次日清晨，宮門在晨霧中緩緩開啟。

許靖央身著朝服，早朝過后，她獨自前往寢宮求見皇帝。

寢宮內，初秋的涼意被厚重的門簾隔絕在外。

皇帝端坐在紫檀木雕龍椅上，雖剛入秋，卻已裹上厚實的貂皮大氅。

他面色蠟黃中透著青灰，眼窩深陷，唯有那雙眼睛仍銳利如鷹。

殿內燃著濃重的龍涎香，煙氣從鎏金香爐中裊裊升起，卻掩不住空氣中若有若無的藥味。

許靖央知道，這濃郁的熏香，不過是為了遮蓋皇帝身上日漸濃重的腐爛惡臭。

“臣參見陛下。”她躬身行禮。

皇帝抬了抬手，面色溫和：“昭武，今日你怎么來了？”

許靖央正要稟奏離京之事，卻見大太監躬身從外殿疾步而入。

“陛下，京兆尹來報，趙忠德昨夜暴斃家中。”大太監聲音壓低，“他雖已致仕，但終究曾是朝廷命官，這身后事......還請陛下示下。”

皇帝冷哼一聲，枯瘦的手指在扶手上重重一敲：“示下？朕沒有因他女兒謀逆之罪將他連坐，已是格外開恩！怎么，還指望朕追封謚號，風光大葬不成？”

大太監適時提醒：“這趙忠德上過戰場，身上有功勛。”

皇帝呵笑，語氣很冷：“謀逆就是大罪，再多的軍功，也抵消不了！但凡觸及朕的底線，無論是誰，絕不寬宥！”

“去告訴他們，趙忠德能養出兩個叛賊，其人想必本性不端，草草安排就是，還值得來過問朕？”

眼看著皇帝是有些不高興了，大太監連忙領命退下，殿內重歸寂靜。