歌聲清涼如風(fēng),傳入耳中,令人心神俱爽,皇帝心口堵著的氣漸漸平了,趙有智進(jìn)來(lái),見(jiàn)他臉色稍緩,笑嘻嘻地請(qǐng)了個(gè)安:“萬(wàn)歲爺,是名應(yīng)選的秀女,**入了宮,還不懂規(guī)矩,并不知御駕在此,所以才肆意喧嘩。奴婢已經(jīng)將她帶過(guò)來(lái)了,皇上要不要見(jiàn)一見(jiàn)?”
皇帝冷冷地瞧了他一眼:“你又弄什么鬼?”
趙有智笑道:“奴婢不敢。”
皇帝懶得與他多說(shuō),只將臉一揚(yáng),趙有智會(huì)意,雙掌輕擊。
重簾層層揭起,仿佛有風(fēng),吹入淡淡的荷香,但見(jiàn)蓮步姍姍,竟并非宮人妝束,而只是一件薄綃紗衣,衣綠如萍,發(fā)束雙鬟,十分清雅可愛(ài)。娉娉婷婷穿簾而來(lái),行至皇帝面前盈盈下拜。
皇帝的神色忽然有一絲恍惚:“抬起頭來(lái)。”
明眸清澈得幾乎可以倒映出人影,皇帝似是輕輕吸了口氣,那雙眸子卻如含著水意,只是定定地瞧著皇帝。
趙有智輕聲道:“見(jiàn)著皇上,怎么這樣沒(méi)規(guī)矩?”
“逐霞見(jiàn)過(guò)皇上,皇上萬(wàn)福金安。”
皇帝問(wèn):“你叫逐霞?”
“是。”
皇帝又問(wèn):“你是誰(shuí)家的女兒?”
“奴婢的父親是戶部侍郎吳縉。”
皇帝想起來(lái),吳縉的妻子慕氏,乃是慕氏的遠(yuǎn)支旁脈,親緣在五服之外,所以抄斬時(shí)免于獲罪。竟然會(huì)這樣的像,如霜的相似,不過(guò)在眉目間稍令人覺(jué)知,而眼前的人,則像水中的倒影,幻彩流離,處處?kù)`動(dòng)。仿佛時(shí)光的手,一下子就拉回到了許久之前。
皇帝終于說(shuō):“起來(lái),讓朕看一看你。”
逐霞應(yīng)了一聲,起身向皇帝慢慢走去。
趙有智躡著步子退了出去,吩咐小太監(jiān)們好生聽(tīng)著傳喚,自己順著廊下的蔭涼,一路繞過(guò)假山,便是皇貴妃平素起居的清華殿。暑日正烈,殿前一列老槐,綠槐如云,濃蔭匝地,卻靜悄悄的,連半聲蟬聲也聽(tīng)不見(jiàn)如霜病中喜靜,命宮監(jiān)每日梭巡,將蟬盡捕了去。如霜的心腹侍兒正在槐蔭底下立著,見(jiàn)著了他,迎上來(lái)笑嘻嘻叫了聲:“趙公公。”引著他入殿中去。
如霜?jiǎng)倱Q了衣裳,正在梳頭,烏黑如流云的長(zhǎng)發(fā),順著煙霞色的裳裙逶迤垂下。趙有智躬身行禮:“娘娘。”
大病初愈,鏡中人臉色蒼白,仿佛白玉雕琢的人像,如霜凝視著鏡中的自己,如同自自語(yǔ)一般:“皇上對(duì)敬親王,倒是真好。”
趙有智賠笑:“萬(wàn)歲爺只有這么一個(gè)同母胞弟,其實(shí)在心里頭是很疼十一爺?shù)摹!?
如霜面無(wú)表情,過(guò)了片刻方才一笑:“他這個(gè)人,對(duì)人真好起來(lái),可叫人受不了。”
趙有智不敢再搭腔,如霜問(wèn)道:“皇上的意思,是打算留下十一爺了?”
