這是一個(gè)隱藏在山腹內(nèi)，從外面幾乎無法察覺的巨大陳舊倉庫。實(shí)際上，原本就已經(jīng)能算是一座小型城市的灰谷鎮(zhèn)，真實(shí)的建筑面積還要比在地表上能看到的大上近一倍。帝國時(shí)代鼎盛時(shí)期的奧術(shù)的力量可并不只是表現(xiàn)在那一些大法師們的古怪試驗(yàn)和三座浮空城上。就算是這樣一座并非核心的軍事?lián)c(diǎn)，也是在數(shù)十名高階法師帶領(lǐng)數(shù)百架工程魔像聯(lián)手鑄就的。奧術(shù)將巖石像面團(tuán)稀泥一樣地融化重塑，在專精于此的法師手中，無論修筑建筑還是開鑿?fù)诰蛩淼蓝枷袷浅燥埡人粯拥暮唵巍Ｋ麄冃拗亩囱ㄋ淼兰幢闶前艘膊桓艺f勝過多少。
只是衰敗了數(shù)十年之后，連地表建筑北方軍團(tuán)都已經(jīng)懶得再去維護(hù)，那些不常使用的山洞倉庫當(dāng)然就全都丟下不管了。在地震連綿的十年天災(zāi)中，很多通道都有了損壞和塌方，北方軍團(tuán)已經(jīng)徹底視之為廢墟，后來在和矮人漸漸有了合作之后，干脆就把許多這樣的洞穴倉庫劃給了他們。漸漸下來，這些地方就成了矮人們的地盤了。
不過淡淡的水晶光芒照射下，聚集在這里的卻并不是那些粗壯個(gè)矮的野蠻人，而是上百名相對肢體纖細(xì)瘦弱，有著黃色皮膚，黑色的頭發(fā)和眼眸的西方人，也還有幾十個(gè)發(fā)色各異的歐羅人。而無論西方人還是歐羅人安安靜靜，井然有序地在倉庫地面上席地而坐。
人群的中央是一個(gè)盤膝坐地，只有一只手臂的魁梧大漢，大漢的臉上帶著一張木質(zhì)的面具，簡單粗陋的刀功和線條卻無法掩飾上面蔓延的猙獰氣息。但這股氣息又和大漢本身完美糅合混雜在一起，絲毫不給人以礙眼感，縱然是第一次看到這個(gè)面具的人也不會(huì)覺得奇怪。面具后面的雙眼是緊閉著的，大漢的呼吸聲悠長，寬厚，宏大，好像閉目冥思的他正在吞吐一條無形的長江大河。
周圍席地而坐的人都面對著他，有的也是閉目冥思，有的則是直直地注視著那張面具。有的人神情愁苦凄涼，好像陷入不堪回首的記憶，有的又是面目猙獰咬牙切齒，滿目淚痕，還有人用細(xì)不可聞的輕聲喃喃自語的。總之沒有一個(gè)人面目神情是平和的，這些或愁苦或肅殺的或猙獰的氣息以最中央的大漢為中樞連成了一片好像有形質(zhì)的氣場，在這整個(gè)倉庫中旋繞不去，讓這陳舊昏暗的地下倉庫透出宛如祭壇或者神殿才有深遠(yuǎn)氣息而。位于人群最中間，也位于這氣息最中間的大漢就好像一尊被人供奉了千百年的古老神像。
這占地寬廣的倉庫其實(shí)并不是只有這些西方人的，還有些矮人三三兩兩地散布在各個(gè)通道口。其實(shí)他們也更愿意在寬廣的地方燒起一堆篝火，烤些肉和漿果聊天喝酒，但是那群西方人散發(fā)出來的古怪氣息讓以神經(jīng)粗大聞名的他們也感覺到不舒服，他們只能是盡量遠(yuǎn)離，隱約間的毛骨悚然也讓他們不自禁地不敢喧鬧。
遠(yuǎn)處有的沉重腳步聲傳來，坐在人群中間的大漢睜開了眼，這昏暗的倉庫中好像光一閃而過，不過轉(zhuǎn)瞬又恢復(fù)了平靜。之前那種詭異的氣息慢慢消散了，大漢長身站立而起，轉(zhuǎn)向腳步聲的方向，一不發(fā)地靜靜看著。他的動(dòng)作讓周圍的人群略有了些波瀾，許多人一起和他看向腳步聲的方向，只是并沒有表現(xiàn)出慌亂。
