奧羅由斯塔以東一千四百里，銀血山谷。

這里是大平原通往東部高地的要道，南方的綿延而上的赤紅山脈和北方的雄山遙遙相對，在中間留出一道只有數里左右，卻長達近百里的狹長地帶。在五十年前的戰爭中，帝國軍隊曾經在此和精靈部族的聯軍拼死大戰，血流成河尸骸和魔像殘骸遍地，數以百計的法則性奧術和高階神術將這里的地貌地形都徹底改變了，過強的元素波動，召喚出的深淵氣息讓這里方圓百里之內都成了一片死地，只余無數的尸骸在熔巖之間被慢慢燒焦變異，暴戾的風元素將天空照成一片慘白的銀色，銀血山谷的名字因此而來。

好在經過了數十年間植被的重新生長，還有精靈德魯伊們對自然環境的修復，這里總算已經恢復了原貌，只有偶爾從山谷中發現的一些破碎魔像殘骸還在訴說當年的慘烈戰況。

一個二十個人左右的隊伍正在茂密的林地之間艱難前行。帝國時代的道路如今早就連殘渣都沒有了，因為要撫平這個地區被破壞得太厲害的自然生態，精靈德魯伊在此施展了高達八階的自然神術，這里的植物生命力強盛得不可思議，就算努力開辟出來的道路也會很快就會在植被的破壞下消失，加之帝國崩潰，再也沒有任何勢力愿意在這些非核心地區花費精力，這里也就成了一片真正的荒蕪地區。只有那些來往于平原和因克雷的商隊在這里通過的時候才能給這里帶來一些人煙氣息。

這一行人中，有八個人身上穿著法師長袍，但是和傳統的寬袍大袖布滿金絲和寶石的長袍相比，他們的長袍要簡樸得多，袖子也是緊貼在身上方便行動，衣袍上還有許多大大小小的口袋，這是因克雷的工匠法師們特有的裝扮。毫無疑問，這是一隊因克雷的法師，而他們自西向東而去，顯然是要從大平原返回去因克雷。

而其他十來個人都是身著甲胄，佩戴著武器的，行動之間身手更要矯健得多，每個人的胸口上都有一個守護之手的高級神徽，這些赫然都是守護之手的圣武士，被雇傭而來沿途保衛這些因克雷的工匠法師。

即便是高階法師，獨自進入荒野之中也是非常危險的，魔網的震蕩和神靈強行降臨的余波不只是造成了長達十年的天災，還半永久地改變了大陸的生態，野獸魔化和兇暴化的概率大大提升了，有些地區的世界法則都發生了嚴重偏移，危險性甚至讓大法師都不敢深入。因此即便是因克雷和奧羅由斯塔這兩個堪稱大陸文明之巔的城市，相互之間的溝通往來也頗為不易。這種情況下的商旅往來一般都需要守護之手的武士們沿途護送，奧術師的奧術雖然強大，在經驗，見識，應變等等地方卻無法與他們相比，絕大多數奧術師只能算是掌握了強大力量的普通人。

“還沒有到能使用魔像的地方嗎？我的腳都快要斷了.....”走在隊伍最中間的一個年輕法師終于忍不住了，開口求饒。

并不是這個看起來只有二十出頭的小伙子不能吃苦，出身因克雷的法師就沒有幾個是嬌生慣養出來的，只是今天他們已經在這種地方行走了八十多里路，增強體質的輔助奧術這個年輕人也已經用了三四次，肉體潛力和精神力都快被榨干了。

“還不能。”走在最前方的一個圣武士頭也沒回，輕描淡寫但是很堅決地回答了他。“這里還處于元素暴躁區域，魔像的運轉肯定會引來風元素注意，如果是雷元素來襲就危險了，引起的動靜更有可能引來更強大的魔獸。”

“好吧......那我們什么時候能休息？”年輕法師繼續有氣無力地問。“我們上次經過這里的時候不是花了足足七天嗎？這次非得要在兩天內走完？”

“.....還有三里左右就到我們上次留下的宿營地了。”旁邊不遠的一個老法師開口，他的臉上也早就全都是汗水，但身手依然矯健，完全能跟得上隊伍。“正因為這里不適合使用魔像，所以我們必須盡快脫離這個地段。再堅持一下吧，爭取能在天黑之前趕到。”

即便只是三里的路程，在這植被茂密的荒野之地走起來也是很花功夫的，幸好他們還是堅持了下來。當斬開一大從茂密的蕨類植物之后，暮靄下，一個山坳出現在眾人面前，無論是圣武士還是工匠法師們都松了一口氣，那個年輕人則是腳一軟給跪了下來。

“就是這里了，上次我們留下的駐地都還在呢。運氣不錯，還沒有被德魯伊發現。”一個法師指著山坳最里的一個巨大巖石說，那個巖石的形狀有些古怪，仔細看的話就知道絕不會是自然形成的。

圣武士散在外圍偵查警戒，幾個法師走上前去對著巖石用出了幾個特定的奧術，那個巨大的巖石就開始慢慢膨脹變形起來，幾分鐘之后體積就擴大了近十倍，成為了一座巨大的巖石山崖將這山坳給徹底填滿，然后上面露出了幾個洞口。

