高員外聽(tīng)得李徹發(fā)問(wèn)，心中驟然一緊，面上卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定：

“貴人何出此？”

李徹目光掃過(guò)院墻和包鐵木門，語(yǔ)氣平淡道：

“就說(shuō)你這宅院，擇高地而建，圍墻高厚，門堅(jiān)閂重，甚至還留有垛口，這格局可不是尋常富家宅院，倒像是一座微縮的軍堡城池。”

“還有方才村口之事，那些農(nóng)戶雖手持農(nóng)具，但聞?dòng)嵍鴣?lái)時(shí)行動(dòng)迅捷，隱成合圍之勢(shì)，顯然是平日里有過(guò)操練，絕非普通的農(nóng)夫能做到。”

“高員外，你這可不像是普通的鄉(xiāng)間員外啊。”

高員外聞，瞳孔微縮，后背瞬間沁出一層冷汗。

他深深看了李徹一眼，只見(jiàn)對(duì)方的目光一直平靜如水，卻仿佛能洞穿他所有偽裝。

高員外喉頭滾動(dòng)了一下，聲音干澀：“您......您究竟是何方神圣？”

李徹只是微微一笑，并未回答。

但那笑容在高員外眼中，卻比任何實(shí)質(zhì)的威脅都更令人心悸。

高員外知道，今日是真遇上了無(wú)法揣度的大人物，再隱瞞恐怕會(huì)招致滅頂之災(zāi)。

他不由得嘆了口氣，神色頹然了幾分，開(kāi)口道：“貴人慧眼如炬，老朽......不敢隱瞞。”

“實(shí)不相瞞，如今這世道，長(zhǎng)安周邊早已不太平了。”

“哦？細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”李徹來(lái)了興致，示意他繼續(xù)。

“貴人有所不知。”高員外組織著語(yǔ)，臉上露出追憶之色，“先前長(zhǎng)安還有秦王府坐鎮(zhèn)的時(shí)候，雖說(shuō)秦王殿下......嗯......名聲在外，但周邊的治安還算過(guò)得去。”

“王府的親王軍隊(duì)威懾猶在，城中其余勢(shì)力不敢妄動(dòng)，那時(shí)的長(zhǎng)安城不能說(shuō)是夜不閉戶，但至少百姓性命家財(cái)無(wú)憂。”

“可自從秦王殿下被......先帝削藩羈縻后，長(zhǎng)安就沒(méi)了頂梁柱，徹底陷入內(nèi)亂。”

“朝廷幾次三番派出新的府尹，卻根本無(wú)法控制局面，城中那些宗親皇族、世家大族、以及原有的官吏派系，互相征伐傾軋，都想著在這亂局中多分一杯羹。”

“如此一來(lái)，長(zhǎng)安的治安便一日亂過(guò)一日，普通百姓人心惶惶，還有盜匪和幫派叢生。”

雖然高員外沒(méi)有把話說(shuō)死，但李徹自然是清楚，所謂盜匪和幫派肯定不是從石頭里蹦出來(lái)的。

自古以來(lái)，養(yǎng)寇自重就是上層人的工具，區(qū)區(qū)匪患能在長(zhǎng)安橫行，背后必有靠山。

李徹略顯詫異，挑眉問(wèn)道：“如此說(shuō)來(lái)，反倒是那位有‘暴虐’之名的秦王，治理長(zhǎng)安反而更得力？”

“這倒與朕......真與我聽(tīng)聞的不同。”

高員外連忙搖頭：“貴人明鑒，秦王殿下或許在府中行事有些......呃......恣意，但對(duì)我們這些城外百姓，賦稅徭役卻從未過(guò)分苛待。”

“王府治下的長(zhǎng)安法度尚存，無(wú)人敢肆意欺凌鄉(xiāng)里，比起如今這無(wú)法無(wú)天的亂象，確是好了太多。”

李徹若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他繼續(xù)說(shuō)下去。

高員外見(jiàn)李徹聽(tīng)得認(rèn)真，便繼續(xù)倒苦水：“自先帝駕崩之后，南北二帝并立，奉軍與帝都大軍各自集結(jié)于東邊對(duì)峙，長(zhǎng)安更是成了沒(méi)人管的孩兒。”

“之前，城中的世家大族和部分官吏站在同一陣線，共同對(duì)抗那些手握私兵、桀驁不馴的宗室皇親。”

“可先帝一去，連宗室內(nèi)部也分裂了。”