腳步聲沉重得像是一個(gè)高達(dá)十米的巨人，但最后出現(xiàn)在倉庫門口的只是一個(gè)頭上光禿禿的不見一根毛發(fā)的矮人，漆黑而陰狠的眼睛，有些尖銳的鼻子讓他看起來像是一只巨大的食人鼠。周圍的矮人們紛紛點(diǎn)頭行禮，這正是他們的首領(lǐng)金石。
“大祭司閣下，有了些意外，我們可能需要你的幫助。我們最好找個(gè)沒的人地方好好商量一下。”金石首領(lǐng)揮了揮手，盡量拿出比較客氣友好的語氣，讓他習(xí)慣了怒吼和咆哮的聲音聽起來很有些古怪。
面具男子想了想，低聲對離他最近的兩個(gè)人吩咐了一下，跟著金石首領(lǐng)朝遠(yuǎn)處走去。
“有一個(gè)西方人法師從你學(xué)習(xí)我的戰(zhàn)斗技能中認(rèn)出我來了？”
遠(yuǎn)離倉庫的一處廢墟隧道中，被稱作大祭司的人類壯漢在聽了金石首領(lǐng)的話后也是有些吃驚：“是個(gè)什么樣的人？”
“應(yīng)該是個(gè)男人……”金石首領(lǐng)有些張口結(jié)舌，不知道該如何回答。就像人類看矮人基本上都一個(gè)模樣一樣，矮人看人類只要差別不是太大也是一個(gè)模樣，更何況那個(gè)西方人法師還改變了自己的外貌。作為一個(gè)對手，金石首領(lǐng)當(dāng)然是印象深刻的，只要那個(gè)人在他面前走過，就算是蒙著眼睛金石首領(lǐng)也能從腳步的韻律筋肉骨骼的節(jié)奏把他給分辨出來，但要讓他用語來描述這是個(gè)什么樣的人就實(shí)在是太強(qiáng)人所難。對于人類的年齡層次劃分金石首領(lǐng)都不大能清楚，性別的甄別就已經(jīng)是極限了。
“是奧斯星港那邊西來的帝國使節(jié)團(tuán)的里的法師吧，聽說他們在幫忙神殿調(diào)查我們。想不到終于還是追到這里來了……”好在大祭司也沒有指望真從矮人首領(lǐng)這里問到什么，自己就推斷出了結(jié)論。“你說他會(huì)使用奧術(shù)，確實(shí)是奧術(shù)嗎？”
“當(dāng)然。”金石首領(lǐng)一瞪眼。在和帝國作對的近百年中，他親手撕爛的奧術(shù)師至少有幾十個(gè)，親眼目睹被奧術(shù)轟殺的同胞則至少有上千個(gè)，他可以認(rèn)不出西方人的模樣和年齡，但奧術(shù)是絕不會(huì)認(rèn)錯(cuò)的。
“雖然我也不大明白我故鄉(xiāng)的法師，怎么會(huì)這么快就適應(yīng)歐羅大陸的魔網(wǎng)體系，但如果是使用奧術(shù)，那就應(yīng)該不會(huì)是最難對付的那個(gè)…”大祭司點(diǎn)了點(diǎn)頭，又看了看周身沒有了毛發(fā)，還帶著絲絲焦臭味道的金石首領(lǐng)。“看起來你是在那個(gè)法師手上吃了虧是嗎？”
“是！”金石首領(lǐng)毫不掩飾，殺氣騰騰地大聲回答，聲音像是兩把血跡都還沒干透的斬首斧互砍，帶著血腥氣和暴戾在地下空間中回蕩出老遠(yuǎn)。“所以我首先想要問問你，那個(gè)家伙有沒有可能是你在家鄉(xiāng)的朋友或者親人？”
“不可能。”大祭司的聲音平淡，但是非常地肯定。“我早已經(jīng)沒有任何朋友和親人。”
“那他為什么只憑我學(xué)習(xí)你的戰(zhàn)斗姿勢和技法，就知道我是從你那里學(xué)來的？”
“在我的家鄉(xiāng)，知曉我戰(zhàn)斗姿勢和技法的人并不少。”大祭司淡淡回答。
“哦？為什么？”
“因?yàn)橄胍业拿娜撕芏唷！?