趙有智道:“奴婢不敢妄自猜測(cè),不過(guò)皇上說(shuō)要交給七爺去管教。”
侍兒替如霜綰起長(zhǎng)發(fā),堆烏砌云,金釵珠簪一一插戴。她雖只封妃,但早有過(guò)特旨,位同皇貴妃例,享半后服制。累絲金鳳上垂著沉重的瓔珞,每一搖動(dòng),便簌簌作響。她似有倦色:“你去吧,這幾日皇上若問(wèn)起我來(lái),只說(shuō)我倦了,已經(jīng)睡了。”
趙有智答應(yīng)了一聲,剛退至門(mén)側(cè),如霜忽又一笑,叫住了他:“若是皇上忘了問(wèn)起我,公公可莫也忘記了。”
趙有智笑嘻嘻道:“娘娘這話說(shuō)的,奴婢萬(wàn)萬(wàn)不敢。”
如霜原本寵擅六宮,自從這日以后,倒一連數(shù)日未嘗奉召。這日在天秀宮的選秀,她不得不打起精神來(lái)主持。皇帝對(duì)選秀之事并不熱衷,亦未移駕天秀宮親自挑選。選秀是大典,循例應(yīng)是皇后率諸妃主持,但后位空缺,淑妃慕氏暫攝六宮事,這樣的大典,連晴妃亦抱病而來(lái),如霜向來(lái)很少見(jiàn)著這位晴妃,所以格外客氣,兩人并席而坐。下面另設(shè)一座,乃是皇帝新冊(cè)的昭儀吳氏。
晴妃久在病中,早就看淡了榮寵,見(jiàn)著吳昭儀,只覺(jué)得艷光四射,不由注目良久。如霜含笑道:“晴妃姐姐這樣看著吳妹妹,叫吳妹妹笑話咱們姐妹沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面。”
晴妃不由赧然,道:“吳昭儀與妹妹你容貌相似,倒似一對(duì)雙生,所以我才一時(shí)看住了。”
是相似么?
如霜微含興味地抿起櫻唇,輪廓身影是十分相似,但吳昭儀仿佛是一顆水銀,流滾不定,閃閃爍爍,而如霜自己,倒似是一顆冰珠縱然有水光,也是冷得凝了冰的。
如霜無(wú)限慵懶地微笑,因?yàn)橹鞒执蟮洌源┝舜蠹t翟衣,金絲刺繡的霞帔上垂下華麗的流蘇,極長(zhǎng)的鳳尾圖案,一直迤邐至裙。袖口亦有繁復(fù)的金絲刺繡,兩寸來(lái)闊的堆繡花邊,微微露出十指尖尖,指甲上鳳仙花染出的紅痕被翟衣的紅一襯,淡得像是片極薄極脆的淡紅琉璃瓦。
靜宏深遠(yuǎn)的大殿中,只聽(tīng)得見(jiàn)衣聲窸窣,內(nèi)監(jiān)拖長(zhǎng)了聲音報(bào)著各人姓氏,父兄官職,成排如花似玉的容顏從眼前一晃而過(guò),遵照典儀,無(wú)限恭敬地行下禮去。如霜有一句沒(méi)一句地與晴妃說(shuō)著話,漫不經(jīng)心決定著這些女子的去留。
逐霞有些茫然地俯視著那些亭亭玉立的少女,坐在這樣高遠(yuǎn)的殿堂深處,仿佛跟她們隔著很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。咫尺宮門(mén)深似海,如霜伸出扇柄,玩著架上的鸚鵡,嘴角依舊含著那縷似笑非笑:“他讓你來(lái)你自己可曾想好了?”金籠架上的鸚鵡“呱”地怪叫了一聲,撲撲地扇起翅膀來(lái)。微風(fēng)帶起她鬢側(cè)的碎發(fā),那一剎那逐霞看到她描畫(huà)精致的眉峰,仿佛春山般淡逸悠遠(yuǎn),微微蹙起。
如今她已經(jīng)高高在上,俯瞰著眾生繁華。但一切都隔得這樣遠(yuǎn),像她自己的聲音,曾經(jīng)遙遠(yuǎn)的、模糊的,仿佛是從另一個(gè)人的口中發(fā)出:“王爺于吳氏有大恩,逐霞不能忘恩負(fù)義。”
仿佛過(guò)了許久,才聽(tīng)見(jiàn)如霜笑了一聲,笑聲極輕,倒仿佛是嘆息:“癡女子”
她耳廓發(fā)熱,仿佛是在發(fā)燒,誰(shuí)也不曾知道她心底真正的心思,但在這一刻,她真的以為她被人看穿了。這位淑妃娘娘有亮得幾乎令人不敢逼視的眼眸,但就在她凝望的時(shí)候,這雙眸子已經(jīng)灰下去,暗下去,就像是炭,燃盡了最后一分光和熱,于是只剩了一點(diǎn)余燼。