應弈然也是臊得沒臉出門，干脆請了一個長假在家休整。

他休整在家，對著姜萱的時候多了，本就不算和睦的兩人互相埋怨，姜萱怪他辦事不力，應弈然則怪她不說清楚前情，連累了他。

爭吵成了家常便飯，姜萱又哭著跑回了娘家。

寧北候和容氏也正是一頭包的時候，挨了申斥和世子的事先不提，寧北候謀的差事也成了空。

還有就是容氏嫁妝鋪子的生意，本是做的還算不錯的。一年進項個數萬兩銀子，經年累月的總算把寧北候弄出來的窟窿給填上了。

但最近也不知道怎么了，日常就有流氓地痞到鋪子里搗亂。

京城本就地頭蛇多，但從前怎么也不敢到勛貴家的地盤上作妖的。

而且一出動就是那么些人，容氏嫁妝里所有鋪子的生意都一落千丈。

更氣人的是就算掌柜活計當時報了官，官差把那些人給抓走了，隔天卻不知道怎么又給放了出來……

事關家里的進項，寧北候拉下老臉去順天府詢問情況。

順天府尹是個長袖善舞的，在京城也沒什么根基，從前慣是不會得罪人的。

如今也不知道抽哪門子風，擋了寧北候四五次，連見都不見，更遑論出手幫忙了。

寧北侯府一地雞毛，容氏覺出不對味兒來了。

家里的不幸好像都始于姜萱在宮宴上對姜桃的挑釁。

她生怕再引出更大的禍端來，姜萱哭著跑回去第二天，就被她押著去了沈家給姜桃請罪。

不同于寧北侯府的噩耗連連，姜桃正是高興的時候。

日前她就收到了蘇如是和姜楊的信，他們已經在黃氏的陪同下，結伴上京了。

信送到京城也要一段時間，他們給姜桃寫信的隔天就出發了，算著日子再有一旬就該到了。

她把消息告訴了家里人，蕭世南和小姜霖他們都很高興。

蕭世南還道：“阿楊來的正好，十月小玨要去圍場秋狩，是一年中最好玩的時候。到時候我們兄弟齊齊出手，肯定把其他人家的子弟都比下去！”

日前蕭玨已經批復了英國公府請封世子的折子，蕭世南雖然早就知道這一天，但還是為此消沉了兩日。

見他終于高興起來，姜桃也就放心一些，說到時候讓他們好好松散松散。

然后就在姜楊他們即將到達之前，容氏帶著姜萱上門來請罪了。

彼時姜桃正讓人給蘇如是和姜楊收拾屋子，聽下人說她們母女過來，她就說不見。

沒多會兒下人又進了來，說容氏被擋了也不肯走，說姜桃不肯見他們，她就在沈家門口跪著，跪到姜桃肯見她的那一日。

姜桃這才停下來想了想，轉頭吩咐了幾句，而后讓人把容氏母女請了進來。

隔了幾天再見到她們兩個，姜桃差點沒認出她們來。

在太皇太后壽宴那日，容氏和姜萱都是精心打扮過的，衣裳首飾華美就不用提了，人也看著精精神神的。

如今距離壽宴也不過一旬，兩人都清減了一大圈不說，還都眼底發青，面色慘白，脂粉都提不起半分氣色。渾像兩具行尸走肉。

容氏進了屋就跪，還拉著姜萱一起跪，口中懇切地道：“日前在夫人面前失禮，我回去后越想越是愧疚，寢食難安的。如今特地來上門請罪。”

姜桃捧著茶盞，看也不看她就道：“侯夫人也客氣，日前不過是一點小事，如何也不值當你親自跑這一趟的。請罪就更別提了，我也沒放在心上。”

她是真沒放在心上，換了個新環境，沈家還多的事要她處理，馬上她師父和弟弟還要過來一家子團聚，她還真騰不出手來為難容氏。

容氏聽了她的話，只覺得她心機是真的深沉。他們家的生活完全亂了套了，這還叫不放在心上？難不成真要看他們家破人亡嗎？

“都是你惹出來的好事！”容氏怒瞪姜萱一眼，逼著姜萱給姜桃磕頭。

姜萱都快被最近的事逼瘋了，又委屈又屈辱，但還是聽她娘的話，真給姜桃磕了個響頭。

姜桃覺得這對母女的態度好得不像話，便問起來是不是出了什么事？

容氏可算是有了吐苦水的機會，當即就把她們府里過去這幾天發生的事都說了。

姜桃聽完是真的忍不住笑，她模模糊糊地大概猜到是誰在背后推波助瀾了。

但她也不準備插手，把寧北侯府的事當個笑話聽完，她就讓人送客。

容氏和姜萱一直跪著，被下人趕出去的時候腳步都是踉蹌的。

姜萱是真的知道這和自己死鬼姐姐同名同姓的農家女不好惹了，到了門外就道：“娘，這怎么辦？我們歉也倒了，罪也請了，她方才也沒給個準話，到底算不算完了啊？”

容氏心里也沒譜，只覺得完全看不透姜桃。

“她沒給咱

們準話，咱們就不走！只在門前跪著，她但凡還想要自己的名聲，自然不敢再為難咱們。”

姜萱拉不下這個臉，但容氏拉的下。

兒子的前程先不提，眼下最要緊的是家里真金白銀的進項！

她知道自己幾斤幾兩，這么些年能坐穩侯夫人的位置，全是因為她嫁妝豐厚，靠著嫁妝鋪子里的進項讓寧北候高看她一眼。要是斷了進項，家里亂了套，她知道寧北候什么事都做的出來！

容氏直接跪下。

沒想到沈家里頭立刻出來了數個家丁。

容氏心下一驚，以為是來趕她們的，沒想到家丁壓根沒上前，反而變戲法似的掏出什么響鑼、腰鼓。就在旁邊敲鑼打鼓，好不熱鬧！

街上行人聽到這熱鬧的響動還以為出了什么事兒，立刻駐足觀看。

容氏再放得下身段也是要臉面的，像耍猴似的被人看了半刻鐘，實在是臊得不成了，灰溜溜地拉著姜萱離開了沈家門前。

姜桃在府里聽著下人繪聲繪色描述著外頭的情況，笑得肚子都痛了。

容氏不是愛跪著逼人給她面子嗎？她把排場弄得大些，讓她跪個夠本！

正巧沈時恩下值回來，看到自家門口的鑼鼓隊還挺納悶，問了下人才知道是姜桃想的促狹主意。

“你啊，”沈時恩進了屋就跟著她一道笑，“也不怕把人逼急了，做出什么狗急跳墻的事。”

“可惜時間匆忙，只來得及讓人去街上買些鑼鼓來，不然再雇些個舞龍舞獅的來，熱鬧個夠！”姜桃邊笑邊斜眼看他，“你還來說我？真當我猜不出是誰喊人去她家鋪子搗亂的？”

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