“這是我們商隊野外駐扎常用的巖石巢穴，用特定的煉金奧術法陣匯聚地元素而成，兼顧防御和隱匿的作用。只要有了這個，晚上基本上就不用警戒和守夜了，大家可以安心休息。”為首的工匠法師是個五十來歲的老人，滿臉的皺紋和風霜的痕跡，介紹這個巖石山崖的時候忍不住有得意之色，不過旋即又嘆了口氣。“....只是那些精靈德魯伊說這是破壞自然的行為，被發現了就會毀去，為此我們每隔幾次就要重新布置一次。幸好這一次留了下來沒有被發現。”

“來吧，大家都進去休息吧，今天實在太勞累了。”老法師引著眾人就朝巖石洞口中走去，但為首的一個圣武士卻擺了擺手，他從腰間抽出長劍插入地面，背對這個巖石巢穴半跪而下。

“以吾之劍，為吾信念，守護良善與無辜，親人與友朋......”隨著圣武士的禱，一陣黃色光芒從他的長劍中綻放出來，瞬間將巖石山崖周圍籠罩住，隨即又消失不見。隨后圣武士長身而起，重重地嘆了口氣，原本就滿是倦態的臉上更多了幾分疲累之色。

“高文先生，真是辛苦您了，不愧是有守護者稱號的劍士。”老法師滿面笑容，顯然是對這位圣武士首領的舉措極為滿意。明明他已經說過了這個巖石巢穴非常安全，這位守護者依然要不惜耗費精神和體力祈求出守護之手的神術，他沿途中早就見識過了，這一道守護領域的神術兼具防護和警戒作用，甚至有一部分如同定序術一樣的自動反應能力，其效果甚至比得上數個高階奧術。在自身特定的領域當中，神術的效果確實是要比奧術更為強大而全面的。

“小心總是好的。”滿臉疲累之色的圣武士正是高文，他揮了揮手，朝著其他幾個圣武士做了幾個守護之手之間所特有的溝通手勢，其他圣武士才跟著法師們一起朝巖石巢穴中走去，只留下兩個最外圍的找了適合隱蔽之處藏身起來，依然沒有放松警戒。

巖石巢穴的外壁至少有十米之厚，雖然是臨時用奧術法陣的力量吸取地面的地元素而凝固生成，但堅硬厚實并不遜色于最好的花崗巖，足以抵擋絕大多數的魔獸襲擊，就連弱小的地行龍也可以阻礙一二，因克雷的法師們走入其中，神情這才完全地松弛下來，包括那個最年輕的法師在內好幾個人都是直接癱倒在地上。

巢**部石壁依次發出柔和的光芒將內部照亮，這雖然主要是用來防護的臨時居所，但內部該有的基礎設施還是有的，通道進去之后就是一個大廳，中間有一個石質的長條方桌，十多個石質的椅子，大廳邊緣還有一個類似爐灶的設施，幾個還有精力的工匠法師走上前去嫻熟地啟動，暗紅色的火焰就很快地從下面升騰起來，他們再從自己的折疊袋中掏出一些食物放在上面烘烤和煎煮，不一會食物的香味就彌漫開了。

“這還真是方便。”有幾個圣武士還是第一次見到這種奧術庇護所，饒有興趣地看著法師們擺弄，也忍不住點頭贊嘆。守護之手的圣武士經常要在野外護送商旅，餐風露宿是家常便飯，每個人都有極為豐富的野外生存經驗，但這并不就是等于他們喜歡露宿野外。能在一天的奔波疲勞之后有這樣一個安全溫暖的休息處，吃上香氣撲鼻熱騰騰的食物，那肯定比在潮濕的樹洞或者野外喝泥水啃干糧舒服上百倍。

“當然，這是我們普那斯工匠坊的作品，方便實用，消耗奧術資源也并不算多，啟動一次最多也只消耗六環法師一次深入冥想的寶石，在因克雷也是廣受歡迎呢，可說是野外旅行時必不可少的必備品。”地上的少年喘夠了氣，吃力地爬到石凳上坐著，臉上有毫不掩飾的驕傲，隨后神色又變得有些怪異。“可惜平原區的法師們不識貨，明明用奧術和大量護衛的方法既沒效率又浪費，他們也死活不買這種裝置，還譏刺我們這是低賤的方法......”

另外一個法師懶洋洋地趴在桌上，有氣無力地接口：“好了，那些奧羅由斯塔的大爺們的德行你還不清楚嗎？就算已經窮得連褲子都穿不上了，也要把外面的袍子精心打扮出帝國貴族的風范出來。”

“嗯，不過你們守護之手有興趣嗎？如果有的話我可以做主給你們優惠一點，我記得你們守護之手也是有法師成員的......”少年法師并不因此而泄氣，反而轉過去對著高文推銷。

“謝謝了。我想我們并不需要。”高文淡淡回絕。早就聽說過這些因克雷的法師就像行商小販一樣，和西海岸和奧羅由斯塔周圍的貴族風范截然不同，現在才是第一次親身體會到。不過這種市儈氣息也要比那些貴族法師裝模作樣強上許多，至少有種滿是生機的活力，不至于讓人作嘔。