤其是越富有的人家越會讓子孫多讀書，真要是能沾上科舉運的吉宅，莫說一百兩，就是二百兩都有人搶著來買。
姜桃抄著手冷笑，“您若是不老實，那今天這筆買賣怕是做不成了。”
中人額頭的冷汗都出來了，本以為對方看著穿的寒酸，不像這城里人，肯定他說什么是什么的。沒想到對方居然這般懂行，一下子就聽出他話里的不老實來了。
“我來替他說吧。”沈時恩道，“這家的上一任主人確實中了舉不假，卻是花甲之年才中舉。而且中舉之后就因為心情太過激蕩，當即就中風了，就倒在天井里。當時附近很多人都來瞧這新晉舉人的風采，恰好就把他中風倒地的景象都看到了。”
姜桃了然地點了點頭，問他后來呢？
沈時恩便接著道：“后來這家人趁著年前把老舉人送到鄉下老家靜養，沒想到那舉人連年都沒熬過，大年三十就在老家病逝了。這家子為了供養他幾十年讀書，早就耗盡家財，連副像樣的棺木都置辦不起，更別說治喪了。于是這才急著在年頭上出售這宅子。”
一旁的中人直接呆住了。那老舉人中舉就中風的事情不是秘密，街坊四鄰打聽一下就能知道了。但是老舉人在鄉下沒了的事可是秘密，這家人怕這消息傳出去宅子賣不出價，還特地都沒回城里來，只委托了他這同鄉賣宅子，還叮囑他千萬不要對外透露。
老舉人的鄉下離這可有半天的路。眼前這青年前一日才來看的房，怎么可能這樣快就得知消息？難道是生了翅膀飛去鄉下的不成？
“原來是這般。”姜桃恍然地點點頭。
中舉固然是大吉，但是考了幾十年、人都快入土了才考中，這份吉利便要大打折扣了。更別說中舉當天那舉人就立刻倒下了，還被街坊鄰里都看在了眼里，更是連年都沒有熬過……
“這哪里是吉宅，分明是兇宅啊。”姜桃不滿地搖著頭，拉著沈時恩往外走，“這中人不老實，我們再去別家看看。”
沈時恩配合地和跟上她的腳步，兩人還沒走出正屋，那中人就急急地跟在后頭道：“夫人這話說的實在冤枉，那老舉人虛歲都快七十了，那也是壽終正寢而去。加上人也不是在這里沒的，如何能算得上是兇宅呢？！”
姜桃腳步頓了頓，道：“就算不是兇宅，那肯定也不是你說的吉宅。不瞞你說，我家兄弟也是讀書人，這宅子意頭這般不好，價錢還那般高，還是算了吧。”
“價錢好說，好說啊！”
聽到這話，姜桃才站住腳，奇怪道：“不是說一分不能讓嗎？”
中人尷尬地笑了笑，連忙說可以讓可以讓，您看看什么價格合適？
姜桃一副猶豫的模樣，似乎是有些想還價，但又顧忌著這宅子意頭不好。掙扎了良久，她才比著五個手指，說：“五十兩！”
中人額頭的汗自打姜桃開始說話都沒停下來過，聞更是苦著臉忙不迭道：“夫人不好這樣殺價的！哪里有直接殺一半的道理！”
姜桃歉然地笑了笑，說：“我也知道這價格不好，只是我心里也有些顧慮。不若六十兩？”
說完她就猛地咬住嘴唇，后悔道：“算了算，我還是不要了。”
中人哪兒肯放她走，想著老舉人病逝的消息怕是也瞞不住多久。且這宅子是能等得，鄉下老舉人可還等著下葬，那是萬萬等不得的。他剛想伸手去拉姜桃，手就被沈時恩鉗住了，再不能向前分毫。
他也顧不上疼，急切地道：“夫人別忙著走，再加一點。不瞞你說，我和這家子是同鄉熟識，幫著賣房也不好意思拿中錢。這家子也實在清貧的很，幾代人的積蓄都花在老舉人身上了，沒成想正到了可以改換門庭的時候卻遭逢大難。這賣宅子的費用除了給老舉人治喪，也是他們一家子往后生活的嚼用……”
姜桃見這中人此時倒不似說謊，便詢問沈時恩的意見。
沈時恩道：“再加十兩如何？”
這茶壺巷在城里算是位置極好的地段，鄰居也有好幾家讀書人。一進的宅子市價就在八十兩左右。不過卻是有市無價，只有人上趕著想買的，很少有往外賣的。若不是街坊四鄰都目睹了那老舉人當場中風、生死不明，七十兩根本是不可能買到這宅子的。
但如今這家子出了事，賣的也急切，七十兩就算是很厚道的出價了。
中人擦著汗笑道：“好好好！七十兩，咱們立刻就去過契！”
作者有話要說：好狠好狠，碼字間隙偷懶刷微博，居然就收到了催更的私信——這種感覺，就像上自習的時候寫了好久的作業，剛拿起課外書，就發現班主任站到了身后。太狠了太狠了，俺再也不敢了！
下一章寫出嫁。
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