“那就好了。非常好。”金石首領(lǐng)像要把這幾個(gè)詞咬碎一樣很用力地說出來。“所以說，這個(gè)法師就是你的敵人了。那么，請你來對付他吧，這樣一個(gè)預(yù)料之外的對手會(huì)對我們的計(jì)劃造成很大的干擾。指望軍團(tuán)的廢物法師是不不可能的，他們那三兩下根本不可能是這個(gè)家伙的對手。”
“可以。”大祭司回答得很輕松，甚至都沒有問那是一個(gè)什么樣的對手。“不過事后我們要多拿十分之一。”
“好。”金石首領(lǐng)也很干脆。“只要能幫我把那個(gè)法師解決，多拿十分之一也可以。反正軍團(tuán)那些家伙們是不需要的，嘿嘿嘿嘿…”
“不是多拿十分之一。是整個(gè)貨物價(jià)值的十分之一。”大祭司淡淡地解釋。“也就是說你們拿六成，我們拿四成。你放心，我不會(huì)要一滴麥酒，只是你要給我相應(yīng)價(jià)值的寶石或者金幣。”
金石首領(lǐng)一下不說話了，瞪著漆黑的小眼睛死死地看著大祭司，半晌之后才一個(gè)字一個(gè)字地說：“這超出約定的太多了。我還要聯(lián)絡(luò)其他幾個(gè)氏族一起出擊掃蕩南方那些城市，我們會(huì)出動(dòng)上千的矮人戰(zhàn)士，而你不過只是幫我們吸引那些神殿的注意力而已。你的胃口也太大了。”
“我們的風(fēng)險(xiǎn)也比你們大多了。”大祭司不為所動(dòng)。“事后你們可以縮回斯古特大山脈中，最多拿出一半的收獲來送給其他氏族，就可以得到他們的諒解還有支持。無論是貴族議會(huì)還是北方軍團(tuán)，都不可能真的和整個(gè)矮人族宣戰(zhàn)。甚至明年還是只能繼續(xù)和矮人們交易。而最后最大壓力還是由我們來承受，那些跟隨我的同胞們不可能再回任何一個(gè)人類城市去。一個(gè)倍受排擠和打擊的新興教派，一群流離失所的人，我們必須需要更多的金錢。”
想了想，金石首領(lǐng)才點(diǎn)頭：“好吧，但是作為條件，你必須真正地把你的徒手攻擊技法交給我。”
大祭司也想了想，點(diǎn)頭：“好吧，但是我并不敢保證你能學(xué)會(huì)多少。”
“對了，你之前說這個(gè)法師并不是使節(jié)團(tuán)里最難對付的那個(gè)。那么最難對付的那個(gè)西方人，用的又是什么呢？奧術(shù)還是神術(shù)？”
“和我一樣，用自己的手。”
“哦？難道他的徒手技法比你還要強(qiáng)嗎？”
“實(shí)戰(zhàn)起來我并不怕他。不過只論所學(xué)傳承的技法的話，他就要比我強(qiáng)很多了。”
“很多？”金石首領(lǐng)的眼珠子一下瞪得溜圓，但還是漆黑的一小粒。
“很多。”大祭司很淡然，也很肯定。
金石首領(lǐng)不說話了，只是一對眼珠子閃動(dòng)著莫名的光芒。
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從半空中一躍而下，風(fēng)吟秋落在霍華德家族商隊(duì)駐地的院落間，立刻引起附近的護(hù)衛(wèi)們的騷動(dòng)，嗆嗆聲中拔出刀劍就朝這個(gè)半透明的人形物體圍了過來。還是正在角落中呼嚕呼嚕地大吃食料的多塔拉野豬跑了過來看，發(fā)出哄哄的親熱聲圍著他打轉(zhuǎn)，這才有機(jī)靈些的護(hù)衛(wèi)來大聲問：“是溫德法師閣下嗎？”
