大雪紛紛揚(yáng)揚(yáng)的下，這樣的天氣大約會(huì)持續(xù)整個(gè)一月。維納格拉大公在帝都的住處并不是如外人所想的，是在皇帝賞賜下的那處迪奈莊園。
事實(shí)上，因?yàn)榇蠊旧硎莻€(gè)……瓦涅皺了皺眉頭，不知該怎么形容好——總之，他并不愿意住在那個(gè)極大的莊園中，只是在帝都的城北，悄無聲息的，買下了一幢小樓。
城北算不上貴族聚集的地區(qū)，充其量也算是干凈整潔，但凡在城內(nèi)有著一份體面工作的家庭，便努力在這里置下一份房產(chǎn)，已是慣例了。
大公住在這里的第一天，便著實(shí)讓近衛(wèi)隊(duì)犯了難。這里雖說是獨(dú)門獨(dú)戶的一幢樓，又特意選在了紗河岸邊，但周圍總是有鄰里的屋子挨著，他們要布防，又得按照大公說的“別讓人發(fā)現(xiàn)我住在這里”便有些像是不可能完成的任務(wù)了。最后近衛(wèi)名單一再縮減，堂堂的帝國元帥，竟然只要了十二名警衛(wèi)——這不是笑話么？
一邊還是憤憤想著，瓦涅走到元帥的臥室門口，卻看到管家亞希正指揮著整理房間，連忙問道：“大公呢？”
亞希管家世代在裴家工作，如今頭發(fā)花白，穿一身規(guī)整的黑色西服，精神卻好，中氣也足，大聲說：“大公早出門了。”
“什么？”瓦涅瞠目結(jié)舌，“他，他今天和首相大人不是約了——”
管家同情的看了他一眼，卻聳聳肩，無能為力：“大公他……忘了吧?！?
在瓦涅上尉一籌莫展的原地亂轉(zhuǎn)的時(shí)候，帝國元帥卻坐在鬧哄哄的咖啡館，等著體型豐滿的老板娘給自己端上早餐。
他選了靠窗的位置，玻璃擦拭得不那么干凈，加上室內(nèi)外的溫差，望出去霧蒙蒙的一片，不過還是看得到馬車往來，吆喝聲不斷。
“親愛的，你要的紅茶，奶酪蛋餅。”老板娘一彎腰，胸口的布料仿佛難以承受這樣的壓迫，幾乎都要迸裂了，她卻不以為意的笑了笑，有些不甘心，“真的不要試下我們的咖啡嗎？帝都最好的呢！”
年輕人的目光禮貌的落在她鼻尖以下、下頜以上的部分，溫和卻堅(jiān)持的笑了笑：“謝謝，不過紅茶就好?！?
風(fēng)情萬種的老板娘離開，年輕人抿了口甘醇的液體，才低聲評(píng)價(jià)：“再好的咖啡都有一股泥土味……”
他慢慢的吃奶酪蛋餅，又看了看遠(yuǎn)處矗立的大鐘，似乎時(shí)間很充裕，所以一小口一小口的抿著紅茶，眼神微微下垂，似乎還在思考這什么。這樣看過來，真是英俊、又帶著小小憂郁的美男子啊——老板娘一邊擦拭桌子，一邊大飽眼福。
這副場(chǎng)景，若是被瓦涅看見，若是被任何一個(gè)軍人看見，他們不免會(huì)被感動(dòng)的眼淚汪汪，在心中驚嘆——元帥一定又在構(gòu)思下一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的策略了！
當(dāng)然，如果剖開這個(gè)年輕人的大腦，結(jié)果一定會(huì)令他的下屬、令后世的軍事家、歷史學(xué)家都大為喪氣——他所思考的，無非是“有什么方法可以不去參加后天的帝國慶典”，又或者“匡提科這個(gè)老頭太狡詐了，居然將御花園打理的這么好，卻不肯教我薔薇銹病的治療方法”……
一杯紅茶見底，年輕人便悄無聲息的離去了，只留下了一枚銀幣，惹得老板娘心花怒放：“真是慷慨大方呢！”
咚——咚——咚……
大鐘敲響了十下。
帝國最好的人文學(xué)院，被譽(yù)為是內(nèi)閣大臣、首相溫床的康奈學(xué)院，恢復(fù)了生機(jī)。教授、學(xué)生們陸陸續(xù)續(xù)的從教學(xué)樓出來，四散在大雪的天氣中。
“杜克教授，有位先生九點(diǎn)四十過來的，因?yàn)橛心挠H筆信，我讓他在您的辦公室等您?！泵貢酒饋?，接過他遞來的、還沾著雪片的大衣，畢恭畢敬的說。
杜克教授腳步頓了頓，似乎看到了那張薄薄的羊皮紙，嘴角咧開了笑容，正要快步進(jìn)去，又折回來，對(duì)秘書說了句什么，這才整整衣領(lǐng)，邁步進(jìn)去了。
“哦，偉大的帝國元帥，是什么風(fēng)將您吹到這里來了？”康奈學(xué)院最受學(xué)生歡迎的安德烈·杜克教授張開雙臂，歡迎許久不見元帥大人。
而被他夸張的聲音驚擾到的年輕人，此刻正站在書柜前，翻著厚厚一本書，一抬頭，冷靜的說：“西伯利亞風(fēng)。”
教授垂下雙臂，撇了撇嘴，意興闌珊：“還是一樣，沒有幽默感吶，裴?！?
