與其他歷經(jīng)歲月的舊牌位相比，顯得有些突兀，卻又異常醒目。

身后，秋家各房主事屏息垂手而立，無(wú)人敢大聲呼吸。

他們看著這位身姿挺拔的年輕新任家主，眼神復(fù)雜。

有討好，有畏懼，有茫然，唯獨(dú)沒有屬于家族的血脈溫情。

對(duì)此，秋白心中一片漠然。

十年前那個(gè)雨夜，他帶著滿身血腥與滔天冤屈離開這座宅院時(shí)，與這里的親情便已斬?cái)唷?

如今歸來(lái)，乃是復(fù)仇，是清算，也是執(zhí)行皇命。

秋家于他，更像一個(gè)需要料理的舊物，而非家族歸宿。

他轉(zhuǎn)身，目光掃過眾人，聲音冷淡：“即日起，各房將現(xiàn)有田產(chǎn)、商鋪、庫(kù)藏、人丁冊(cè)簿，三日內(nèi)整理清晰，報(bào)與我。”

“凡秋宏一脈涉及非法所得、強(qiáng)取豪奪之產(chǎn)業(yè)，一律清退或罰沒。”

“其余各房，歷年賬目有虧空隱瞞者，主動(dòng)呈報(bào)，可從輕發(fā)落；若待查實(shí)，嚴(yán)懲不貸。”

態(tài)度冰冷，不像是處置家族內(nèi)務(wù)，倒像是在對(duì)一群囚犯宣判罪行。

而正是這樣的態(tài)度，讓眾人諾諾應(yīng)聲，不敢求情。

“家族子弟需遵紀(jì)守法，勤勉向?qū)W。自下月起，族學(xué)增設(shè)算學(xué)、律法基礎(chǔ)等課程，延請(qǐng)正經(jīng)先生。”

“凡有志科舉者，家族可視情況資助。但若有橫行鄉(xiāng)里、怠惰學(xué)業(yè)者，家法不饒，亦將移送官府。”

秋白還是存了舊情的，此舉扭轉(zhuǎn)秋家生存之道，從地方豪強(qiáng)轉(zhuǎn)向依附科舉體制。

若是秋家乖乖聽話，未來(lái)未必不能成為荊州的科舉家族，書香門第。

畢竟跟在李徹身旁那么久，秋白很清楚，未來(lái)卷科舉、考編制才是康莊大道。

欺壓百姓、兼并土地，那已經(jīng)是過去式了。

有人面露猶疑，但無(wú)人敢反對(duì)。

“秋宏及其直系親眷所占宅邸、田產(chǎn)，一律收回。”

“其家眷，無(wú)涉重罪者，可酌情撥給薄產(chǎn)，令其自謀生路，但需遷出祖宅。”

處置完畢舊人，秋白的目光落在角落一個(gè)面色蒼白的青年身上。

那是秋宏的次子，秋明德。

他原本住在秋白父母當(dāng)年的舊院，聞?dòng)嵑笳仟N收拾準(zhǔn)備搬離，隨后就被叫到了祠堂。

此刻被秋白目光鎖定，嚇得渾身一抖，險(xiǎn)些癱軟。

秋白走到他面前，沉默片刻開口道：“你現(xiàn)居之院乃我父母舊居，三日內(nèi)搬出，家族會(huì)另?yè)芤惶幮≡号c你。”

秋明德如蒙大赦，連連叩首：“謝......謝家主！謝侯爺！”

他幼時(shí)也曾跟隨兄長(zhǎng)欺辱過這位沉默寡的堂弟，萬(wàn)沒想到對(duì)方竟如此寬宏。

秋白不再看他，徑自走出祠堂。

穿過熟悉的亭廊，來(lái)到童年記憶中的小院。

院中草木依舊，屋舍略顯陳舊，有仆役正在秋明德的指揮下慌亂搬運(yùn)箱籠。

秋白抬手制止了想要行禮的眾人，獨(dú)自走進(jìn)正屋。

屋內(nèi)陳設(shè)已變，尋不到多少舊日痕跡。

他站在堂中，目光緩緩掃過梁柱、窗欞，仿佛能透過時(shí)光，看到母親在燈下縫衣，父親在案前書寫，幼年的自己在一旁安靜玩耍的場(chǎng)景。

那些早已模糊的溫暖記憶碎片悄然浮上心頭，又迅速沉入冰冷的現(xiàn)實(shí)深潭。

他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時(shí)，眸中已只剩下平靜之色。

十日后，秋家初步整頓完畢。

秋白上表李徹，詳細(xì)稟報(bào)清理結(jié)果：清退非法田產(chǎn)若干，罰沒秋宏一系浮財(cái)入庫(kù)，主動(dòng)捐出部分沿街商鋪以供官府使用，同時(shí)建議將家族兩處礦山與朝廷工部合作開采。

李徹準(zhǔn)奏，并對(duì)秋白辦事效率表示滿意。

隨即，當(dāng)著各房主事的面，秋白做出了一個(gè)令所有人愕然的決定。

“秋氏一族經(jīng)此劫難，需革新圖存，我在陛下身旁，不能日日料理家族事務(wù)。”

“我決定以四房秋弘禮暫代家主之職，主持日常族務(wù)。”

舉座皆驚，秋弘禮更是瞠目結(jié)舌，慌忙推辭。

秋白抬手制止：“我志在疆場(chǎng)，身在御前，家族之事終需有人常駐打理。”

“弘禮叔父，望你謹(jǐn)記今日教訓(xùn)，秉公持正，帶領(lǐng)家族走正道，謀新生。”

他環(huán)視眾人，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)厲：“望諸位謹(jǐn)守本分，全力輔佐四房，勿要再做出內(nèi)斗之事。”

“若有陽(yáng)奉陰違、再起波瀾者，勿怪我不顧及同姓之情！”

話已至此，無(wú)人再敢異議。

秋弘禮戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，接下家主之位。

秋白走出祠堂，抬頭看了看荊州陰沉的天際。

大仇已報(bào)，家族暫安，心中那塊沉積十年的巨石終于落下。

他大步向行宮方向走去，那里有未盡的征途，有自己誓死護(hù)衛(wèi)的主君。

秋家，已成舊章。

承恩侯秋白的路，在陛下馬前，在帝國(guó)的邊疆與朝堂之上。

他的步伐穩(wěn)定而決絕，再未回頭。_l