“哦？是溫德法師回來了嗎？”里屋中的鄧德爾法師也聞聲走了出來。
“鄧德爾閣下，剛才我的寵物把我的一個(gè)朋友送來了這里吧？請問在哪里？”風(fēng)吟秋當(dāng)然注意到了野豬的背上是空無一物。
“啊，那位受傷了的美麗的西方女士嗎？”鄧德爾法師雙手一拍。“當(dāng)然是安全地到達(dá)了這里，不過看樣子她好像經(jīng)歷了一些可怕的事情。有什么比讓一位美女女士胡亂穿著一身滿身汗臭和污穢的煉金術(shù)長袍更失禮的呢，我剛剛給她準(zhǔn)備了一身符合她美貌的盛裝，她正在里面換裝呢。”
“…真的？”這個(gè)回答著實(shí)讓風(fēng)吟秋一怔，他還以為鄧德爾法師會(huì)讓沐沁沂養(yǎng)傷或者靜養(yǎng)，或者問話之類的，所以他才急著趕回來，而且他也沒看到商隊(duì)中哪里有女人，或者說是有女性盛裝的來源。“你從哪里弄來的女士盛裝？”
“當(dāng)然是在車上常備著的了。”鄧德爾法師一臉的理所當(dāng)然，指了指那輛豪華寬大得有些過分的車廂。“作為一個(gè)真正的貴族，怎么能允許出現(xiàn)有女士不小心弄臟了衣物，卻找不到合適的換裝的情況出現(xiàn)在自己的地方？”
“我還以為你沒心情做這些呢。”風(fēng)吟秋看了看院落中那些多出來的之前沒有見過的劍士，還有不見絲毫散漫，頗為警醒的商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，顯然是有相當(dāng)戒心的警戒狀態(tài)。“那些是其他商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)？難道你還要求其他商隊(duì)的人來幫忙警戒了？”
“不都是因?yàn)闇氐路◣熼w下您的提醒么？我也發(fā)覺這里似乎透著一些古怪。”鄧德爾法師的面容一肅，靠近了低聲問。“之前的聲音是溫德法師您所發(fā)的嗎？是什么種類的奧術(shù)效果呢？居然聽起來和戰(zhàn)士的怒吼一樣，我居然一時(shí)間想不明白...但是后來產(chǎn)生的奧術(shù)波動(dòng)…確實(shí)是您造成的吧，是在和那些矮人戰(zhàn)斗嗎？這到底是怎么一回事？”
“……這是個(gè)有些復(fù)雜的話題，其實(shí)關(guān)于其中的很多秘密我也不是很清楚，需要問問那位沐女士才知道。我們還是等她換上了衣服再一起討論吧。”
好像只要是女人，對于穿戴衣服特別是漂亮的衣服都有種無師自通的強(qiáng)大天賦，所以就算是第一次接觸歐羅大陸的女性盛裝，沐沁沂還是沒用多久就穿戴好了。
一身紫色百褶裙，貼身而光滑的緞面，露出雪白的肩膀和小半截胸口，下面則撐開了直徑幾乎兩米的裙擺，這無疑是件極不適合行動(dòng)的衣服，在風(fēng)吟秋看來隨便那里去撿一件破袍子來套上也要更好百倍。但是看沐沁沂那蒼白的臉色上居然有絲絲紅暈和隱隱笑意，好像真是對這件歐羅宮廷盛裝很喜歡似的。
“這件禮裙實(shí)在是太適合您了。您的美麗如同永恒的陽光一樣耀眼，如同山邊的清風(fēng)一樣沁人心脾，即便是無邊的混沌風(fēng)暴海也無法阻止您將您的美麗帶來我們大陸。請一定要來奧羅由斯塔，讓我專門為您舉辦一場盛大的歡迎舞會(huì)。啊，對了，我也聽說過西方大陸的神奇的施法體系，我們有機(jī)會(huì)的話可以多多交流探討一下。”