趙氏看著眼前緊閉的門板，再看看手里抓著的一把瓜子。

她覺得……自己好像被耍了？？？

一門之隔的院子里，姜桃腳步輕快地拉著沈時恩回屋說話。

沈時恩看著她臉上的笑無奈道：“你大伯娘慣是不怎么會說好話的，難不成一年不見變了個人？到底說了什么，把你哄得這么高興？”

姜桃又捂嘴笑了一會兒，然后才開口道：“完了，我發現我是個壞人。她和我賣慘，說家里過的怎么怎么差，我越聽越高興，差點當著她的面就笑出聲。”

沈時恩沒被趙氏的慘況逗笑，反而被她這話逗笑了，他說：“你可別逗趣兒了，你算壞人，天底下沒什么好人了。”

從前在姜家的時候，趙氏和周氏如何欺負姜桃他雖沒有親眼見過，但也能想象得到。如今姜桃成了黃氏的手帕交，若真的是壞人，隨便說幾句就能給這兩家人制造不小的麻煩。

可姜桃沒有做過那些事，要不是趙氏特多找過來，她全然把那糟心的兩家人給忘了。

“我之前還說這年過的無聊，實在不該。”姜桃靠在沈時恩的肩上，道：“有了對比才知道咱家這日子有多舒心，我再不貪心了，這樣就很好了！”

沈時恩抱著她親了親，姜桃想說大白天的，讓弟弟們看到可怎么辦，不過幸好沈時恩沒有更進一步的動作，親完便退了開來。

他嘗到了她唇間酸酸甜甜的橘子味兒，意有所指地道：“確實很好。”

…………

相比他們這處的溫情脈脈，趙氏揣著一把瓜子回到了家里，氣氛可就不那么美好了。

此時姜大還沒有回來，他搬到城里后就給人家做工，但是他沒有一技之長，就只能做搬搬抬抬的體力活兒。這種活兒是個男人都能做，所以很不穩定，三天兩頭的可能就要換東家。

雖然是過年期間，但家里三張嘴都要吃飯，就指著他活計的進項，所以姜大也不敢停，趁著過年外頭熱鬧，又去給人打零工了。

趙氏也是如此，自打搬到城里來就沒閑過，若不是今天要去姜桃那邊，她也是在外頭做散工的，不過她會的更少了，漿洗縫補的，還不夠姜柏和同窗的吃酒錢。

姜柏很大的人了，心安理得地歇在家里看書，見了她娘就問：“那喪門星怎么說？”

趙氏煩躁地皺起了眉，說：“先是問了咱家的境況，我看她聽得很耐心，還以為這事兒十有□□是成了。誰知道等我真的開口了，她又說繡坊的事不是她能做主的，還得問問縣官夫人的意思……最后我說跑一趟不容易，喏，她塞了我一把瓜子。”

這結果姜柏倒不算意外。之前他算計姜楊不成，反倒搭了自己半條命。當時他還只是隱隱地覺著不對勁，后頭想了好一陣總算猜到是姜桃在搗鬼！

“她是個奸猾的，娘多半是被她耍了。”姜柏恨恨地合上書，“狗眼看人低的東西，去年我過了縣試，他們就不當回事，看死了我考不上。我去年也是運道差……今年必然考上，讓他們知道看低我們家的下場！”

聽到兒子這么有志向，趙氏笑道：“對！你好好考，等你中了秀才，再也沒人敢慢待咱們家！”

姜柏點點頭，隨即想到因為恩科的緣故姜楊也要下場了，就問趙氏說：“娘見到姜楊那個小病秧子沒有？他怎么樣？”

“只見了一面，看著身量長高了不少，也不那么瘦了。不過沒說上話，姜桃那死丫頭就讓他回屋看書去了。不過我進門的時候聽他說什么府試、院試的，說什么等院試去省城的時候，讓姜桃跟著一道去玩。”

姜柏嗤笑出聲道：“她真當科舉是兒戲？縣試過不過還不一定呢！”

姜楊被趕出學塾不是秘密，姜柏搬到城里沒多久就聽說這件事了，但是后頭姜楊拜了衛常謙為老師卻沒有特地公開過，姜柏這階層的，連衛家大門朝哪開都不認識呢，更別說知道衛常謙收學生這件事。

加上他后頭打聽過，整個小縣城里就那么幾個秀才，沒聽說姜楊拜了哪個為老師，他就以為姜楊這一年來一直在自學。

都說姜楊天賦高，姜柏自小和姜楊在一個家里長大，并不覺得他有什么過人之處，更不愿意承認自己被他比了下去。從前考不上，那是姜楊他爹沒有認真教，沒看他換了個先生之后，一次就考過了縣試嗎？

他比姜楊大那么些歲，多讀了那么些年，縣試的名次都吊車尾，失學一年的姜楊能有好成績才怪！

所以他越發輕慢地道：“娘看著吧，等他真下場了，就知道其中的艱難了！”

趙氏對兒子的話深信不疑，就等著看姜楊的笑話了。

但是她等啊等的，只等到了姜楊成了全縣的案首！

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