幾人讓開，為首的身材魁梧的中年漢子走了出來。

他目光落在阿石和苗苗身上，又看了看許靖央，用生硬的官話沉聲問道：“石娃，苗苗，他們是什么人？為何帶外鄉人進山？”

阿石連忙跑過去，嘰里咕嚕地用土語快速解釋起來，手舞足蹈，指著許靖央，又指著黑熊，說的眉飛色舞。

那被稱作“六叔”的漢子聽著，眉頭漸漸松開。

再看許靖央的眼神，便由警惕轉為驚訝，目光中帶上了幾分敬意。

他揮了揮手，周圍的族人放下了武器。

六叔走上前，對著許靖央和蕭賀夜抱了抱拳，官話依舊生硬，但態度誠懇。

“多謝貴客救了石娃和苗苗，我是赤炎族的護衛，六木，既是恩人，又有事相求，請隨我來，我帶你們去見族老。”

許靖央微微頷首，松開按劍的手：“有勞。”

一行人跟著赤木等人，穿過最后一段彌漫著奇異香氣的林地，眼前豁然開朗。

一片依山傍水的寬闊谷地出現在眼前。

數十座以木頭和石板搭建的屋舍錯落有致，屋頂炊煙裊裊。

谷地中央有一片開闊的廣場，遠處有梯田，溪流潺潺，孩童嬉戲。

婦女在溪邊結伴勞作說話，男子則在田埂中撒種，還有養馬人驅趕著一群身強體壯的馬兒路過。

一片寧靜祥和的景象，果然如暗騎衛探聽到的那樣，是一片世外桃源。

他們的到來引起了寨民的好奇，不少人都停下手中的活計，遠遠打量著這群穿著迥異的外鄉人。

六木帶著他們徑直走向寨子最高處的古樸木屋。

“爺爺，我回來了！”阿石跑的最快，竄進屋內。

不一會，他就攙扶著一位須發皆白的老人出來。

老人目光清亮，臉上溝壑皺紋很深，卻給人感覺面相慈和。

他身后又跟著幾個差不多年紀的老人。