裴子維早就脫下了大衣，里邊穿著一件灰色柔軟的羊毛衫，沒有個(gè)性的黑色褲子，略長(zhǎng)的黑發(fā)遮住了額頭，他揮了揮手中那本書，語氣有些不悅：“《共和國史》沙克爾著，你從哪里搞到這本書？”
“你知道的，各種渠道?！苯淌诟尚α艘宦?，像是為了遮掩什么，伸手拿起了桌上的搖鈴，晃了數(shù)下。
很快有人推開了門：“教授，需要什么嗎？”
“兩杯咖啡——”他順口說，卻又反悔，“一杯咖啡，一杯牛奶吧?！?
“好的，請(qǐng)稍等?！?
“嗨！你給我的信上怎么說的？說是禁書，很難弄到！”裴似乎有些生氣了，繼續(xù)剛才刻意被打斷的話題。
“我那是為了你好——你還在打仗呢，多少雙眼睛盯著你，一舉一動(dòng)都會(huì)被報(bào)告給皇帝和首相。這本禁書，我可送不進(jìn)來?！苯淌诮K于找到了一個(gè)理由，開始振振有詞的反駁。
裴子維啪的將書本合上，也懶得爭(zhēng)論了：“總之，這本書我?guī)ё吡??！?
兩杯熱飲送進(jìn)來，他們就在沙發(fā)上坐下，杜克教授上下打量著好友，忍不住俯身過去，在他胸口重重錘了一拳：“說真的，帝國有史以來最年輕的元帥閣下，把自己的肖像掛上提督回廊的感覺如何？”
“唔……我倒是更想成為康奈學(xué)院有史以來最年輕的終身教授呢。”裴一本正經(jīng)的說，“待遇挺不錯(cuò)的吧？你的辦公室比我的還豪華。”
“那當(dāng)然?！蹦贻p的教授晃動(dòng)棕色的頭發(fā)，洋洋得意的環(huán)視一周，“上次校長(zhǎng)來我這里，回去的時(shí)候臉色可不大好看——我猜是因?yàn)榭膳碌募刀省！?
這的確是一間讓所有的學(xué)者都會(huì)嫉妒的辦公室——溫暖的壁爐，寬敞高大的藏書架，舒適的紅木書桌，和地上柔軟潔白的土耳其長(zhǎng)毛手工地毯，當(dāng)然，還有在顯眼的地方擺放著的、主人獲得的榮譽(yù)——康奈學(xué)院終身教授的聘書。
裴的目光在那張證書上停頓了數(shù)秒，若無其事的轉(zhuǎn)回來，評(píng)論說：“你告訴他這些并不是學(xué)院出的錢，而是你自己添錢的么？我是說，三個(gè)秘書，一個(gè)專門伺候你下午茶的廚子，包括這間奢侈過頭的辦公室？”
“當(dāng)然！所以他更嫉妒了！”教授無視他惡毒、又有些幼稚的評(píng)價(jià)，徑直說，“你來得正好，有份有趣的東西給你看?！?