“行了，普拉斯的小子，別再去打攪守護之手的朋友了。”一旁的老者敲敲桌面。“明天還要趕路呢，我們趕快吃點東西就先休息吧。”

很快的，準備好的濃湯和麥粥面包就端上桌來，早餓得頭昏眼花的工匠法師們立刻沖上去狼吞虎咽，片刻之后吃飽的幾個就直接趴在石桌上沉沉睡去，只有幾個還能勉強拖著腳步走到其他專門的臥室里去。

只有為首的老法師和守護之手的圣武士們還清醒著，高文讓三個吃完了東西的圣武士去給外面警戒的同伴換崗，又定下了守夜輪換的時間，這些圣武士們都是常年在野外跋涉的高手，體質非常強大，這一點疲累對他們來說不算什么。

而那個老法師則只是強撐著，一直等到高文布置完畢之后才開口說：“感謝守護之手的幫助，我們對于守護之手的認識也更深刻了。這次回到因克雷之后，我一定會向公爵大人稟報，請他同意增加守護之手在因克雷的神殿數量。”

“不用客氣。因克雷公爵怎么做，當然有他自己的考量。而我們這一次既然接受了你們的委托，當然也會盡一切力量保護你們平安回到因克雷。”高文依然回答得不冷不熱。如果是普通的圣武士，大概還會對這種許諾欣喜不已，但他作為西海岸守護之手上層之一，眼光自然不會那么短淺。因克雷的神殿勢力相對薄弱，這固然是因克雷歷史薄弱，從一無所有的蠻荒之地發展起來并沒多少年，但因克雷公爵對各種信仰的刻意壓制也是重要原因之一。工匠之神和守護之手相對來說就算是那邊的主要信仰了，日光神殿斗神殿之類幾乎都看不到。至于原因則不用說，因克雷公爵三代人篳路藍縷從無到有地將那片高地經營起來，當然不希望有其他力量插手進來。

看看老法師那依然有些不太放心的神情，高文又補充說道：“而且這次我們派出這么多精英人手來護送你們返回因克雷，也并不只是因為你們的雇傭，也還因為有‘乾’帝國使節團的請求。所以你們大可以放心，不管你們運送的到底是什么，我們不會去關心。我們只會盡力履行職責，這既是我們守護之手的信條，也是對朋友的承諾。”

老法師長吁了一口氣，點了點頭，微微松了口氣。他們這一行人身上折疊袋里的東西非常重要，不由得讓他有些緊張。其實照理來說這應該是由公爵和阿德勒大法師一起親自帶回因克雷才合適，但那兩位還要留在奧羅由斯塔處理西方使節團的歡迎儀式，他們也顧忌奧術學院的人借助學院的奧術序列暗中搞什么小動作，干脆就讓他們這些人帶著這些先走一步，把這些材料送回去先啟動先期的準備工作再說。

不過仔細想想，他又覺得自己還真是小心過度了。既然公爵大人都放心讓他們單獨上路，那當然也是放心這一路上的安全性的，游蕩的魔獸固然是有些危險，他們可也不是手無縛雞之力的普通商人，折疊袋中的魔像足以抵擋一個中型食人魔部落的沖擊，更別說還專門雇傭了守護之手的精銳圣武士們。

至于其他真正意義上的敵人，他還真的沒考慮過。除了那些沒頭腦的野獸，在這片土地上還找不出對因克雷真正抱有敵意并且敢表露出來的人，能在魔獸橫行的荒原之上開辟出一個偉大城市的高地男子漢，可不是那些沉迷歌劇酒肉的貴族法師們可比的，即便是奧羅由斯塔的那些帝國遺老們也最多只有在背后搞些小動作罷了。

想明白了這一點，老法師的終于完全地放松了下來，隨之而來的就是難以抵御的倦意。他這把年紀還能比那些年輕人更撐的住，其實只是靠著強大的意志力，心情一松之下就再也沒精神了，直接趴在桌上，就覺得一陣茫茫的昏沉黑暗涌了上來。

“諸位小心！有什么不對勁！”高文帶著焦躁和戒備的大喊聲傳入耳朵里，幾乎馬上就被周圍昏沉的睡意給淹沒了過去，但總算老法師那多年磨練出來的警戒心和責任心異常地堅忍，掙扎著從黑暗中清醒過來。

“怎么回事？”老法師從座位上跳起來，腳下一個踉蹌沒能站穩又坐了回去。

“有敵意的高層次法則變動。”高文的臉色數變，顯然是之前他布置下的那個守護神術有了反應。

“是有高級魔獸來襲嗎？”其他幾個圣武士立刻拔劍而起。

“...是人。”高文的臉色已經難看得無以復加，只有他才能清晰地感覺到，從外面的神術中反饋回來的信息可謂糟糕至極。“外面的幾位兄弟已經死了......”

“什么？怎么會？”幾個圣武士又驚又怒。“什么敵人能這樣悄無聲息地殺死查理他們？他們連警訊也沒有發出來...”

高文沒有回答，只是環視了這室內一圈之后問老法師：“這個巖石巢穴有幾個出口？”

“只有兩個。一個是我們之前進來的，一個是后面的小門。小門需要我們來操控開啟。”老法師這時候正從折疊帶中掏出一瓶藥劑咕嚕咕嚕地喝下，隨即臉上疲累之色馬上一掃而空，反而顯現出一種病態的振作狀態。祛除疲勞激發精神的手段奧術師們當然是不缺的，煉金藥劑也是奧術文化中的一部分，只是生命本質并不會因為這些手段而有所改變，這些東西效果驚人卻都有著各種副作用，不到萬不得已的情況下一般沒有法師愿意使用。

“都給我起來，孩子們，有客人到了。”老法師不止是自己喝，還將剩余的藥水全都灌進幾個睡死過去的法師嘴里，不一會這些法師也都清醒了過來。而老法師自己則已經在藥劑的作用下開始陷入一種不應該屬于他這個年紀的亢奮，躍躍欲試地看著高文說：“守護者閣下，我們是不是該主動出去迎接那些來客？”

“最好是找個機會突圍，這個巢穴已經成為了一座監牢。我甚至懷疑有人專門利用這個東西設下了陷阱，現在我們已經是甕中之鱉。你最好讓去試試那個另外的出口，如果能直接瓦解這個巢穴更好。”

雖然法師們全都清醒過來準備好了戰斗，但高文的臉色沒有轉好半分，而是越來越凝重。這個巖石巢穴原本用來應對魔獸的堅硬外殼現在已經成為了桎梏他們的枷鎖，足足數米的堅硬巖層，即便是他要硬突出去也不是件容易事。這種工匠法師們的煉金造物這時候終于顯露出來了不成熟的弊端之處。

“不，我覺得我們應該......”老法師剛剛開口要反駁，忽然看到一個身影從通道中走了進來，正是之前在外面警戒的圣武士。

“嘿，你不是說他們都死了嗎？”老法師扭頭看向高文，面上的神情已經滿是懷疑。“會不會是你的神術出錯了？守護者閣下。”

而另一邊的一個圣武士則是直接就走了上去，伸手搭向這個同伴的肩膀：“查理，你沒事吧？你看起來.......”

“離開他！”爆喝中，高文朝這個同伴沖去，手中長劍光芒疾閃。

可惜已經有些遲了。就在同伴走過來詢問的時候，這個走進來的圣武士的脖子陡然伸長，就像變色龍的舌頭一樣朝前猛地一伸，嘴巴長大到了極限，連臉頰都扯開了，然后一口就將詢問關心他的同伴的手給咬了下來。

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