許靖央立刻躬身，聲音清晰沉穩：“陛下厚愛，臣感激不盡。但此香，臣萬萬不敢受。”

皇帝側目：“哦？為何？”

“陛下，臣乃武將，上陣殺敵是本分，平定叛亂，靠的是陛下運籌帷幄，是三軍將士性命相搏，是天下百姓信任支持。”

“功在眾人，而非臣一人，這酬謝神恩的第一炷香，唯有陛下親上，方能代表大燕感念天恩之誠，臣不敢僭越。”

她話音落下，一陣熱風吹過，帶來更濃的暑氣。

許靖央離皇帝極近，在這熱風與藥味交織的氣息中，她敏銳地嗅到了一絲若有似無的的氣味。

是腐臭的味道，從皇帝龍袍深處透出。

許靖央掃了一眼皇帝寬大飄動的衣袍，不動聲色收回目光。

皇帝聽了她的話，先是微微一怔，隨即笑了起來，笑聲沙啞，帶著氣息不勻的喘息。

“好一個功在眾人！朕還想說你是帶來和平的福星，你倒把功勞推得干干凈凈。”

長公主也跟著輕笑，用團扇輕輕為皇帝扇風：“昭武王過謙了，你的功勞，天下人有目共睹，皇上說你福澤深厚，你便是，不要妄自菲薄。”

許靖央卻再次開口，語氣堅定：“陛下，長公主，臣不信福星之說。”

“臣只信手中刀劍，信麾下兒郎，信陛下圣明！戰功是將士們血肉搏來，和平是邊關白骨堆就，豈是虛無縹緲的‘福氣’所能決定？”

皇帝止住笑，深深看了許靖央一眼，目光復雜。

“說得好，昭武，朕沒有看錯人，”皇帝這才說到正題，“前幾日，欽天監夜觀星象，提到了一名福運滿滿的女子，能為大燕化災解煞，故而今日酬神的第一炷香，朕想讓你來代勞。”

許靖央鳳眸黑凜：“皇上......”

皇帝抬手：“朕知道你想說什么，但這一次，朕不允許你自謙，一炷香，你便當做完成皇命，不可拒絕。”

“是，臣遵旨。”許靖央領旨后，便自覺地后退了幾步，立于旁側。

按照她的身份，理應站在文武百官之列，這前頭，是給皇上和皇親國戚走的。

長公主微微斜睨，朝許靖央投來一記冷眼，遂不動聲色收回去。

許靖央停下來，站在山道側面，頭頂的樹蔭落下，在她清美英氣的面孔上，投下斑駁的影。